함정

권력과 욕망의 본질과 그 앞에서 무력한 인간의 한계를 냉소적으로 그린 소설『함정』. 남아프리카공화국 출신 작가 커리드웬 도비의 데뷔작으로, 그녀가 석사 논문용으로 쓴 이 소설은 2007년 출간 이후 극찬을 받으며 전 세계 20여 개국에 판권이 팔리기도 했다. 인물들의 내밀한 욕망을 엮어내며, 인간의 권력과 욕망의 상관관계를 예리하게 포착하였다.

독재정권이 쿠데타로 전복되고 독재자의 전속 화가, 이발사, 요리사는 포로로 억류된다. 영문도 모른 채 동거를 시작한 세 남자는 새로운 권력자를 위해 각자의 본업을 재개한다. 이전 정권의 잔혹행위가 폭로되면서 쿠데타 정권은 조금씩 입지를 굳혀가지만, 은밀한 욕망이 하나둘 다시 기지개를 켠다. 그리고 그들의 욕망은 치명적인 함정으로 변하는데….

소설의 각 장은 인물들이 1인칭 화자가 되어, 번갈아 가며 자신들의 이야기를 들려준다. 퍼즐처럼 맞춰지는 그들의 이야기는 마지막에 이르러 하나의 거대한 모습을 드러낸다. 짧은 호흡으로 이어지는 독특한 구성이 소설 전체에 불안함을 더한다. 작가는 위선과 배신으로 얽힌 인물들의 관계를 통해 권력과 욕망, 그 앞에서 무력한 인간의 한계를 조명한다.

사회적 대의를 위해 쿠데타를 일으킨 새로운 지도자 역시 권력을 맛보게 되자 점점 변해간다. 욕망이 있는 곳에 권력에의 복종이 있으며, 권력이 있는 곳에 욕망이 생겨난다. 인간의 욕망이 권력과 결합하면 어디까지 추악해질 수 있는지를 보여주는 작품이다. 작가는 이 소설로 영어로 작품을 쓰는 30세 이하 젊은 작가가 수상할 수 있는 가장 영예로운 문학상인 딜런 토머스 상 최종 후보에 올랐다.