좋은 국가는 어떻게 만들어지는가 (떠나고 싶은 나라에서 살고 싶은 나라로)

경제도 성장도 복지 수준도 모두 높아 누구나 행복한 나라. 범죄율이 낮고 테러의 위협이 적어 마음 편히 살 수 있는 나라. ‘차별’이 존재하지 않는 나라. 국민과 정치인과 기업이 신뢰할 수 있는 나라. 이런 나라를 만드는 것은 과연 가능한 일일까? 대체 ‘좋은 국가’란 무엇일까.

『좋은 국가는 어떻게 만들어지는가』는 소위 강대국이라 불리는 9개국의 역사를 살펴보며 좋은 국가란 무엇이고, 좋은 국가로 나아가려면 어떻게 해야하는지 그 방법을 모색한 책이다. 세계에서 가장 살기 좋은 나라 중 하나로 꼽히는 스웨덴에서 오랫동안 좋은 국가, 좋은 정부에 대한 연구를 진행해온 한국인 정치학자 최연혁 교수가 그간의 연구 성과를 집대성했다.

저자는 어느 한 가지를 뜯어고친다고 하여 곧바로 나쁜국가가 좋은 국가가 될 수는 없다고 주장한다. 책은 역사를 지배해온 강대국들은 어떤 과정을 거쳐 ‘흥망성쇠’를 거듭했는지 세밀하게 집어줌으로써 좋은 국가란 무엇인지, 좋은 국가가 되기 위해서는 어디에서부터 시작해야 하는지 그에 대한 명백한 힌트를 제공해준다.

일부 젊은이들이 쓰던 말 ‘헬조선’은 이제 우리의 현실을 자조적으로 한탄할 때마다 어김없이 등장하는 필수용어가 되고 말았다. 그렇다면 대한민국은 어떻게 하면 ‘헬조선’이라는 타이틀을 벗어날 수 있게 될까. 이 책은 어느 한쪽 이념에 치우치지 않고, 방대한 역사적 자료를 근거로 좋은 국가, 좋은 정부가 본질적으로 어떤 성향을 가지고 있으며 어떻게 만들어질 수 있는지 그에 대한 해답을 담았다.