참혹한전쟁속에서꽃피운
의학사의명장면들을펼치다
인류의역사는전쟁의역사라고해도지나치지않다.세계사가격동하는전환점에는항상전쟁이자리했다.고대에서중세로,중세에서근대로,근대에서현대로넘어가는결정적인국면에는늘대규모의전쟁이벌어졌다.각문명이나국가단위에서도전쟁은역사의흐름을바꿔놓았다.그리고전쟁은우리가말하는일반역사뿐아니라‘의학의역사’도뒤바꿨다!
전쟁터에서는인간이상상할수없을정도로극악무도한폭력이난무한다.수많은사람이죽거나다치는건예사고비위생적이고열악한환경때문에질병에걸리거나전염병이창궐하는일도부지기수다.육체적피해는물론이고눈앞에서펼쳐지는끔찍한광경에많은사람이정신적트라우마까지겪는다.
그러므로참혹한전쟁터는그어느곳보다의료의힘이절실하고의술의발달을자극하는현장이되었다.일찍이고대로마는전투에서손실되는병력을줄이고병사들의사기를높이기위해역사상거의최초로의무부대를창설했다.이후로시간이지날수록전쟁의규모와파괴력이점차커지면서전장에서의학도발전을거듭했다.특히근대에는과학의발달과함께의료체계가좀더짜임새있어지고전문화되었다.제1？2차세계대전때는의술이고도로정교해지면서현대의학의기반이마련되었다.강대국의세력다툼으로발발한한국전쟁은말그대로민족의비극이었지만,역설적으로최신의의학기술을처음으로선보이는장(場)이되기도했다.현대전에서는화학무기가도입되고병균이진화하면서전쟁의피해가어느때보다막심하지만,피해를조금이라도줄여보고자의학은지금도총성없는전쟁을치르고있다.
저자는이처럼진흙속에서연꽃이피어나듯이,인류의재앙인전쟁속에서어떻게인류의희망인의학이발전했는지소개한다.수많은인명이죽고다치는참혹한전쟁현장에서도리어의학기술이발전해인류에게희망을선사하게되었다.이흥미롭고도아이러니한의학사의명장면들이책속에서다채롭게펼쳐진다.
전장에서생명존중을실천한
의료인들의‘인술’에주목하다
저자는“이책의마지막장을덮을때여러분도생명의소중함과인술의숭고함을느낀다면나의기쁨은더할나위없이클것같다”(12쪽)고말했다.참혹한전쟁현장에서의술이꽃피울수있었던또하나의이유는의료인들이실천한‘인술’이었다.『국어사전』에서‘인술(仁術)’은사람을살리는어진기술이라는뜻으로의술(醫術)의또다른말이라고정의한다.
전쟁터에서군인은일개소모품이기이전에고귀한생명을지닌인간이다.전쟁은사람을죽고다치게하는살육의현장이지만,또한편으로는사람을살리고보호해야하는의료의현장이기도하다.그래서1864~1949년에체결된제네바협약에는적군이라도의무병,의무부사관,군의관등“의무요원은공격해서는안된다”는조항이명시되어있다.
인간의생명을소중히여기고인술을실천하려는정신은서양의학의아버지인히포크라테스까지거슬러올라갈수있을것이다.이책에따르면,전쟁사에서는인술의정신이로마시대부터시작되었다고볼수있다.아우구스투스는군대내부상자나환자에게관심을갖고전문적인의무부대를만들었다.사람을살리는인술은역사상의료개혁을통해발휘되기도했다.특히나폴레옹시대의군의관들이나크림전쟁때활약한간호사들이의료체계와전장의환경을획기적으로개선해사망자와환자의수를대폭줄일수있었다.19~20세기전반에는군의관들이민간에서새롭게개발된의학기술과지식을전쟁터에서활용하려는노력이돋보였다.특히치료과정에서환자의고통을줄여주기위한기술을고안하는대목은매우인상적이다.한국전쟁에서는해외에서파견나온군의관들이목숨까지바쳐가며희생적인인술을펼쳤고,베트남전쟁에서는의료진의활약으로시설이완비된확장형？가동형병원설치,항공기를이용한전상자후송,화상치료법발달등의료기술이눈부시게발전했다.
저자는전쟁속에서의학이발달하는데군의관등의료진의인술이얼마나큰힘을발휘했는지잘보여준다.나아가온인류가질병과죽음으로부터해방되는데의학이얼마나크게기여했는지어느책보다잘설명해주고있다.
악마와손잡은과학기술
과학의어두운단면을드러내다
저자는전쟁에서의학과인술이꽃피었지만늘장밋빛이었던것만은아니라고본다.과학기술은동전의양면과같아서,누가어떤목적으로가지고사용하느냐에따라결과는하늘과땅차이다.특히전쟁이벌어지는현장에서는사람을살리기위해만든과학기술이사람을죽이는데사용되기도한다.
이와관련해책에서는가장유명한예로20세기초독일의화학자하버를소개한다.당시하버는동료인보슈와함께질소비료를만들어식량생산을급격히늘렸고덕분에인류를기아문제에서벗어나게했다.두사람의연구가수많은사람의목숨을구한셈이다.하지만역설적이게도이들이발견한화합물은폭탄의원료가되어제1차세계대전때수많은희생자를낳았다.지금도하버는과학자의사회적책임과연구윤리문제를논할때대표적인사례로꼽히고있다.
이보다더잔인한일이제2차세계대전과태평양전쟁기간에벌어졌다.독일의나치는아우슈비츠수용소에서수십만명의포로를대상으로끔찍한인체실험을자행했다.일본의731부대도3천여명의포로를‘마루타’라고부르며생체실험에희생시켰다.저자는이씻지못할인류의죄악을소개하면서“의학이인간의가치와생명에대한깊은통찰과이해없이오로지이념과애국심이라는가면을쓴악마와손을잡으면매우위험한결과를초래하게된다”(129쪽)고신랄하게지적한다.
베트남전쟁도인류사의큰오점을남긴전쟁으로기록되었다.미군은밀림지대에숨어들어게릴라전을펼치는베트콩을토벌하려고고엽제라는제초제로밀림을없애버렸다.그런데이고엽제가인체에들어가면곧바로증상을보이진않지만5~10년뒤에암과신경마비를일으키고,독성이2세에게유전되어기형을유발한다.결국고엽제는사용이금지되었지만,베트남을비롯해전쟁에참가한여러나라에서여전히피해자가속출하고있다.
위의사례들에서볼수있듯이,과학기술은잘못된의도로사용할경우인류를돌이킬수없는재앙으로몰고간다.전쟁과의학의역사에서는이진실이더욱적나라하게드러난다.이책은인체실험이나고엽제살포,화학무기사용등전장에서발생할수있는윤리문제나사회문제를돌아보게한다.나아가,앞으로인간사회에점점더강력한영향력을미치게될과학기술을우리가어떤자세로활용하는것이바람직한지다시금성찰해볼수있는기회도제공한다.
