우리 교인 다 어디로? ; 이유를 모른 채 비어 가는 교회 살리기

톰레이너

저자:톰레이너(ThomS.Rainer)
이시대교회들을섬기는교회연구가이자컨설턴트.교회리더들을지원하는사역기관인처치앤서즈(ChurchAnswers)를설립하고CEO로일하고있다.40년간의목회경험을밑거름삼아,개교회와교회리더십의영적성장과건강을위해실제적인자료와컨설팅을제공하는사역을감당하고있다.
앨라배마대학교(UniversityofAlabama)에서기업재무를전공하고,조지아신탁회사(TrustCompanyofGeorgia)에서3년간자금관리를담당하다가,스물다섯살나이에사우스트러스트은행(SouthTrustBank)최연소부사장으로부임했다.
이후그는하나님의부르심에순종해남침례회신학교(SouthernBaptistTheologicalSeminary)에서목회학석사(M.Div.)와박사(Ph.D.)과정을밟게된다.1990년부터2005년까지500개이상의교회와여타조직에컨설팅을해주는레이너그룹(RainerGroup)을이끌었다.그뒤세계최대의기독교관련자료공급원중하나인라이프웨이크리스천리소스(LifewayChristianResources)대표로일하면서,2019년까지교회성장과리더십훈련을위한연구와공신력있는자료수집에힘썼다.《살아나는교회를해부하다》,《죽은교회를부검하다》,《코로나이후목회》,《나는그리스도인입니다》,《좋은교회에서위대한교회로》등의저서가있다.
처치앤서즈churchanswers.com

역자:정성묵
광운대학교에서영어영문학을전공하고,현재전문번역가로활동중이다.2015년문서선교협력위원회가선정한‘올해의역자상’을수상했다.《24시간나의예수와》,《천로역정1,2》,《렘브란트는바람속에있다》,《팬인가,제자인가》,《팀켈러의왕의십자가》,《엄마라고불러도돼요?》등다수의역서가있다.

추천서문.급변하는시대흐름,개교회들에침투하다

들어가며.소리없이교인들이사라지는현대교회의표상,커넥션교회이야기

모든게별탈없이돌아가던나날
{그런데어째서불안감이가시지않는걸까?}

혹시최근에그성도보신분?
{서로간에연결connection이끊겨있던커넥션교회}

실태파악1.많은교인이실제로는성경의기본진리를믿지않았다
{어련히잘알고믿겠거니했던착각의배신}

실태파악2.교인들에대한교회의기대수준이낮았다
{헌신적인교인들에게서찾은실마리}

실태파악3.‘교인’이뭔지모르는교인이수두룩했다
{‘등록교인’이란우대혜택이따르는한낱교회회원?}

온교회에휘몰아치는영적전쟁
{치열한전투끝에은혜의개가가울려퍼지다}

실태파악4.세상을향해한발짝도움직이지않는교회였다
{자주외면당하는‘교회의참된사명’}

실태파악5.예수의제자를키우기보다그저활동에몰두하는교회였다
{‘바쁜교회’에서‘가장큰목표에집중하는단순한교회’로}

우리교회,여기서어디로나아갈것인가
{빠져나오기힘든올무에갇힌현대교회구출하기}

서로간의진정한연결이끊겨있던
커넥션교회(ConnectionChurch)이야기가그려낸
이시대교회의아픈자화상과치유를위한결단

“이책에소개한척도를사용하면,미국교회의무려85퍼센트가심각하게병들어있다.……이이야기를통해당신이몸담은교회에있을지모르는문제와난관을깨닫게되기를바란다.‘변화가필요하다’는점을이해하고이를인정하기전까지는변화가시작될수없다.”―본문중에서

커넥션교회담임목사올리버와그너는개인적인삶과교회사역이다순조롭게흘러가는요즘,도통이유를알수없는불안감에시달린다.그리하여그는막연한불안감의원인을추적할겸‘교회의나아갈방향을의논할비전TF’를꾸리게된다.교회를사랑하는TF구성원들과솔직한나눔,면밀한진상조사와분석이곁들여진TF회의를거듭하며,그는마침내아무런문제가없어보이던커넥션교회의진짜현실에눈뜨게된다.

