다음 세대와 함께 걷는 천로역정

성경 다음으로 많이 읽힌 책으로 평가 받는 존 번연의 《천로역정》은 1678년에 작성돼 약 350년의 오랜 세월이 흘렀음에도 여전히 많은 이들의 삶과 신앙에 귀감이 되는 영적 네비게이션이 되고 있다. 주인공 크리스천의 순례여정을 1인칭 시점으로 다루며 독자는 자신의 삶과 신앙을 점검하고, 현실 세계의 문제의 답을 찾아간다. 그만큼 《천로역정》에는 우리의 인생여정에서 만날 법한 다양한 인물들과 사건들로 가득 차 있다.
경산중앙교회를 섬기는 김종원 목사 역시 목회의 수많은 갈림길에서 《천로역정》을 통해 바른 길을 찾을 수 있었다고 말한다. 《다음 세대와 함께 걷는 천로역정》은 이처럼 바른 길을 찾고자 하는 이들에게 꼭 필요한 영적 네비게이션이라고 할 수 있다. 여기서 다음 세대란 단순히 자녀 세대만을 지칭하는 것이 아니다. 하나님 나라를 찾는 모든 구도자들, 영적 순례길에 오른 모든 이들이 ‘다음 세대’이다. 이들이 하나님을 알지 못하는 ‘다른 세대’가 되지 않기 위해서는 하나님이 누구신지 온전히 알고 그가 행하신 일들이 무엇인지를 말씀을 통해 기억하고 잊지 말아야한다. 그런 점에서 김종원 목사는 성도들에게 제안했다. 한손에는 성경을, 다른 한 손에는 《천로역정》을 들고 온 성도가 함께 12주간 탐독하고 나누고 실천하자고.
무엇보다 성도들과 나누기에 앞서 김종원 목사는 안식년을 맞아 먼저 영국의 존 번연 박물관과 그가 섬기던 교회, 생가, 그리고 그의 무덤을 찾아 《천로역정》에 다 담지 못한 비하인드 스토리를 영상에 담아 성도들에게 전하고자 했다. 또한 가평 필그림하우스 내에 있는 ‘천로역정 순례길’을 걸으며 《천로역정》 속에 등장하는 인물들과 장소들을 소개하고, 소설 속 주인공 크리스천처럼 우리 역시 믿음의 여정을 포기하거나 타협하지 않고 믿음으로 성실히 나아갈 것을 제안했다. 이후 경산중앙교회는 폭발적인 반응을 보이며 온 세대가 ‘천로역정’이라는 한 주제를 가지고 서로 권면하고 위로하며 소통하는 기회를 마련하게 되었다. 매주 퀴즈를 내어 정답자들에게 선물을 주고 부서별로 챌린지를 하며 창작 뮤지컬로 올리기까지 다양한 방법으로 영적 행진을 이어가고 있다. 《다음 세대와 함께 걷는 천로역정》은 이러한 기쁨을 한국 교회와 함께하고자 작성한 것이다.