세 개의 관 (무덤 속에서)

존딕슨카

저자존딕슨카JohnDicksonCarr는애거사크리스티,엘러리퀸과함께추리소설황금기를이끈존딕슨카는불가능범죄,밀실트릭,역사미스터리부터평전과비평에이르기까지다양한활약을보인미국최고의미스터리작가중한사람이다.수수께끼로가득찬퍼즐미스터리를좋아하는독자라면정교하게구성된카의독창적이야기를좋아하지않을수없다.상식적으로는도무지일어날수없는사건과기발하고정교한트릭에정통한그는,범인이누구인가(whodunit)보다는어떻게범죄가벌어졌는가(howdunit)에초점을맞춘작가다.추리소설에서가장어려운분야로밀실을꼽았던그는특히나밀실수수께끼에정통한면모를보이며‘밀실의카’라고불린다.
카는호러와오컬트에심취하여종종미스터리에고딕분위기를혼합시켰다.그의작품에는오래되고으스스한저택같은기괴한장소,늪,잘린머리,수상한공작과공작부인,창백한신부,박쥐와밤에날뛰는짐승들이등장한다.
미스터리강국으로알려진일본에서도존딕슨카의영향을받은작가들이탄생했다.주로본격추리작가들로,우리에게도잘알려진소년탐정김전일의할아버지‘긴다이치고스케’시리즈를내놓은요코미조세이시,『문신살인사건』의다카기아키미쓰,야마구치마사야를비롯하여『점성술살인사건』의시마다소지와‘관’시리즈의아야쓰지유키토작가도직간접적인영향을받았다.하지만장점으로손꼽히는밀실트릭이나오컬트분위기때문에오히려다소마니아취향의작가라는인식이강하다.
한국도일본의사정에영향을받아서인지존딕슨카는애거사크리스티나코넌도일에비해대중적인기는떨어지는편이지만그가미스터리분야에끼친영향력과업적으로보자면평가를제대로받지못하고있다할수있다.그는1977년폐암으로사망했다.

009첫번째관-학자의서재
171두번째관-캐글리오스트로스트리트의수수께끼
331세번째관-일곱탑의문제

486작가정보
498해설-박광규

“딕슨카만이현대에도
밀실미스터리의천재로인정받는다.”
동서양을통틀어역대최고의밀실미스터리1위

전설을연구하는그리모교수는오래전땅에묻힌세개의관에서한사람이초자연적존재로부활했다는이야기와함께,그존재가곧그를찾아올거라는협박을듣는다.그리고며칠지나지않아교수는자기집에서총에맞는데…….직전에왔던방문객은공기처럼사라지고교수의방은밀실로밝혀진다.범인은정말무덤에서부활한초자연적존재인가?명탐정펠박사가수사에나선다.

전세계미스터리거장들의주옥같은명작을담은엘릭시르‘미스터리책장’의스물일곱번째작품『세개의관』이출간되었다.『세개의관』은밀실미스터리의거장으로인정받는존딕슨카의작품중최고대표작으로꼽힌다.제17장‘밀실강의’만으로도밀실미스터리의원칙을정리한교본으로불릴뿐더러,불가능범죄라고밖에는설명할길이없는꽉막힌밀실에서의살인사건이명쾌하고과학적인방법으로풀이되기때문이다.밀실미스터리인기투표에서1위를기록한최고급밀실미스터리.

