미생 시즌2 : 18

2018년 6월, 〈미생〉 시즌 1 후기에서 시즌 2의 주제는 ‘출장’이며, 요르단과 세계를 무대로 한 이야기가 전개된다고 예고되었다. 그리고 시즌 2의 하이라이트, 해외 출장 스토리의 시작 편인 18권이 드디어 출간되었다. 장그래는 이전까지 비행기조차 타본 적이 없다. 몇 번의 기회는 있었다. 해외 아마추어 바둑 교류전, 가족 제주 여행 등등. 하지만 모두 가지 못했다. 그때마다 아버지의 병환, 등단 실패 같은 아픔과 좌절이 있었다. 그런 장그래가 드디어 ‘출장’이란 걸 간다. 그것도 모든 것이 낯선 요르단으로.

원 인터 같은 종합상사, 국제무역, 영업에 종사하는 직장인들은 특히 잘 알 것이다. 해외 시장 진출의 어려움을. 장그래를 비롯한 온길 인터 사람들은 원 인터라는 대기업 인프라 속에서 일하던 사람들이다. 해외 지사 등이 잘 갖춰진 대기업의 품을 떠난 온길 인터 사람들. 당연하게 여겼던 인프라 없이 맨손으로 모든 일을 처리하는 수밖에 없다. 빠듯한 출장 예산을 쪼개고 쪼개어 허투루 쓰이는 돈이 없도록 하고, 코트라의 지원 서비스와 각종 보험을 살뜰하게 챙기며 요르단행을 준비한다. 이번 출장에서 새로운 먹을거리를 찾지 못하면 온길의 앞날은 알 수가 없다. 그야말로 사운을 건 출장이고, 일대 도전이다.

요르단은 중동 시장의 허브다. 내전으로 얼룩진 이웃 국가 모두와 유연하게 교역 관계를 맺고 있기 때문이다. 한국 자동차를 활발하게 수입하고 있고, 중고차 및 부품 시장도 지속적으로 성장하고 있다. 요르단 자체 수요도 의미가 있지만, 요르단과 거래를 트면 중동 전역의 중고차 수요에도 접근할 수 있다. 중고차 부품 교역을 새로운 사업 아이템으로 선택한 장그래가 다름 아닌 요르단에 온 이유다. 요르단 현지의 믿을만한 거래처를 확보하는 것. 그것이 이번 출장에서 반드시 달성해야 할 미션이다.

요르단 수도 암만. 고원지대에 위치해 있으며 수많은 언덕과 골짜기로 이루어진 이국적인 도시. 종이를 접어 만든 것 같은 건물들이 빼곡하게 들어차 압도적인 풍경을 이룬다. 인구 밀도도 높고, 연식이 오래된 차가 많아 매연이 심하다. 하지만 장그래는 자동차 창문을 내리고 그 공기를 깊이 들이마신다. 이국의 냄새, 매연, 공기. 요르단이다. 암만이다. 장그래의 새로운 무대다.

“장그래가 뭔가 하겠다면
안 말리기로 했거든요.”

하지만 연고도 없는 이국에서 새로운 시장에 진출하는 건 역시 쉬운 일이 아니다. 코트라 암만무역관의 도움으로 현지 업체와의 미팅을 진행하지만, 역사도 깊고 세계적으로 명성도 높은 아랍 상인들과 거래를 트는 건 녹록하지 않다. ‘그럴 수도 있고’, ‘그것도 좋고’. 대부분의 제안에 YES나 NO라고 하지 않는다. 이들은 결코 첫 만남으로 일을 결정하지 않는다. 이번 만남이 마중물에 불과하다는 걸 몇 번씩 마음에 새기고 미팅에 임했건만, 시간과 비용이 한정되어있는 온길 사람들의 속은 타들어 간다.

게다가 현지 업체 중 가장 내실 있고 탄탄한 업체가 온길과의 미팅을 거절한다. 암만무역관에서도 온길과 같은 조건이라면 여기가 딱이라고 강추하는 곳. 한국 업체들과 오랫동안 거래를 해온 업체인데 최근에는 한국과의 거래를 줄이고 있다. 도무지 이유를 알 수 없다. 우여곡절 끝에 간신히 마련된 미팅 자리. 하지만 요르단 중고차 시장에서 잔뼈가 굵은 타르칸 사장은 멀리서 온 손님을 접대할 뿐, 거래를 틀 의향이 없어 보인다. 굳게 잠긴 마음의 문. 하필이면 한국 업체와의 거래에서 거액의 사기를 당한 것이다. 수치심에 휩싸인 채 사운을 건 요르단 출장이 성과 없이 끝나간다는 것을 직감하는 온길 사람들. 하지만 장그래는 포기하지 않고 한 발 더 다가선다. 물러설 곳이 없기 때문이다. 과연 장그래는 타르칸 사장의 마음을 돌리고 신뢰를 회복할 수 있을까?