밤의 새가 말하다 2

로버트 매캐먼의 소설 『밤의 새가 말하다』 제2권. 절필 선언 이후 저자가 10년 만에 발표한 것으로 미국의 작은 마을에서 벌어지는 마녀사냥을 소재로 선과 악의 대결을 그려낸 작품이다. 17세기 말, 영국에서 독립을 쟁취하기 전 미국의 작은 개척지 마을에서 벌어진 마녀재판을 둘러싼 미스터리를 담고 있다. 이를 바탕으로 미국의 역사와 제노포비아, 소년의 성장기까지 다양한 모습을 그려냈다.

1699년 미국의 작은 마을 파운트로열. 장니하게 목이 잘려 살해당한 시체 두 구가 발견되고 레이첼 호워스가 범인으로 지목되고 화형이 선고된다. 레이첼 호워스가 악마와 관계하는 것을 보았다는 증인들의 생생하고 빈틈없는 증언이 이어지지만 레이첼의 당당한 모습에 호감을 가진 판사의 서기 매튜는 그녀의 결백을 믿고 독자적으로 조사를 시작한다. 어느새 화형 날은 하루 앞으로 다가오고, 마을을 파괴하려는 강력한 악의 존재도 서서히 모습을 드러내는데…….

10년간의 침묵을 깨고 돌아와 변하지 않는 글솜씨를 뽐낸 저자의 이 작품은 동료 작가들까지 흥분시키며 독자와 평단 모두의 지지를 받았다. 세밀하게 묘사된 역사적 사실들과 자신만의 언어로 생생한 그림을 그려내며 저자는 모두의 뇌리에 강하게 남을 이야기를 들려준다. 원고지 4500매, 약 1200페이지에 달하는 분량의 이야기를 통해 미신이 굳건히 자리 잡은 가운데 개회의 빛이 어리는 한 시대를 충실히 재현해내며 탁월한 이야기꾼으로써의 재능을 확인시켜주고 있다.