출판사서평
「뉴욕타임스」선정‘올해의주목할만한책’
『이기적유전자』에이론적토대를준로버트트리버스박사의역작
살아있는최고의진화생물학자로버트트리버스가쓴
인류진화의아이러니?‘자기기만’에대한도발적통찰
‘살아있는최고의진화생물학자’로평가받는로버트트리버스는대단히독창적인학자다.그는지금까지호혜적이타주의,양육투자,성비결정등에관한뛰어난진화적분석과이론을내놓았다.『우리는왜자신을속이도록진화했을까』는그의최신작이자국내에소개되는첫저서로,기만과자기기만이라는주제...
「뉴욕타임스」선정‘올해의주목할만한책’
『이기적유전자』에이론적토대를준로버트트리버스박사의역작
살아있는최고의진화생물학자로버트트리버스가쓴
인류진화의아이러니‘자기기만’에대한도발적통찰
‘살아있는최고의진화생물학자’로평가받는로버트트리버스는대단히독창적인학자다.그는지금까지호혜적이타주의,양육투자,성비결정등에관한뛰어난진화적분석과이론을내놓았다.『우리는왜자신을속이도록진화했을까』는그의최신작이자국내에소개되는첫저서로,기만과자기기만이라는주제를정면으로다루고있다.트리버스는이책을통해기만과자기기만이어떻게인류의진화와함께해왔는지,그리고자기기만이어떤식으로인류문명에영향을끼쳤는지를보여준다.리처드도킨스의표현처럼“여태껏그가내놓은개념중가장도발적이면서흥미로운”주제를다루는이책은로버트트리버스특유의솔직함과뛰어난아이디어로가득차있다.
우리가자기자신을속이는이유
우리의감각기관은우리에게바깥세계를경이로우리만치자세하고정확하게보여주도록진화해왔다.총천연색의3차원으로사물을지각할수있고그움직임과질감,질서,내재된패턴,그리고소리와냄새까지파악할수있다.현실을거의실재하는그대로인식할수있도록진화한것이다.그런데그자세한정보가뇌에전달되었을때,우리의의식은종종그정보를왜곡하고편향시킨다는것이문제다.스스로를속이는자기기만을행하는것이다.거짓기억을만들어내고부도덕한행위를스스로합리화한다.자기자신을실제보다과대평가하기도한다.왜일까?
로버트트리버스박사는이런편향이분명우리의생물학적인복지,즉생존과번식에부정적인영향을끼칠것이분명한데도“우리는왜스스로를속이도록진화했을까?”라는질문을던진다.이질문은그역사가길다.1976년리처드도킨스의출세작『이기적유전자』가출간되었을때트리버스박사가초판의권두사를맡았다(도킨스는『이기적유전자』30주년기념판에서트리버스박사의초판권두사를복원시켜실었고그의아이디어들이9장과10장,12장의대부분,8장전체를차지하고있다며감사와존경을표했다).그글에서트리버스박사는속임수가동물의의사소통의기본요소라는도킨스의아이디어를연장시켜이속임수를간파하는능력은자연선택의과정에서강력한장점으로작용했을것이고(함께진화했을것이고)이로인해자기기만이선택되었을것이라는아이디어를처음소개했다.
그는그해답의단초를1976년부모-자식갈등문제를연구할때발견했다고한다.부모는자식을위해서가아니라자기자신을위해기만과자기기만을이용해자식의정체성을형성하려한다는것이다.“내가다너잘되라고이러는거야”라는말로표현되는부모의자식에대한통제로미루어짐작할수있다.트리버스박사는이아이디어를확장해자기기만을연구했고,그결과를이책『우리는왜자신을속이도록진화했을까?』에서소개하고있다.
진화,즉자연선택은어째서자기기만메커니즘을선택한걸까?바꿔말해,자기기만은우리의유전자가생존하고번식하는데어떤생물학적이득을주기에우리가스스로를속이도록진화한것일까?심리학적인접근법은‘기분’이좋아지기때문이라고설명한다.즉,스스로가더행복하다고느끼기위해서라는얘기다.그러나트리버스박사는자기기만이기분이좋아지게하기위한방어적인것을넘어생존을위한공격적본능의일종인‘기만’에봉사하도록진화했다는생물학적인답을제시한다.
