■《조금만,조금만더》가가진은근한저력
《조금만,조금만더》는약20년의세월동안독자들이꾸준히찾는스테디셀러다.책을좋아하는아이들뿐만아니라어린이책에관심이많은성인독자들에게도《조금만,조금만더》는필독서로통한다.대중적인인지도가그리높지않음에도스테디셀러가될수있었던,그리고100쇄까지달성할수있었던그은근한저력은어디에서비롯된것일까?
이작품은박진감넘치는전개,충격적인결말로전세계독자들에게아동문학을바라보는새로운시선과통찰을제시했다.또한,무모해보일정도로강인한주인공소년윌리의자기확신,할아버지와얼음거인으로대표되는어른의이상적인면모등을통해인간이라면누구나느낄만한감정을자극한다.즉,생각지도못했던반전을통해새로운카타르시스를느끼게하는동시에보편적인감정을적절히환기하여아이부터어른까지전세대를아우른다.《조금만,조금만더》의저력은바로이지점에서부터출발할것이다.
■우리가한뼘씩성장하는순간들
주인공윌리는열살밖에안된소년이지만,할아버지의일부라고해도과언이아닌감자농장을지키기위해고군분투한다.그과정속에서윌리는무엇이든스스로결정해야한다.의지할데라곤할아버지가평소에지나가듯말했던조언들뿐이다.하지만윌리는자신이내린결정에대해오랫동안주저하거나실패할까전전긍긍하지않는다.자신이해낼거라는,자신이이길거라는확고한믿음이마음한가운데서활활불타고있기때문이다.
우승상금으로농장을되찾기위해개썰매대회에출전하기로결심하지만,마을어른들은그런윌리를모두말리고,잘못된선택을했다며후회할것이라말한다.개썰매에서한번도진적이없는인디언얼음거인도그대회에나온다는이유에서였다.하지만윌리는결코흔들리지않는다.
얼음거인이경주에서진적이없다는말은사실이었다.그러나윌리는걱정하지않았다.이기기로결심했기때문이다.윌리를막을수있는것은아무것도없었다.얼음거인이라해도막을수없었다._본문중에서
독자는이야기를읽는내내‘윌리가얼음거인을꺾고승리할수있을까?’에집중하게된다.하지만작품이말하고자하는것은윌리의우승여부가아니라,윌리가‘자신과의경주’를펼치고있다는사실이다.그런의미에서윌리는작품을관통하는메시지그자체다.어린아이로서감당하기버거운고난앞에서윌리는자신의처지를연민하기보다는그고난을정면으로맞서앞으로나아가고자한다.자신이절대포기할수없는것을지키기위해공포와두려움,불안에정면으로마주할때우리는한뼘씩자란다.《조금만,조금만더》의다소슬프고우울하게느껴질수있는결말이독자에게뜨거운울림을주는건그럼에도불구하고윌리는,계속나아갈것임을알기때문이다.
■더나은가치를위해내것을포기할줄아는용기
인디언얼음거인은주인공윌리의대척점에서있는인물이다.그는전국개썰매대회를제패하며이름을떨친전승무패의산사나이자,윌리가꼭이겨야할경쟁자다.언뜻생각하면얼음거인은윌리의적대자같지만,사실은그렇지않다.얼음거인역시백인주류사회에서핍박받고차별받은인디언이기때문이다.그가개썰매대회에출전하는이유도자신이살던땅을되사서고향으로돌아가기위함이다.윌리처럼얼음거인역시자신에게소중한것을되찾기위해끊임없이전진하는셈이다.
이야기내내윌리와팽팽하게맞서던얼음거인.하지만이야기후반부,결승점통과를코앞에둔윌리에게비극이일어났을때,얼음거인은처음으로입을연다.그리고자신이가진무기를윌리를위해사용한다.최선을다했음에도맞닥뜨린또다른절망에영원히주저앉을지도모르는어린소년에게얼음거인은자신의것을포기함으로써돕는다.
얼음거인의이런정신은독자들에게큰귀감이되어준다.더나은가치를위해내것을포기할줄아는용기,그것을지닌작은영웅들이많아질수록우리주변에서살아가고있는또다른‘윌리’들은더좋은세상을만나게될것이다.
■작품에무게를더하는수수하면서도아름다운스케치
글작가존레이놀즈가디너가감정과잉없이단순하고명료한문체를사용하여사건을극적으로표현했다면,그림작가마샤슈얼은세밀한연필화를통해등장인물의표정과행동을살아움직이는듯표현했다.또한선의두께를자유자재로활용하여인물의묘한감정을독자들이눈으로느끼게도와준다.색없이먹으로만표현된마샤슈얼의담백한삽화는작품의무게와여운을잡아주며,절제된이야기와훌륭한조화를이룬다.
