요시다 쇼인 (일본 민족주의의 원형)

광기로 삶을 마감한 유학자, 그의 성리학과 근대일본의 관계는 무엇인가. 생탄지에서 부감한 광기의 유학자 요시다 쇼인을 살펴본 책이다. 오늘날에도 요시다 쇼인에 관한 학문적 연구는 장벽 앞에 좌절하거나 시행착오를 거듭하고 있다. 쇼인은 해안 방위를 비롯한 국토 보전을 책임지는 병학자이며, 유학사 차원에서 보면 양명학자가 아닌 성리학자다. 그런 쇼인이 오늘날 정한론이나 대동아공영론의 원조적 괴수로 추앙받고 있는 까닭은 무엇인가. 쇼인의 일생을 살펴봄으로써 더 넓은 시야에서 그를 재조명할 필요성을 밝혀본다.