올리버와그너목사와커넥션교회TF가‘출석교인수감소’의진짜이유를찾아가는과정을함께따라가보라!누구보다교회관련한실전경험이풍부한저자는어디선가우리가한번쯤마주친듯한친숙한등장인물들과많은교회안에있음직한사건을실감나게그려냈다.수치상으로낮아진교회출석률이면을들추어,어떤식으로수많은교회들이조용히그리고서서히망가지다가무덤으로직행하는지혹은그길에서다시돌이켜참다운교회로서가는지를생생하게보여준다.몸담은교회의현실을직시하라!이는낙담하고포기하기위함이아니라,교회의머리요주인이신분안에서변화되고더욱더그나라를향해전진하기위함이다.

책속에서

<14쪽중에서>
예상외로자기교회의문제점을제대로인식하는교회리더가매우적다는사실역시놀라웠다.그들은분명똑똑하고배려심이많으며분별력도있다.그런데도여러가지이유로그들은자신의사역을좀먹는문제들을온전히보지못했다.대개그들은자신의지역,자신의교회만생각했다.자신이맞닥뜨린난관을다른교회들이씨름하는문제와비교해서보지못했다.한교회에서오랫동안사역한리더일수록더욱더그런양상이다.하지만목회자라면때로외부에서새로운시각을찾아야한다.
코로나19팬데믹이발생했을때많은교회에서부정적인흐름이가속화되었다.팬데믹전만해도우리처치앤서즈(ChurchAnswers)는일주일에한건정도교회컨설팅의뢰를받았다.그런데팬데믹이후에는보통일주일에서너건씩컨설팅의뢰가들어왔다.대다수교회에서크게눈에띄지않던사역의기초위에난작은틈이지진과도같은문화적변화로인해거대한균열로바뀌어수면위로드러난것이다.전에는컨설팅을위한첫만남때받는질문이대부분“우리가건강한가요?”였다.하지만지금은보통“대체우리에게무슨일이일어난거죠?”로시작된다.

<27-28쪽중에서>
“둘다같은느낌을받고있다는것으로볼때하나님이우리에게깨우쳐주시려는뭔가가있는것같습니다.그게뭔지정확하게파악하고나서,필요한행동에함께나서야할것같아요.”조지가계속해서말했다.
조지가행동을촉구하는건새삼스러운일이아니었다.당장은답을모를지언정,그가결단력을발휘하지못하는사람이었다면결코비즈니스세계에서리더로서성공하지못했을것이다.
올리버는이렇게말했다.“우리교회를미래로이끄는법을더잘알고싶습니다.이지역이여전히바이블벨트긴하지만주변문화가급속도로바뀌는것같거든요.”
“음,목사님,혼자서모든걸알아내려고하실필요가없어요.조언을드리자면,교회의여러파트에서사람들을모아작은팀을꾸려보면어떨까요?아마6~8명이면관리하시기편할겁니다.그팀과함께교회의방향을의논하고기도하는겁니다.분명하나님이이불안감의이유를밝혀주시고,가야할곳으로우리를이끌어주실겁니다.”이렇게말하는조지의눈이반짝였다.
올리버는그가내놓은의견에마음이끌렸다.“그렇지않아도교회의향후10년간을장기적으로계획하기위한상임위원회를구성할까고민중이었어요.10년쯤뒤에는자리에서물러나새로운다음목사님께배턴을넘기고싶거든요.”
“목사님,솔직히저는집중적이고단기적인것을생각했습니다.이를테면TF〔taskforce;특정문제해결을위한임시특별대책위원회〕같은것말입니다.저는교회안에서상임위원회가최대한적어야한다고생각해왔어요.대개교회안의상임위원회라고하면재정위원회와인사위원회정도만으로충분해요.‘상임’과‘위원회’라는두단어를합치는순간,쓸모를다할때까지살아남아결국회의를위한회의만하는그룹이탄생할위험이있답니다.”
“맞아요.그런위원회가필요없다는데는저도동의합니다.”올리버가소리내어웃으며말했다.
“그리고목사님,제생각에는……그계획을굳이우리의미래와연결시킬필요는없을것같아요.현재우리의초점은우리둘다느끼고있는이불안감에대한답을찾는것이어야합니다.날짜를정해각자두세명의교인을초대해이문제를의논하도록하죠.”

