기차에타겠니?이건북극으로가는특급기차란다!
크리스마스전날밤,아이는가만히누워산타할아버지썰매에달린은방울소리가울려퍼지길기다린다.어느덧들려오는이상한소리에창밖을내다본아이는깜짝놀란다.눈이흩날리는집앞에아주커다란기차가서있다!차장아저씨는북극으로함께떠나겠느냐고묻는데….북극에서는어떤재미난일들이펼쳐질까?
이야기를읽는아이는기타를탄친구들과함께여행을떠난다.도시를떠나숲속을달리고,높은산을빠르게오르고,펼쳐진눈밭을가로지르며북극에도착한다.북극에는수많은요정과루돌프가끄는썰매를타는산타할아버지가친구들을기다리고있다.산타할아버지에게크리스마스선물로신비하고아름다운소리를내는은방울을받은아이는다시기차를타고북극을떠나집으로돌아오게된다.이야기는다시현실로전환되는듯하지만,산타할아버지의존재를믿는이에게만들리는은방울소리라는설정이다시금환상적인분위기로서사를확장시킨다.이처럼크리스반알스버그는환상과현실의경계를넘나드는따뜻한이야기를선사한다.크리스마스전날떠난여행의추억을간직한아이는여전히방울소리를들을수있는어른으로자란다.이에《아메리칸북셀러》는서평에서산타의존재를믿지않는아이들에게다시금동심을심어주는이야기라고표현했다.
환상과현실의경계를넘나드는크리스마스이브의풍경
어린이문학에대한지속적이고탁월한기여를한사람에게주는레지나메달을수상한크리스반알스버그는조각을전공한만큼조형미가느껴지는세밀한드로잉의작품들로유명하다.『쥬만지』와함께영화화되어많은사랑을받은『폴라익스프레스』는따뜻한크리스마스의연말분위기와눈내리는겨울의이미지를섬세한전경묘사와색채로표현하였다.이에《혼북》은조각적인형태와대담한관점,풍부하고우아한색상,빛과그림자를능숙히사용한점이인상적이라고찬사를보냈다.
크리스반알스버그에게『폴라익스프레스』표지속거리는어렸을때가족과함께살았던벽돌집을떠올리게하고,특급기차를타고떠나는북극여행은어릴적기차를기다릴때의추억을떠올리게한다.작가의추억을고스란히간직한만큼,책을읽는아이들에게크리스마스의설렘을선사하는그림책이다.
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