모두가잃어버린감정을찾기위해나서는열두살소년의이야기
미국에서가장권위있는어린이청소년문학상인뉴베리상을두번이나수상한작가로이스로리의청소년소설『기억전달자TheGiver』가비룡소에서출간되었다.로이스로리는뉴베리상외에도보스턴글로브혼북상,리자이너메달등수많은상을수상한미국의대표적인청소년문학작가이다.로이스로리에게두번째뉴베리상을안겨준그녀의대표작『기억전달자』는미국에서만350만부가팔린베스트셀러이자미국내여러학교에서필독서로읽히고있다.
이작품은사회구성원간의갈등을최소화하고효율성을극대화하기위해모두가똑같은형태의가족을가지고동일한교육을받으며성장하는미래사회의어느마을을배경으로펼쳐진다.주인공인소년조너스는열두살이되는생일날‘기억보유자’라는직위를부여받는다.기억보유자는마을에서과거의모든기억을가지고있는단한명의사람으로서원로중의원로.기억을바탕으로위원회에조언을하는것이기억보유자의역할이다.선임기억보유자는이제‘기억전달자’가되어조너스에게과거의기억을전해준다.이과정에서조너스는완벽한사회를위해희생된진짜감정들을경험하게된다.감추어져있던진실을깨닫고갈등하는조너스의모습을통해작가는진정행복한사회는어떤곳인지,사회의통제는어느정도까지허용될수있는지질문을던진다.현재와는다른구조를가진미래사회를표현하기위해단어하나하나를세심하게선택하고‘임무해제’,‘늘같음상태’등새로운단어를만들어쓴작가의문체가작품을더욱빛내준다.
“우리는많은것을통제할수있었지.동시에많은것들은포기해야했단다.”
미래사회를통해다시바라보는현대사회의문제들
『기억전달자』는SF소설이라는형식,현대사회와연결된논쟁적인소재로청소년문학에서신기원을연작품이다.『멋진신세계』,『1984』,『시녀이야기』등미래소설의고전으로자리잡은작품들은미래를다루면서도지금우리사회의모습에대한문제제기를한다는점이특징이다.이와마찬가지로『기억전달자』도현실의문제를예리하게지적하고있다.조너스가사는마을에서는장애를가지고태어난아기들이나너무나이가든노인들을‘임무해제’라는이름으로안락사시킨다.효율성을헤친다는이유로쌍둥이중체중이적게나가는아기도‘임무해제’시키고사람들을모두색맹으로만들어색깔구별도없애놓는다.또한이곳은완벽한산아제한사회인데이를위해사람들은성욕을없애는약까지복용한다.이를통해차이와평등,안락사,장애인,산아제한,국가의통제등현대사회에서논란이되고있는민감한문제들에대해청소년독자들이생각해볼기회를제시한다.『기억전달자』는아무리선한목적이라하더라도극단적인통제와질서는결국비인간성을낳게된다는메시지를전해준다.
