전학 온 첫날

미셸 에드워즈

저자 미셸 에드워즈는 1955년 미국 브리지포트에서 태어나 허드슨강 근처에 있는 작은 마을에서 어린 시절을 보냈다. 에드워즈는 선생님 말을 조용히 듣기만 하는 학교보다 캠핑을 더 좋아하는 활발한 아이였다.
캠핑보다 신나는 책을 만들고 싶었던 에드워즈는 대학에서 미술과 히브리어를 공부하며 글을 쓰고 그림을 그리기 시작했다. 웨이트리스, 히브리어 선생님 등 다양한 직업을 거치다가 출판사 편집자의 눈에 띄어 마침내 꿈을 이룰 수 있었다.
늘 새로운 글과 참신한 그림 기법을 보여 주려고 노력하는 미셸 에드워즈는 아이들의 마음을 잘 담아내는 작가로 유명하다.《치킨 맨》,《저 소리는 뭘까?》,《도라의 책》 등 많은 작품들을 썼다.

파 리아
혼자서
캘리오프
하위
쿠키
좋은 생각
쪽지는 안 돼요
친구들

작가의 말
이 책에 나오는 친구들
옮긴이의 말

'어떻게 혼자 교실을 찾아가지?'_ 새 학교, 새 친구, 새 선생님에 대한 두려움

새 학기가 시작되는 날, 아이들의 마음은 설레기도 하지만 걱정이 앞선다. 새 담임 선생님은 어떤 분일지, 단짝 친구와 같은 반이 될 수 있을지, 새 친구들과 쉽게 친해질 수 있을지 온갖 걱정이 마음을 가득 메운다. 그러니 새 학기 첫날에 전학까지 온 파 리아의 심정이 어떨지는 충분히 짐작이 된다. 학교 가기 싫은 마음에 보도에 난 금을 하나씩 뛰어넘고, 애꿎은 신발 끈을 수없이 고쳐 매 본다. 새 학교에는 교실이 몇 층에 있을지 사소한 문제까지 걱정이다. 학교를 다니는 아이라면 한 번쯤은 느껴 봤을 두려움. 아이의 마음을 그대로 대변한 듯한 이야기에 어린 독자들은 이야기 첫머리부터 스스럼없이 빠져 들게 된다.

'교실에 같이 갈래?'_ 낯선 친구에게도 먼저 마음 열기

불안한 마음이 적중이라도 하듯 파 리아는 학교에 들어서자마자 ‘2학년 모두의 적’ 개구쟁이 스턴에게 놀림을 당하고, 넘어져서 무릎까지 다친다. 다행히 캘리오프라는 친절한 친구가 나타나 도와주지만 캘리오프의 단짝 친구 하위는 드러내 놓고 파 리아에게 적대감을 보인다. 새로운 친구에게 이유 없이 텃세를 부리는 아이들 또한 새 학기 교실에서 흔히 볼 수 있는 모습이다. 낯설고 새로운 대상에 대항해 기존 것을 지키려는 적대감은 요맘때 아이들에게서 흔히 나타나기 때문이다. 하지만 작품을 읽는 아이들은 새로운 친구를 대하는 두 아이의 상반된 모습을 보며 자연스럽게 캘리오프의 편을 들어줄 것이다. 《전학 온 첫날》은 새 학기가 다가오는 요즘, 낯선 친구에게도 먼저 손을 내밀 줄 아는 배려심을 가르쳐 준다.

'선생님, 제가 그랬어요.'_ 아이들이 꼭 알아야 할 덕목, 정직과 용기

두 친구들과 친해지고 싶은 마음에 파 리아는 익살맞은 그림을 그린 쪽지를 돌린다. 하지만 둘이 웃음을 터뜨리는 바람에 선생님에게 들키고 만다. 파 리아 때문에 친구들이 곤란해질 위기에 놓인 것이다. 이런 상황에서 씩씩하게 손을 들고 자기 잘못을 인정하기란 어려운 일이다. 그것도 파 리아처럼 아주 낯선 상황에 놓였을 때는 더욱 힘들다. 하지만 파 리아는 자기 때문에 친구들이 혼난다면 안 된다는 생각에 조금씩 용기를 낸다. 그리고 결국 떳떳이 선생님께 사실을 고백한다. 잘못을 정직하게 말하고 사과할 줄 아는 곧은 마음씨는 아이들에게 꼭 필요한 덕목들 중 하나이다. 용기를 내어 잘못을 솔직히 인정한 파 리아의 모습은 어린 독자들에게 좋은 본보기가 되어 줄 것이다.