▶똘똘하고당찬아이들이펼치는흥미진진한‘사업’성공기!
_뭔가를이루기에너무어린나이란없다!
작품속주인공루퍼스는열세살이다.어른들입장에서는이런‘꼬마’가뭘알아서사업에나서느냐며무시할수도있다.하지만우리가흔히어른들만이할수있다고여기는경제활동들은아이들과전혀무관한얘기가아니다.아이들은이미사회라는테두리안에서알게모르게생산하고,나누고,소비하는,모든경제활동을하고있기때문이다.《치약으로백만장자되기》의주인공루퍼스를만나면그것이보다명확해진다.루퍼스가처음부터백만장자를꿈꾼건아니다.다만상점에서파는치약이터무니없이비싸기에직접치약을만들겠다는생각을했을뿐이다.‘사업’이라고해서뭔가대단하고거창한것이라고여길필요는없는것이다.그렇게우리일상생활에서흔히볼수있는‘치약’으로루퍼스는사업에성공하고,백만장자의꿈을이루게된다.하지만루퍼스앞에평탄한길만있었던것은아니다.편견과선입견으로중무장한어른들은루퍼스의아이디어가아무리뛰어나다고해도루퍼스가어리다는이유로무시해버렸기때문이다.
“아이디어는제법훌륭하구나.계산도진짜사업을하는사람처럼해놓았고말이야.”
“그러니까오늘그돈을빌려주세요.”
(……)
“그게말이다,정확하게누구에게나돈을빌려주지는않는단다.”
퍼켈씨의말은정확하게말해서‘애들’에게는대출이안된다는의미라는걸나중에야알았지.
아무튼어른들은뭘모른다니까.어른들은우리가제아무리좋은사업계획을갖고있다고해도애들이무슨수로그런대단한일을해낼수있겠느냐고일단무시해버리거든._본문중에서
하지만루퍼스는좌절하거나포기하지않고끊임없이자신의꿈을이룰방법을찾는다.그렇게원료를찾는일에서부터주식을발행하고,대출을받고,가격전쟁으로기회를잡아위기를모면하는일까지,사업을하면서벌어질수있는온갖어려운사건들을꿋꿋이해결해나간다.이로써나이가어리다고해내지못할일은없다는것을증명한다.
_작가의필력으로담보된문학성과재미
루퍼스가조금씩치약사업을확장하면서이야기속에는원료비,인건비,유통비,광고비등과더불어자신을도와준친구들에게임금대신발행한주식등보다확장된경제개념이나오게된다.그리고바로여기에서《치약으로백만장자되기》의매력이드러난다.작가진메릴은자칫어렵고딱딱해질수있는이런내용들을케이트의일인칭시점으로,아주가볍고쾌활한문체로풀어냈다.따라서독자들은이런경제개념들을이야기흐름속에서아주자연스럽게이해하고넘어갈수있다.여기에탄탄한이야기구성은두주인공들이치약사업을어떻게성공시킬까,과연여러가지시련을잘넘어갈수있을까,또처음루퍼스가예상한대로루퍼스는백만장자가될수있을까하는지속적인궁금증을갖게함으로써작품의몰입도마저한층끌어올린다.
▶부정부패가만연한어른들세계에가하는따끔한일침!
거대치약회사들의치약은79센트이지만,루퍼스는원가에단1센트의이윤만남긴3센트에치약을판다.사업규모가커지면서치약만드는비용이늘게되었을때도루퍼스는무턱대고치약값을올리지않는다.대신루퍼스는치약열두개를한꺼번에배송하여배송비를,알록달록한예쁜박스가아닌평범한박스로포장비를줄이는등치약만드는데드는비용을줄이기위해갖은노력을한다.이로써소비자들은그동안치약값이얼마나터무니없이비쌌는지를알게되고,위협을느낀다른거대치약회사들은자기들끼리가격경쟁을하다결국엔루퍼스에게떳떳치못한가격담합까지제안한다.그런데도루퍼스가꿈쩍하지않자거대치약회사들은비밀리에루퍼스의치약회사주식을사들이려는치졸한짓도서슴지않는다.하지만루퍼스는꿋꿋이자신의소신을지켜나간다.과연작가는단지재미를위해거대기업들이벌이는,이런그릇된일들을지어냈을까?아니다.바로오늘날사업가들,즉어른들이실제로기업을운영하며자행하는일들이다.작가는아이들이만든‘치약’에거대기업들이무너져가는과정을통해이윤창출이라는목적달성을위해서라면시시때때로소비자들을현혹하는광고를내보내고,‘특별세일’이라는명목하에소비자들을우롱하며,결국모든부담비용을소비자들에게전가시키는부패한기업윤리를따끔하게꼬집으면서도특유의풍자와유머로통쾌하게풀어내고있다.
스내즐:우리는약속이나한것처럼보통크기의치약한개값을최소한79센트는받아왔소.
슬라이트:특별세일때를빼고는말이오.
샤클:그렇소.1년에딱세번.
스내즐:맞소.사흘동안치약값을3센트씩내려받는그세번을빼고는.
슬라이트:사람들이치약을더많이사게하기위해서세일을했지.
샤클:샤클치약은3월에특별세일을하고.
스내즐:스내즐치약은6월에특별세일을하고.
슬라이트:슬라이트치약은10월에특별세일을하고.
샤클:우리는서로돌아가며특별세일을하고있소.
(……)
스내즐:당신이우리모임의회원이되면당신네치약도79센트에팔수있소.멋지지않소?I
_본문중에서
▶나도이책의주인공들과같은일을한번해보고싶다!
루퍼스는창의력이풍부한아이다.치약을직접만들겠다는생각을떠올린것도,치약의기본원료를만든것도루퍼스다.그런데만약루퍼스혼자였다면백만장자가될수있었을까?아마그렇지않을것이다.루퍼스가치약을만들긴했지만,치약을홍보하기위해TV쇼출연을떠올린것도,치약튜브와튜브에치약을넣는기계,그리고그기계를돌릴기술자를찾아낸것도케이트다.무엇보다다른친구들의도움이없었더라면루퍼스의치약회사는크게성장하지못했을것이다.그들모두루퍼스의동업자다.작가는독자들에게이런‘창의성’과‘우정’을이야기한다.단순히치약회사를차려큰성공을거두는이야기가아니라,주인공들이누구와함께어떤과정을통해꿈을이루는지를보여주려한것이다.이로써작품을읽는독자들도작품속루퍼스와케이트처럼꿈을위해부단히고민하고노력하고,때로는단호한결단력과행동력을갖추길기대한다.
▶사고력과논리력을키워주는,읽기좋은수학책?
케이트가루퍼스와가까워진가장큰계기는루퍼스가수학시간에보낸쪽지때문이다.그쪽지에는자전거가방을만들기위해필요한방수천의길이와돈의액수가적혀있다.이외에도1년동안팔수있는치약개수와벌어들일수있는돈,케이트가경매로낙찰받은튜브의개수와주주들의배당금등등.쉽게풀수있는문제부터사고력을요하는문제까지다양한수학문제가등장한다.이런수학적설정을단순히계산력을위한문제가아니기때문에독자들이수학문제를풀든풀지않든폭넓은사고에많은도움을준다.
