‘과학읽어주는여자’이은희가들려주는생명과학의역사와미래
본명보다‘하리하라’라는필명으로더유명한이은희.그녀가‘유전과생명공학’에대한거의모든것을다룬『하리하라의바이오사이언스』를출간했다.딱딱하고차가운현대과학을이은희처럼말랑말랑하고달콤하게접근할수있는과학저술가는흔치않다.저자는일찍이신화에서발견한36가지의코드를생물학적시각으로풀어낸『하리하라의생물학카페』와현대과학의중요한연구성과와그이면에드리워진어두운그림자를다룬『하리하라의과학블로그』등과학교양서분야베스트셀러를다수펴냈다.이책들로대중들에게논리적이고친절하게과학을설명하는인기스타가되었으며그녀의전작들은중·고등학생을비롯하여일반성인까지다양한계층의독자들에게사랑을받았다.
드라마나신화,SF소설등대중적인소재로인문학과자연과학이좀더쉽고재미있게결합할수있는방법을끊임없이고민하는저자는“컴퓨터로움직이는현대사회에서과학은모든사람들이알아야할필수교양”이라며모든이들이‘과학은어렵다’는선입견을버려야한다고강조한다.
DNA감식,맞춤형아기,줄기세포치료제,유전자변형식품······
전세계의뜨거운감자가되고있는유전공학!
황우석스캔들,광우병괴담,멜라민파문에이어이제는‘유전자조작식품(GMO,GeneticallyModifiedOrganism)’에대한우려가점차확산되고있다.사람들은유전자조작식품을안심하고먹어야할지값비싼비용을감당하면서피해야할지고민을한다.GMO가인류의최대고민인식량문제를해결할수있을것이라는긍정적인시선과유전자조작이라는부정적인어감이주는두려움사이에서갈등을하는것이다.또한한편에서는줄기세포를이용한신기술이불치병을치료할수있을것이라는희망적인기사를하루가멀다하고접하고있다.
이렇게사회적으로뜨거운논란이되고있는유전자관련이슈들을이해하기위해서는먼저생명과학의발달사와기본개념에대한파악이필요하다.그래야무엇이옳고그른지를스스로생각하고그이면에담긴본질을깨달을수있기때문이다.『하리하라의바이오사이언스』는유전자와생명과학에대한과거와현재,진실과오해,본질과왜곡에대해서깊이있고도친절하게다룬최초의책이다.
이책은현미경의발명에서비롯된세포발견과멘델의유전법칙을거쳐서줄기세포와유전자재조합까지,생명과학에대한모든것을다루고있다.멘델의완두콩실험으로발견한유전법칙과염색체의정체,왓슨과크릭이발견한DNA의구조에대한설명은우리가반드시알아야할생명과학에대한기본적인개념을이해할수있도록한다.또한돌연변이와유전질환,우생학에대해설명하면서이를통해독자들에게유전질환에대한정확한정보가아닌잘못된오해와편견이사회적으로치명적인결과를낳을수있다는것을보여준다.그리고마지막으로유전자재조합시대가도래하면서유전자재조합식품과바이러스를이용한유전자치료등그전까지는상상만으로가능했던일들이현실로이뤄지게된과정과원리를말해준다.
쉽고재미있게!독특하고대중적인접근!
하리하라만의말랑말랑하고쫀득한과학교양서!
본문중간중간에등장하는‘하리하라’sdictionary’는본문에서설명이부족했던부분을역사적사건이나신문기사를통해서좀더정확하게이해할수있도록한코너이다.예를들어유전질환을설명하는부분에서는유럽왕실에혈우병을퍼트린빅토리아여왕에관한사건을소개하고,과거미국에서시행되었던강제불임시술사례를통해우생학이남긴참혹한결과에대해알려주기도한다.
각장의마지막부분은‘쉬어가는페이지’코너로구성되어있다.여기에서는한국에서도인기를끌고있는미국드라마'CSI','로앤오더:SVU','본즈'등에등장하는에피소드를소개한다.에피소드는각장에서다루고있는주제와관련된것을선별하여생명과학에대해심도있게생각할수있도록했다.예를들어제1장의‘쉬어가는페이지’에서는'CSI:라스베가스'시즌5에서나왔던에피소드로난치병에걸린오빠에게제대혈과골수등을제공하기위한목적으로태어난여동생알리시아의갑작스러운죽음을이야기한다.이를통해‘착상전유전자진단(Preimplantationgeneticdiagnosis,PGD)’과인공수정에대한기본개념을설명하고더나아가특수한목적을가지고태어난생명에대한윤리적인문제를동시에생각하게하는식이다.
『종의기원』이나『이기적유전자』보다제일먼저읽어야할책!
2009년은다윈탄생200주년이되는해이다.다윈과진화에대한서적이쏟아지고지식인들의논쟁은더욱가중될것이다.그러나다윈의『종의기원』이나리처드도킨스의『이기적유전자』를이해하기위해서는먼저DNA와유전자에대한기본개념을알아야만한다.저자는“유전이바로생명의비밀을밝히는열쇠이며,유전의비밀을아는것은단순히아기가어떻게엄마아빠를닮는모습으로태어나느냐에대한답만을주는것이아니다.”라고말한다.이책에서저자는바이오사이언스가오랫동안감춰두었던은밀한속살을상당부분우리에게보여주려고했다.하리하라또는이은희라는이름만으로도그녀가우리에게들려줄바이오사이언스의놀라운세계를기대하게만든다.『하리하라의바이오사이언스』는생명과학분야의새로운고전이될것이다.