<58-59쪽중에서>
조지미란다는행크(Hank)레베카스티븐슨(RebeccaStevenson)부부를만났다.둘은조지가거의20년간알고지낸부부였다.그20년동안이부부는교회에서수많은일을도맡아섬겼다.부부는집에서인터뷰를하자고조지를초대했다.그들은기꺼이교회에관한이런저런대화를나누었지만그들의반응이면에말로표현하지않은뭔가가있는것같았다.마침내레베카가불쑥그이야기를꺼냈다.
“장로님,실은남편과제가잠시섬김을쉬기로했어요.결혼한뒤내내교회에서꾸준히사역을했어요.저희부부의몫은충분히채운것같아요.이제다른분들이나서야할때라고생각해요.”
행크는아내의말이맞다는듯고개를끄덕였다.그는말을아꼈지만그가보이는태도가이미많은것을말해주었다.그는지쳐있었고,이제교회활동을좀쉬고싶었다.
조지는부부의말에뭐라고답해야할지떠오르지않았다.그는몇분더공손한대화를나눈뒤시간을내줘서고맙다고말하고서자리에서일어났다.
“장로님,걱정하지마세요.그래도주일아침예배는계속나갈거예요.다만저희만의시간이필요할뿐이에요.”레베카가말했다.

<70-71쪽중에서>
“아내는먼저우리에게문제,아니‘큰’문제가있다는사실을인정하고서시작해야한다고말했어요.우리가교인들을직접만나얻은정보들외에도,‘당신의교회를알라’설문조사에참여한교인가운데거의절반은예수님이유일한구원의길이라는사실에전적으로동의할수는없다고말했습니다.”
테이블주위로앉은모두가이말에동시에고개를끄덕였고,올리버는말을계속이어나갔다.
“어떻게이런일이가능한지여전히이해할수없지만,아내와저는성경의진리들에관한가르침이이루어져야하는세가지핵심영역을살펴보았습니다.우선은,제가설교시간에그진리들을가르쳐야합니다.하지만현실은그렇지못했습니다.저는그진리들을제대로가르치지않고있었어요.”
“그렇지않아요.목사님은언제나성경의말씀을토대로설교를하셨어요.”조지가힘주어말했다.
“안타깝지만바로그게문제예요.”올리버가부드러운목소리로대답했다.“제설교몇편을간단히살펴보았는데,대부분의설교가성경의진리를‘적용하는’것에관한설교였어요.진리자체에분명히초점을맞춘설교는별로없더군요.물론조지장로님은이진리들을가슴깊이믿고있는줄압니다.하지만저는설교할때핵심진리들을충분히가르치고있지않았어요.”

