내맘대로되는것하나없던날,
다시빨강머리앤을만났다
『빨강머리앤이하는말』이출간되고갓인쇄된책을두손에받아들었던날,백영옥작가는남몰래눈물을흘렸다.책이나오기까지의수고로움때문이아니었다.드디어더많은사람에게빨강머리앤의말을전할수있다는사실에마음이벅찼기때문이다.실제로책이출간된후수많은이들이그녀에게앤의말을들려달라고요청해왔다.폐교를앞둔지방의작은중학교에서,암환자들이모여있는병동에서,TV와라디오방송너머에서,세상에치여마른화초처럼시들해진사람들은앤의말을단비처럼기꺼이받아들였다.그중에서도작가의마음속에또렷하게남은어느독자의말한마디가있다.
“앤이건넨말을읽다가많이울었어요.
저는이책을읽고다시살고싶어졌습니다.”
세상은생각대로되지않아서멋지다고감탄하는앤을통해힘을얻는사람들을보면서,작가는초록색지붕집에도착하기전고아였던앤의어린시절얘기를해보아야겠다는생각이들었다.하고싶은말이있어서가아니라,아직듣고싶은말이더많다는걸깨달았기때문이다.고통과슬픔이이세상에너무도많다는사실때문에아무리다짐을해도몇번씩무너지는우리지만,그럼에도불구하고아무것도하지않으면어떤일도일어나지않을거란걸알고있는우리들이기때문에.
태어나자마자부모님을여의고,가난한어린시절을보낸앤.소중한사람들과의이별을몇번이나경험하면서,결국고아원까지들어가는아픔을겪는다.하지만길에서넘어진순간에도민들레사이로네잎클로버를발견하고웃는이아이를보며작가는‘그런너를좋아해서다행이다’라고말한다.우리가앤을좋아하는이유역시마찬가지다.어두운내면의불안을잠재우고,마음이아플때곁에서나의눈물을닦아주는어린시절의친구니까.
“회사를그만두고작은집안에서무기력하게누워있던시절이있었어요.코앞에있는부엌에가는것조차힘들어우유만으로끼니를때우던그때,제가유일하게하고싶었던일이바로애니메이션속앤을보는것이었습니다.놀랄정도로수다쟁이에상상력이넘치는앤을보면서잃었던감정들이다시흘러넘치는걸느꼈어요.앤을보며나는다시듣고,쓰기시작했습니다.”
누군가앤을좋아하는이유를묻는다면두시간이든세시간이든이야기할수있다는그녀에게앤은아무도알아차리지못하는아픔을곁에서조용히달래주는존재였다.『빨강머리앤이하는말』이나온후,푸나보노보노처럼어린시절불안을잠재우던수많은동물친구들이등장한것역시마찬가지이유였을것이다.
『안녕,나의빨강머리앤』을통해우리에게도다시그런친구를만나게될기회가돌아왔다.내안의기쁨뿐만아니라슬픔까지도모두안아주는,그리하여처음으로‘나’를사랑하기시작할용기를주는친구,빨강머리앤을.
