저자‘에른스트H.곰브리치’는누구인가?
에른스트H.곰브리치는런던대학을비롯해옥스퍼드대학,케임브리지대학,하버드대학등지에서학생들을가르치며활발하게연구활동을펼쳤으며,32개언어로번역되어전세계에서600만부이상판매된『서양미술사』의저자이기도하다.1975년에라스무스상,오스트리아과학과예술분야명예십자훈장,1976년헤겔상,1977년독일공로훈장,1985년발잔상,1988년영국메리트훈장,비트겐슈타인상,1994년괴테상등을수상하며인류의지성에기여한공로를인정받았다.
곰브리치는‘과거의사건들중어떤것이대다수인간의삶에영향을끼쳤으며,우리의기억에가장크게남아있는것은무엇인가?’라는단순한물음에서출발하여,비범한통찰력과인도적인관점으로역사를꿰어낸다.원시인류의등장부터문자의탄생,여러종교의발전,도시와시민의발달,신대륙발견,산업혁명,두차례의세계대전등역사적의미가큰사건들을중심으로수천년의역사를40개의장에풀어냈다.역사적사건들이인류에게어떤영향을미쳤고,세계사의흐름이어떻게바뀌어왔는지에대한해설을들려줌으로써독자가역사의의미를찾도록돕는다.이책을처음쓸당시에젊은박사였던곰브리치는이후70년가까이평생동안예술과인문학을연구하며세계적인지성으로서존경받는거장이되었고,평생의지혜를모아이책을오늘의청소년을위한책으로다듬어냈다.
◎이책의특징및줄거리
이야기책처럼재미있게읽히고,외우지않아도되는세계사
“나는독자들이필기를하고또이름이나연대를외워야한다는부담없이느슨한마음으로읽어나가기만을바란다.그리고제대로읽었는지확인하기위해꼬치꼬치질문을하지않으리란점도약속하겠다.”―에른스트H.곰브리치(책18쪽)
곰브리치는애초에수업시간에쓸역사교과서를대신할책을집필하려고한것이아니었다.“대부분의문제는복잡한전문용어가아닌쉬운말,총명한아이라면이해할수있는말로충분히설명할수있다.”고믿었고,이책을그렇게쉽게읽히도록썼다.이름과연도를외는것보다어떤역사적사건이수많은사람들의삶에영향을끼쳤으며,왜지금까지도그의미를되새길수있는지를이해하는것’이중요하다고역설한다.독자에게역사책을읽을때필기를하고,이름이나연대를외워야한다는부담감은버리고이책을읽어달라고권한다.곰브리치는독자들이『곰브리치세계사』를통해서역사란무엇이고,인류의역사는어떤것이었는지이해하기를바란다.
역사의큰흐름을균형있는시각으로살펴보는세계사책
세계사의수많은사건중에서인류에끼친영향력과오늘날까지기억하게하는역사적가치를기준으로책을쓴곰브리치는문명을발전시킨인류의업적을높이평가하면서도옛사람들이저지른과오를분명히비판했다.알파벳의탄생이,종교와학문의발달이인류에게얼마나큰영향을끼쳤는지언급하는한편에스파냐모험가들이아메리카신대륙을발견한업적뒤에황금에대한욕심으로원주민을향해저질렀던잔혹한행위,포르투갈인과영국과네덜란드의상인들이인도인에게저지른만행의비인간성을꼬집는다.곰브리치는기나긴역사속에서인간이여러가지잘못을계속해서저질렀음을인정한다.그러나예전보다는더나은환경에서사람들이살아가게되었다는것도인정한다.곰브리치는오늘날여전히빈곤에시달리는나라들이있으므로‘모두가희망한더나은미래’가정말로도래했다고볼수는없지만,서로도우며살아가려는여러나라들의노력이있으므로더나은미래를희망해도좋다고이야기한다.곰브리치가저술한세계사를통해독자는역사적사명감을느끼며미래를만들어나갈꿈을꿀수있을것이다.
