불량 진주

불량의 의미를 뒤집는 깜찍 발랄한 이야기
반듯하고 예쁘지 않아 남겨진 진주들. 상처가 나고, 구멍이 뚫리고, 울퉁불퉁해서 진주 반지가 될 수 없다. 상품 가치가 없어 불량 진주라 불리게 된 진주들은 그래서 뭘 해야 하는지, 어떻게 살아야 하는지 혼란스럽기 그지없다. 그럼에도 희망을 가지고 서로 의지한 채 잘 살아갈 방법을 찾기로 결심한다. 하지만 막내 진주는 우연히 완두콩에게 불량 진주라고 심하게 놀림을 당하게 되고, 이를 지켜본 진주들은 이왕 이렇게 된 거, 제대로 불량이 뭔지 보여 주기로 한다. 고개를 바짝 들고, 거만하게 걸으면서, 한 손은 주머니에 넣고, 무척이나 삐딱하고 불량하게 말하고 다닌다. 어느새 모두가 떨거나 피하는 무법자가 된 진주들. 하지만 한 아이의 손에 들어가면서 반전이 시작된다. 꼬질꼬질한 구슬로 생각한 아이는 물로 깨끗하게 씻고 한 알 한 알 정성껏 닦아 엄마의 생일 선물을 만들기 시작한 것. 물로 씻는 과정에서 진주들은 비로소 자신의 진짜 모습을 깨닫게 된다. 이건 아이가 한 한마디 때문이기도 하다.

“우아, 너희들 정말 예쁘다! 반짝반짝 빛이 나,”

진주들은 그 말에 자신들의 쓸모와 아름다움에 대해 깨닫게 된다.
아이는 불량 진주들을 실로 정성껏 꿰어 세상에 단 하나밖에 없는 예쁜 목걸이를 완성한다. 그리고 정성스러운 편지와 함께 엄마한테 선물한다. 누군가의 기쁨의 선물이 된 불량 진주들은 그 어느 때보다도 눈부시게 반짝인다. 세상의 고정된 잣대가 아닌 어떻게 바라보느냐에 따른 유연한 시선의 중요함을 일깨워 주는 그림책이다. 『거꾸로 토끼토』 로 사랑 받는 작가 보람과 꾸준히 그림책에 글을 써 라가치상 어메이징북셀프 부분, 커커스 리뷰 등 주목을 받아온 허정윤 작가의 신작이다.