젊은 스탈린 (강철 인간의 태동, 운명의 서막)

1878년에 제화공의 아들로 태어나, 1898년에는 이상주의 성향을 지닌 신학생이던 사람이 1907년에는 은행 강도, 1930년대에는 광신적 마르크스주의 대량학살자가 되고, 또 1945년에는 베를린의 정복자가 되었다. 평범한 태생의 한 남자와 20세기 최고 괴물 중 한 사람, 전혀 다른 사람으로 보이는 이 둘은 철저하게 같은 인물이다. 바로 스탈린이다. 스탈린의 성장 과정에서 공감의 요소가 어떤 식으로 누락되었기에 그는 그토록 쉽게 사람들을 죽이고 정치적 삶에 잘 대비할 수 있었을까?

『젊은 스탈린』은 모스크바, 트빌리시, 바투미의 새로 공개된 기록보관소를 비롯하여, 23개 도시 9개국을 돌아다니며 발굴한 엄청난 자료와 세밀한 인터뷰를 통해 ‘젊은’ 스탈린의 생애를 생생히 복원한다. 한 소년에 관한 감추어진 이야기와 오랫동안 잘못 알려진 사실을 수면 위로 드러내어 무자비한 독재자 스탈린을 형성한 것이 비참한 어린 시절보다 ‘훨씬 더한 것’이었다는 점을 보여주고 이를 통해 세계사를 뒤흔든 사건들에 대해 좀 더 깊고 치우침 없이 이해하고자 한다.

그동안 스탈린에 대한 평가나 기술은 스탈린 본인이 주도한 숭배 위주의 편협한 견해나, 볼셰비키당의 주요 인물인 트로츠키의 시각에서 비롯된 반스탈린적인 견해가 전부였다. 빈틈없는 조사를 거친 이 스탈린 전기는 두 견해 중 어느 편에도 서지 않고, 스탈린의 성장과정에 대한 원본 그대로의 이야기를 들려준다. 젊은 스탈린이 이 시대에 어떤 말을 건네고 있는지 귀를 기울여보자.