부자와 결혼하는 법

시대는 1818년, 영국에 사는 캐서린(키티) 탤벗에게는 ‘재산’이 필요하다. 아니, 정확히 말해 ‘재산이 많은 남편’이 필요하다. 부모님의 막대한 빚을 떠안게 된 그녀에게 가족을 파산에서 구할 시간이 단 12주밖에 남지 않았기 때문이다. 현실적인 판단이 빠르고 다행히 도전을 두려워하지 않는 키티는 당시 상류층의 가장 위험한 전쟁터로 불리는 런던 사교계로 향하기로 한다. 기꺼이 위험을 감수해야만 생존도 할 수 있을 테니까!
이 책은 영미권에서 ‘현대판 제인 오스틴 소설’, ‘매우 현실적인 리젠시 로맨스’라는 극찬을 받은 소피 어윈의 장편 소설로, 드라마 〈브리저튼〉을 떠올리면 이해하기 쉬운 ‘리젠시 로맨스’를 표방한다. 리젠시 로맨스란 1800년대 초 영국 리젠시 시대를 배경으로 한 대중문학의 한 갈래로, 주로 상류층 귀족 사회와 사교계의 현실, 그 속에서 피어난 사랑과 갈등을 다루는 역사 로맨스 소설의 하위 장르라 할 수 있다.
“제인 오스틴의 작품에서 좋아할 만한 모든 요소(재치와 유머, 사회 비판, 사랑 이야기)는 다 담고 있으면서 싫어할 만한 요소(계급주의나 여성 비하)는 하나도 없는 매력적인 책”이라는 북리스트의 서평처럼, 이 책은 인류의 큰 숙제와도 같은 ‘결혼’이라는 소재를 둘러싸고 벌어지는 사교계의 풍경을 날카롭고 현대적으로 풀어낸 작품이다. “〈브리저튼〉을 재미있게 본 독자라면 열광할 것”이라는 추천평처럼 전통성, 수동성과는 거리가 먼 현대적이고 능동적인 여주인공이 런던 사교계에 뛰어들며 벌어지는 아찔한 모험담으로, 곳곳에 재치 넘치는 대화와 매혹적인 유머가 가득하다. 고전적인 로맨틱함과 현대적인 발칙함이 더해진 이 흥미로운 로맨스에 푹 빠져 보는 건 어떨까?