최경식할아버지가죽어버렸다.
나는그저밥만같이먹었을뿐인데……!
자음과모음청소년문학133권으로조혜린의신작장편소설이자첫청소년소설인『남다른식구』가출간되었다.고등학생주인공이노인사망사건의주요참고인으로경찰서에불려가는충격적인시작부터할아버지의편지로마무리되는무뚝뚝하지만상냥하고포근한마지막까지,미스터리한데이상하게군침이도는이야기가펼쳐진다.
고등학교1학년주인공황채윤.팔순이지난할머니와시고르자브종견공어르신누리의보다편안한나날을위해직접생계전선에뛰어들어자전거로동네맛집배달을도맡고있다.
채윤과같은동네에사는최경식씨.다먹지도못할거면서야식을매번무려2인분이상시키는,동네에서제일비싼집에살지만노망이났다는소문이파다한부자할아버지.통칭‘2인분노노(노망난노친네)’.
어느날,채윤은장해요릿집주인의부탁으로경식의집에야식배달을간다.그리고자신의‘기미상궁’이되라는진상을부리는경식에게끝까지차분하고덤덤한태도를보여경식의눈에들어버린탓에1주일에한번,경식과함께반강제로식사를하게되고만다.
“먹어.”
“진심이세요?”
휘둥그레진눈으로묻자할아버지는고개를끄덕였다.
“너어차피돈받아가야할것아니냐.”
“하지만…….”
“네가기미상궁처럼이걸먹어도문제가될지아닐지판단하란거다.”
배달일을시작한지도벌써석달째.이런경우는처음이었다.나는후들거리는손으로나무젓가락을가른다음조심스럽게회를집었다.
_본문중
다시는그곳에배달가지않고,그깟진상도무시하면그만이지않냐고?문제는‘2인분노노’가미성년자인채윤에게꾸준히일을주는장해요릿집큰손이라는것.경식과밥을먹지않으면졸지에소중한거래처하나가날아가버리는것이다!
“전에그집으로가면되는거죠?”
“맞아,하여간에매주수요일밤마다힘들어죽겠다,그양반때문에.”
지난번에나를애먹인그할아버지가또음식을주문한상황이었다.이번에는필수조건까지내걸었다고.
“꼭네가배달해야한다고,다른놈들은안된다고바락바락악을쓰시지뭐냐.좀아픈분이다,생각하고봐드려.”
_본문중
먹을식(食),입구(口):끼니를같이하는사람.
때로는무엇을먹는지보다
누구와먹는지가더중요한법이다!
채윤은울며겨자먹기로매주수요일밤마다야식을배달하는겸경식의집에발을들인다.경식은송어회,족발,대하등제철음식이나몸에도좋고맛도좋은야식들을잔뜩시켰기에,성장기라돌도씹어먹을수있는식욕을가진채윤은이왕이렇게된거,할머니와살면서생겨난능력(?)인눈치와유들유들함을한껏발휘해경식과온갖수다를떨며야무지게야식을먹는다.
그리고경식을겪으면서채윤은차츰깨달아간다.이할아버지가영무뚝뚝하고고집쟁이이긴하지만,고독한탓에자신에게심적으로의지하고싶어자신을부른다는걸.그리고피는하나도섞이지않았지만,자신도그런경식의고독한마음을이해할수있기에경식과함께하는시간이점점기다려진다는걸.
채윤이불편한기색없이경식의집에드나드는것을본같은건물다른층에사는경식의손녀최소라가채윤에게반찬배달을부탁하면서,소라를통해경식과경식자식들사이의일,경식의과거도조금씩풀려나간다.
“너이전에도여기발을들이다만녀석들이있었다.하나같이답답한놈들이었지.”
할아버지가새우를하나까서내게건넸다.쏘아붙이는말투에걸맞지않은다정한권유였다.
알맞게익은대하를입에집어넣었다.뽀득한속살을씹을수록바다의소금기와함께적당한단맛과고소함이번져나왔다.
“근데넌좀뭐랄까,애늙은이같다는생각이들었다.그래서통과야.”
_본문중
하던일을잠시멈추고한번생각해보자.요즘‘나’를가장행복하게하는일은뭘까?
아주작은것이라도괜찮다.종종우리에게는거창하고커다란행복이아닌,소소한행복이더필요할때가있다.마음에쏙드는옷가게,길을걸을때마다흘러오는꽃향기,잘몰랐던타인과같이밥을먹으면서조금씩서로를알아가고,가까워지고,꼭닫아두었던마음의문을살짝여는일같은것.물론어느좋은날,이책을마주쳐펼쳐든것일수도있겠다.
우리는모두은연중에조금씩어디론가나아간다.채윤처럼자기자신이생각하는작지만단단한행복을찾아서,경식할아버지처럼외로운마음을의지할곳을찾아서.그과정에서어떤때에는불안이우리를잠식하고,세상에대한기대치가깎이고마는날도있을것이다.하지만우리가목표로하는그곳이어디든,누군가의온정과함께라면발걸음이불안정할지는몰라도마음만은환하고따사로울테다.그리고그런안온함을이책,『남다른식구』는기꺼이나눠줄것이다.
우리모두채윤이처럼,어제보다오늘,오늘보다는내일더사려깊은사람이되어또만나요!
_작가의말중