자기기만이치르는커다란비용
기만은생명체의모든기본관계,즉기생생물과숙주,포식자와먹이,식물과동물,부모와자식등의관계에까지내재되어있다.예를들어바이러스와세균은외래침입자로인식되지않도록숙주의신체부위로위장,침투한다.또어떤동물은벌레처럼생긴신체부위를흔들어낚시하듯먹이를사냥하기도하며,보호색을띄거나다른종을흉내내기도한다.그런데세월이지나면이런기만술은상대방에게간파된다.그러면생명체는그기만술을뛰어넘는다른기만술을만들어내기위해노력하게된다.동물들을살펴보면그들의진화는기만술과간파술이끊임없이공진화해왔음을알게한다.
인간역시자신의이익을위해기만술을발휘하는데,이때인지부하를느껴신체적으로여러가지반응을하게된다.거짓말을하는사람의눈깜박임이많아지는것은초조함의증상이고,과잉통제를수반하면자신도모르게목소리가높아진다.따라서남을속일때인지적부담을덜어줘야만‘초조함’등의거짓말징후를숨길수있다.자기기만을행할때이런것들이통제될수있다.진짜사기꾼은스스로를속일정도여야한다는것처럼말이다.아울러자기기만은기만이발각되었을때스스로를방어하기좋다.나도몰랐다는식의반응은간파술에대응하는가장손쉬운전략이다.
과대하게‘자신감’을갖는것도자기기만의예가될수있다.마치동물들이위급한상황에서몸을부풀려자신의원래크기보다커보이도록하는것처럼사람도스스로를‘과신’함으로써상대방에게확신을심어줄수있다.(물론어느정도까지제어되지않으면치명적이고비극적인결과를초래한다.)학자들의94%는자신이가지분야에서상위절반에속한다고확신한다.또미국고등학생의80%이상이자신이리더십면에서상위절반에속한다고생각한다.진짜로그렇게믿는다!!
우리는자기자신을실제보다더도덕적이고더매력적이며남에게더이익편향적인사람이라고믿는다.그리고긍정적인행동의기억보다부정적인행동의기억을10년전도넘는과거속으로밀어넣는다.예전에는좀행실이나빴지만최근에는훨씬나아졌다고생각하는것이다.예나지금이나똑같음에도!이런거짓서사는자신의진정한동기를남에게숨기기위해현행의동기를편향된방식으로이해하는것이다.
문제는우리가남과자신을기만함으로써누리는혜택은일시적이고작은반면그대가는때로는개인이감당할수없을만큼너무도크다는것이다.그리고그비용은대부분내가아닌타인들이지게된다는것이문제다.이책에소개된항공기사고의사례를보면그끔찍함을절감할수있다.1982년1월13일에있었던에어플로리다항공90편의조종사와부조종사의이륙전대화내용은좋은예가될것이다.사고의위험을감지한부조종사가조종사에게우물쭈물저항하지만조종사의현실회피적인발언들에막혀스스로를기만한다.계기판의속도가잘못되었다고처음에지적했다가조종사가현실을회피하자“음,정상일수도있겠네요”라고합리화한다.이륙전에도부조종사는날개에쌓인눈과질척거리는활주로에대해위험을지적하지만조종사의대수롭지않다는현실회피(설마무슨일이있겠어?)에부딪치자무기력해졌다.그리고그와같은자기기만의대가는엄청나게도승객74명의목숨이다.이와비슷한일들이수많은조직에서벌어진다.위험한기업전략의위험성을인지했음에도CEO의강력한주장앞에괜찮을거라생각하고막연하게일이추진되다위기에처하는경우도비슷한경우다.
이처럼자기기만은초기에는일련의작은편익들을주지만종국에는커다란대가를치르게한다.자기기만의혜택은즉시볼수있지만그러한무지의비용은나중에치르는것,그게삶의일반법칙이라고트리버스박사는
