출판사서평
따뜻한,살아있는,하나하나의우주인아이들의목소리
무거운눈을비비게하는아홉편의단편_김태호『제후의선택』
우리시대아이들의삶을단단히딛고서서어린이문학이가야할길을앞장서다져온문학동네어린이문학상이열일곱번째수상작을내놓았다.“단편이라는장르의특징이무엇인지알고쓴작품과그렇지않은작품의차이를명확하게보여주는수작이다.인식적충격을통해세상을새롭게보게하는힘,삶의한조각을통해총체적인인간의삶과세계의진실을숙고하게하는힘에있어서는그간응모된모든단편들...
따뜻한,살아있는,하나하나의우주인아이들의목소리
무거운눈을비비게하는아홉편의단편_김태호『제후의선택』
우리시대아이들의삶을단단히딛고서서어린이문학이가야할길을앞장서다져온문학동네어린이문학상이열일곱번째수상작을내놓았다.“단편이라는장르의특징이무엇인지알고쓴작품과그렇지않은작품의차이를명확하게보여주는수작이다.인식적충격을통해세상을새롭게보게하는힘,삶의한조각을통해총체적인인간의삶과세계의진실을숙고하게하는힘에있어서는그간응모된모든단편들중에감히최고라고할만하다.”는평을받으며대상을거머쥔김태호의『제후의선택』이다.심사위원김리리,김지은,유영진,임정자,장주식은신화가사라진시대,타인에대한책임이사라지고오로지‘나’만남아있는시대에,문학이채워야하는빈곳을묵직하게채우는이작품을반가운마음으로수상작으로선정했다.드넓은우주를마음대로유영하듯구사하는다양한작법과막힘없는진행은읽는이를순식간에사로잡는다.독특한필력으로구축해놓은롤러코스터에올라탄독자들은책을덮고나서,안개가걷힌듯시원해진시야를경험하게된다.
“저는가짜고얘가진짜예요.”
“거짓말이에요.저한테매일손톱을먹인건바로저녀석이라고요.”
표제작「제후의선택」은‘손톱먹은쥐’에관한민담을모티프로한다.이혼을앞두고‘나누는일’을척척진행해가던제후의부모는제후앞에서그만입을다물고만다.이것도저것도서로자기것이라며목소리를높이던부모는무거운침묵끝에마침내말한다.“네가결정해,너의선택을존중할게.”
결정,선택,존중,그어떤단어도제의미를품지못하는맥락위에놓인제후는어떤선택을할수있었을까.제후는잘라낸손톱을먹여키운흰쥐에게‘제후’를통째로맡기고집을떠난다.숲에서우연히만난아저씨는강아지를쓰다듬던제후의손을본다.“너,손톱은왜그러냐?”
모두부어올라빨갛게멍울이진손을뒤로감추고벌떡일어난제후는말한다.
“한번자른손톱인데이상하게아물지않아요.”
심사평을쓴아동문학평론가김지은은제후의‘선택’을있게한작가의시선에대해이렇게말한다.
손톱을먹고복제된쥐인간과진짜인간을구별하는이야기는이미여러차례다른동화에서도쓰인바있다.그러나이작품은구별의방향이다르다.부모와어른앞에서자신을증명해야하는어린이의안쓰러움을다루지않고쥐인간들속에서진짜아이를찾아내야하는부모의절박함을다루었다.작가의시선이어린이의주체적인선택에닿아있음을보여주는신선한전개다.
이작품의문학적성취는아이의손을들여다보게만드는마지막장면에있다.아무도들여다보지않았던아이의손,그손안에우리가다투고싸우느라잃어버린모든것이담겨있다.
바람에쓸리는낙엽처럼이리저리뛰어어둠속으로사라져간제후의발길이어디에닿을지는알수없다.다만이곳,눈먼어른들이멋대로만들어놓은세상은아닐것이다.
세상의벌어진틈,그사이에서찾은소중한것들
「제후의선택」을비롯한단편들속에담겨있는것은작은것들의고른숨소리이다.살아있다고,여기에이렇게있다고소리치는들숨과날숨이다.도시의좁은길에서차에치여쓰러진고양이와고양이를발견한아이들(「창안의아이들」),산책중운명의상대를만나사랑에빠진강아지(「우리!사랑하게해주세요」),추운날현관문밖으로쫓겨난형제(「나목이」),전쟁의포화를견디고살아난나리꽃(「나리꽃은지지않는다」),철없는아빠때문에엉망이된하루에울고싶은아이(「게임중」)까지작품속화자는동물이거나식물이거나어린아이다.작가는이들의눈으로번갈아가며세상의벌어진틈을읽고그틈사이에떨어져있는소중한것을찾아낸다.독자가목격하게되는것은아무것도선택할수없을것같은가장나약해보이는존재들의선택이위축되고상처받은또다른존재들의마음을구해내는장면이다.
그림을그린노인경의상상력은작가의그것과곱해져서이야기속아이들의심리를몇배로생생하게구현해주었다.판소리나민담을비틀어오늘의일상위에올려놓는재미,차가운아이러니와정교한은유,반전과유머,따뜻하고아기자기한톤까지낙차가큰작품의결을다양한재료와기법으로부드럽게이어준노인경의그림은과연그다운경지를보여준다.