<78-79,89-90쪽중에서>
“발견한사실이라기보다는그냥데이터라고말해야할것같아요.함께살펴볼데이터가있습니다.제가입수한몇가지정보를담은종이를나눠드릴게요.우리교회에서가장활동적인성인교인43명의명단이에요.”
“흥미로운접근법이군요.여기서‘활동적인’은어떻게정의하신거죠?”조지가말했다.
“아주간단한프로세스예요.완벽하진않지만도움이될거라고생각해요.먼저교인들에게적용되는가장흔한의무나활동네가지를나열하면서시작했어요.그네가지는‘정기적인예배참석,소그룹모임참여,최소한한가지사역이나교회프로그램참여,교회담장을넘는선교활동참여’예요.선교활동은전도나지역사회섬김같은걸말하고요.‘정기적인헌금’도포함시킬까고민했지만이런종류의정보를공개적으로논의하는건부적절하다고판단했어요.심지어목사님도교인들이헌금을얼마내는지는알지못해요.”
베키는잠시멈췄다가자신이준비한인쇄물을보았다.“보다시피교인의모든의무와활동은인쇄물상단에나열되어있고,그아래를보면그사람이그활동에참여하고있는지가표시되어있어요.”
다함께인쇄물을보았다.올리버는베키의접근법이마음에들었다.
“이사람들을선정한이유를아시겠어요?”베키가미소를지으며물었다.
그러자엠마가가장먼저대답했다.“이교인들은최소한세가지항목에표시되어있네요.네가지항목에표시된분도있고요.”
…(중략)…
“몇가지흥미로운데이터가더있어요.먼저,세가지항목에만표시된교인들은대부분‘교회담장을넘는사역’항목에표시되어있지않아요.물론몇명예외는있지만주된패턴이그래요.”
“뜻밖이라고말하면좋겠지만그럴수없네요.”올리버가말했다.아까빌리그레이엄에관해말할때부터뛰던심장이여전히쿵쾅거리고있었다.
베키의말이이어졌다.“두번째로흥미로운사실은이43명중에서36명이다른교회에서신앙생활을하다가성인이되어서우리교회에왔다는거예요.단일곱명만우리교회에서쭉신앙생활을해온교인들입니다.”
조지가거들었다.“정말흥미로운사실이군요.오늘회의를마치기전에이문제를깊이파헤칠필요성이있어보입니다.하지만일단베키간사님말씀을끝까지들어보고싶군요.달리또하실말씀이있으신가요?”
베키는심호흡을하고서강한어조로말했다.“충격적인사실이하나있어요.바로이43명이우리교회의전체헌금중89퍼센트를담당하고있답니다.”
다들이새로운정보가가져다준충격을받아들이느라회의실이순간조용해졌다.
“잠깐,다시한번말씀해주실수있나요?”조지는자신이제대로들은것이맞는지확인하고싶었다.
“가장활동적인교인인이43명이우리교회전체헌금의89퍼센트를책임지고있어요.우리교회의총교인수는425명이죠.주일평균출석교인수는206명이고요.그런데총등록교인의10퍼센트가전체헌금의거의90퍼센트를담당하고있다는말입니다.”
엠마는휴대폰의계산기를두드렸다.“그렇다면순전히통계적인관점에서보면등록교인명부에서382명이사라져도전체헌금액수의11퍼센트만사라지는셈이군요.”

<150-151쪽중에서>
마가복음1장17~18절과사도행전1장8절에는제자들이사람을낚는어부가되면하나님이그들과함께하실것이라는놀라운약속이담겨있다.마가복음에서는육신을입은하나님이신예수님이직접그들과함께계셨다.사도행전에서는성령이계속해서그들과함께하시면서그들에게능력을주시게된다.
올리버의시선이두구절사이를계속오갔다.그의머릿속이바삐돌아갔다.
“이두구절을합치면놀라운사실을볼수있어.예수님은첫제자들을복음전도의사역으로부르셨어.그러고나서그분이하늘로오르기전이땅에서마지막으로하신말씀은제자들에게‘증인’이되라고하신거야.우리구주께서복음전도를우선시하셨다는걸미처깨닫지못했어.그분이이땅에서사역하실때처음부터끝까지하신말씀은바로복음을전하는증인이되라는거였어!”
잠시올리버의마음에후회의구름이드리워졌다.‘수십년’을목회하면서도복음전도에초점을맞추지않았던지난시간이스쳤다.커넥션교회에서사역했던8년동안그는교인들에게복음을전하라고의미있게강조한적이단한번도없었다.좋은일들을하느라바빠정작‘가장큰일’을소홀히한것이다.