서울대 물리학과를 졸업. 서울대 과학사 및 과학철학 협동과정에서 과학사를 전공하여 석.박사학위를 받았다. 캐나다 토론토대학교 박사 후 과정을 거쳐, 1995년에 같은 대학교 과학기술사철학과 조교수로 임용되었고, 2000년에 테뉴어를 받아 종신교수가 되었다. MIT Dibner 연구소 연구원을 지냈다. 과학기술을 사회나 예술, 인문학과 융합하여 연구하고 이를 강연과 저서로 대중화하는 일에 힘쓰는 등 '사이언스 커뮤니케이터'로 활발하게 활동하고 있다. 저서로는 『홍성욱의 STS, 과학을 경청하다』, 『인문학 명강 서양고전』 등이 있다
