고려 어향 나주의 재조명과 영산강

나주는 고려왕조 탄생의 한 축이었고, 바다와 영산강을 통해 개방사회 고려의 관문으로 시종 기능했던 만큼, 고려시기 나주의 사화(史話)와 유적은 중요하고 또한 수효도 적지 않을 터이다. 그럼에도 나주에서 고려의 유적이라 할 만한 것을 거론하기가 쉽지 않고, 알려진 고려시기 나주의 사화도 손으로 꼽을 정도도 빈약하다. 혜종의 고향인 ‘나주 목포’나 고려의 국제항구이자 관문으로 명성을 떨쳤다는 ‘회진’은 흔적조차 찾을 수 없고, 고려의 2대왕 혜종을 위해 세워 조선시대까지 존속했다는 흥룡사(興⿓寺)와 혜종사(惠宗祠)도 그 위치조차 가늠하기 어려운 처지이다.
그간 고려시기 나주에 대한 관심이 전혀 없었던 것은 아니다. 1990년 나주시와 목포대 박물관에서 『나주목(羅州牧)의 재조명』이라는 제목으로 작은 논문집을 발간한 적이 있었고, 2010년에 왕건과 견훤의 전적지인 나주시 공산면 ‘상방리 유적지’를 조사하는 과정에서 나주시와 호남사학회는 2010년 9월 15일에 ‘후삼국 통합시기 복사초리 공방전과 나주의 역사적 위상’이라는 주제의 학술회의를 나주시청 대회의실에서 개최하였고, 후일 발표 논문들을 모아 단행본으로 출간한 적도 있었다. 이밖에 나주 팔관회 관련 학술용역을 수행하기도 하였고, 영산강에서 발견된 ‘나주선(羅州船)’에 관심을 기울이기도 하였으니, 이것이 그간 나주시가 공식적으로 기울인 고려시기 나주에 대한 관심의 거의 전부인 셈이다.