●“밀실이라고하면카.카라고하면『세개의관』.”―기타무라가오루(작가)
눈위에발자국을남기지않을정도로가볍고세사람의눈에보이지않을정도로투명한사람만이범인일수있다면,그존재는과연인간일까?
존딕슨카는첫장에서부터흥미진진한의문을던지며『세개의관』의서두를연다.초자연적인요소를밀실미스터리에결합시켜과학적이고합리적추리를극대화하는수법은카의장기이며,『세개의관』은그의장기가최고조에올라선작품이라고많은미스터리평론가와작가들이공통으로입을모은다.
살인사건의피해자그리모교수는‘세개의관’에서초자연적인존재가부활했다는기이한이야기와함께그존재가자신을찾아올거라는협박을들은뒤며칠지나지않아자기집에서시체로발견된다.드나들틈없는방에서살인자는연기처럼사라졌고,‘세개의관’운운하며교수를협박한마술사,가장유력한용의자인피에르플레도교수와거의비슷한시각사람들이보는앞에서보이지않는살인자에게총에맞아살해당한다.
더이상그럴듯한용의자도없는상황에현장에남은증거로알수있는것은초자연적존재가아니고서는살인이불가능하다는사실뿐이다.그정도로『세개의관』의중심에놓인두가지불가능범죄에사용된트릭은카가고안한수많은밀실트릭중에서도가장복잡하고교묘하며,그에못지않게과학적이고합리적으로풀이되는것으로평가된다.또한흡혈귀전설과생매장,그림의비밀등부차적인수수께끼가카특유의감칠맛나는스토리텔링으로엮여이야기에으스스한맛을더한다.‘밀실의카’로서도,‘미스터리스토리텔링의대가’로서도『세개의관』은카가독자들에게선사하는종합선물세트같은대표작이라할수있다.
또한미스터리작가에드워드D.호크가영미권미스터리관계자들을대상으로실시한밀실미스터리소설인기투표에서『세개의관』은단독1위에오르며인정받아카의진가를널리알렸다(그외에도『구부러진경첩』과『유다의창』이각각4위와5위에,10위,13위에도카의작품이이름을올렸다).

●‘불가사의를풀어낸사나이’가독자에게바치는밀실강의
존딕슨카는‘밀실의거장TheMasteroftheLockedRoom’이라는명예로운호칭을가지고있다.이런별명이붙은데에는두가지이유,즉질과양면에서그의밀실미스터리가돋보이기때문이다.질적인면에서는특히독자뿐만아니라작가들사이에서도높은평가를받는데,이를증명하듯작가더글라스G.그린은딕슨카의전기에“불가사의를풀어낸사나이JohnDicksonCarr:TheManWhoExplainedMiracles”라는제목을붙였으며“밀실을다룬걸작들의목록은언제나두부류로나뉜다.하나는정교한해결방법을고안해낸존딕슨카의작품들로,그자신만의작품영역을가지고있다.또다른하나는다른작가들에의한밀실작품들이다”라는찬사를보냈다.또한해당작품으로에드거상비평부문최우수상후보에오르기도했다.
『세개의관』에는이런카가독자들에게바치는‘밀실강의’가숨어있다.같은제목의제17장이바로그강의로,이작품이카의대표작이자밀실미스터리의최고봉으로불리는데에는밀실미스터리로서의완성도,많은곳에숨겨진복선과서술의함정,이‘밀실강의’의장난기와독자를향한서비스정신이융합된결과이다.
이제17장을읽으면밀실에대해단순히‘출입구가없는방’정도로만아는초보자라도이강의를통해추리소설속의밀실이어떤역할을하는지,어떤식으로밀실트릭이이루어지는지쉽사리이해할수있다.사람출입이실제로불가능한진짜밀실(협의의밀실)과밀실처럼보이지만진짜밀실이아닌곳(광의의밀실)이라는두분류를기본으로밀실미스터리의트릭을명쾌하게설명한이강의는훌륭한‘평론’으로서의면모를인정받아미국의미스터리평론가하워드헤이크래프트가엮은평론집『추리소설의예술TheArtofMysteryStory』(1946)에그대로수록되기도했다.
카는강의를밀실트릭에대한설명에멈추지않고추리소설에대한가치관도보여준다.카는이유명한밀실강의를시작하기에앞서“마음에들지않는독자들은이장을건너뛰어도좋”다고선언하며심지어는펠박사가“우리는추리소설속등장인물”이라는천연덕스러운고백을하는장면을통해이작품이허구임을독자에게상기시킨다.특히“나는내가등장하는소설속에서살인사건이여러번일어나고유혈이낭자하며기괴한분위기가형성되는걸좋아하오.내가만든플롯에서생생한색채가느껴지고상상력이번뜩였으면좋겠소”라는말에서는카의진심이그대로드러난다.