프랭크와 버트 버트는 개구리가 무서워! (양장본 Hardcover)

무서워해도 괜찮아요
함께 말하면 두려움도 조금 작아지니까요

《프랭크와 버트 버트는 개구리가 무서워!》는 단짝 친구 프랭크와 버트가 작은 연못에서 장난감 배를 띄우며 놀다가, 버트가 가장 무서워하는 개구리를 마주하게 되는 이야기를 담은 그림책입니다. 버트는 개구리가 폴짝 뛰는 모습도, 긴 혀로 파리를 잡아먹는 모습도, “개굴개굴” 우는 소리도 몹시 무서워합니다. 그래서 두 친구는 연못에 갈 때마다 제대로 놀지 못하고 집으로 돌아가야 했습니다.
또한 이 책은 2023년 노팅엄 어린이 도서상을 수상한 《프랭크와 버트(Frank and Bert)》 시리즈의 최신작으로, 크리스 네일러 발레스터로스 작가 특유의 간결한 유머와 따뜻한 우정의 정서를 이어 갑니다. 전 세계 어린이들에게 사랑받아 온 시리즈의 매력 위에, 이번 작품은 ‘개구리가 무서운 버트’라는 친근한 상황을 더해 아이들이 두려움을 웃음과 공감 속에서 바라볼 수 있도록 이끕니다.
이 책의 핵심은 “개구리를 무서워하지 말라”는 단순한 조언이 아닙니다. 아이들이 실제로 느끼는 두려움은 때로 어른에게는 작아 보여도 아이에게는 아주 크게 다가옵니다. 《프랭크와 버트 버트는 개구리가 무서워!》는 그 마음을 부끄러운 감정으로 다루지 않고, 친구에게 말할 수 있는 감정이자 함께 방법을 찾아갈 수 있는 마음으로 보여 줍니다.
어느 햇볕 쨍쨍한 날, 버트는 “있어도… 안 무서워해 볼게.”라고 아주 작게 말하며 다시 연못으로 향합니다. 처음에는 개구리가 보이지 않아 신나게 놀 수 있을 것 같았지만, 곧 개구리 한 마리가 버트의 장난감 배 위에 올라타면서 두 친구는 예상치 못한 상황을 맞이합니다. 버트는 배를 두고 갈 수 없고, 프랭크 역시 사실은 조금 무섭다는 마음을 털어놓습니다.
프랭크의 고백은 이 이야기의 중요한 전환점입니다. 늘 버트를 도와주는 친구처럼 보였던 프랭크도 사실은 무서운 마음을 갖고 있었다는 사실은, 아이들에게 두려움이 누구에게나 찾아올 수 있는 자연스러운 감정임을 알려 줍니다. 또한 버트가 프랭크를 놀리거나 탓하지 않고 “무언가를 무서워하는 건 바보 같은 게 아니야”라고 받아 주는 장면은, 친구 사이의 공감과 정서적 지지를 따뜻하게 보여 줍니다.
두 친구는 도망치거나 포기하는 대신, 개구리에게 예의 바르게 부탁해 보기로 합니다. 함께 숨을 깊게 들이마시고 “개굴개굴” 말하는 장면은 아이들이 따라 읽고 웃으며 참여할 수 있는 장면입니다. 이 유쾌한 시도 끝에 두려움은 조금씩 낯설지 않은 대상으로 바뀌고, 개구리는 피하고 싶은 존재에서 다시 보고 싶은 존재가 됩니다.