“픽션의미래가무엇인지보여주는작가”“살아있는작가중가장흥미롭고두려움을모르는작가”라는평을들으며발표하는작품마다천부적인재능과독창성을보여준데이비드미첼의소설『야코프의천번의가을』(전2권)이출간됐다.데이비드미첼은1999년『유령이쓴책』을발표하며데뷔한이래독창적인구성과정교한플롯,흡인력있는스토리로평단과대중의찬사를동시에받아왔다.특히그의대표작『클라우드아틀라스』는영국도서상,제프리페이버메모리얼상을수상하고맨부커상최종후보에올랐으며워쇼스키자매감독,배두나주연의영화로제작되기도했다.
2010년출간된미첼의다섯번째작품『야코프의천번의가을』은19세기나가사키의작은섬데지마에서일하게된네덜란드동인도회사사무원야코프더주트의이야기를그린소설이다.일본에서팔년간영어를가르친데이비드미첼은1994년나가사키여행중전차정류장을잘못내리는바람에우연히데지마의존재를알게됐다.그때부터미첼은그장소가품고있는이야기를머릿속으로구상하기시작했고,그로부터십여년이지나데지마는한편의소설로재탄생하게된것이다.“반짝이는러브스토리가펼쳐지는스릴러이면서동시에어느특정한역사의기로에서만난두문화의충돌에대한화려한역사소설”로평가받는『야코프의천번의가을』은2010년<뉴욕타임스><타임>올해의책으로선정되었고,2011년커먼웰스상을수상했다.
러브스토리,모험극,신화,멜로드라마,역사소설
그어떤것을기대하든실망하지않을압도적인이야기
1799년네덜란드동인도회사사무원야코프더주트는일본나가사키에위치한인공섬데지마에도착한다.데지마는일본이쇄국정책을고수한시기에서양과의교류를유일하게허락한곳으로,총길이가120미터밖에되지않는작은섬이다.당시일본은네덜란드와교역을하고앞선의학기술등서양의선진문화를받아들이려노력하는한편,서양의영향력을차단하기위한노력도게을리하지않았다.따라서네덜란드인은오직데지마에만머물수있을뿐본토로는들어갈수없었으며,기독교관련서적이나물건은절대소지할수없었다.하지만데지마에막도착한야코프의짐속에는집안대대로내려오는시편이들어있었고,일본인통역관오가와가이를눈감아주면서두사람은우정을쌓아나가기시작한다.
야코프는처음일본땅에발을내디디면서몇년후돈을모아고향으로돌아가사랑하는여인아나와결혼하겠다는부푼꿈을꾼다.하지만정직하고올곧은성품의야코프에게데지마의현실은매일매일이싸우고고쳐야할것투성이다.관리직부터말단일꾼에이르기까지이곳에거주하는모든이가부정을저지르고밀수를하고장부조작을한다.새로부임한상관장의명령으로그간의부정을파헤치기시작하면서야코프는모든직원의공공의적이되고,머나먼이국땅에서홀로외로움을견딘다.
어느날야코프는일본인산파오리토와마주친다.데지마의의사마리뉘스밑에서수련하는오리토는얼굴한쪽에화상흉터가있는영리하고아름다운여성으로,나가사키부교의아들을위험한출산에서살려낸덕에특별히데지마에서의술을배울수있게됐다.야코프는지적이고독립적인오리토에게점점마음을빼앗기지만,아나에대한미안한마음과일본인인오리토와네덜란드인인자신이이루어지는것은불가능하다는현실때문에괴로워하며혼자속앓이를한다.결국야코프는긴망설임끝에마음을전하는편지를써서오가와통역관에게전달을부탁하지만이미때는늦었다.오리토의아버지가빚을남긴채세상을뜨면서오리토는교가번의영주이자지체높은승정인에노모토의산사에팔려가는처지가된것이다.
시라누이산협곡에자리한에노모토승정의산사는겉으로보기엔일반적인신사와별다를바없지만,사실은기형이나흉터가있는여성들을모아놓고반인륜적인범죄를저지르는곳이다.그곳의한승려가비밀이적힌두루마리를가지고탈출하면서오가와통역관은산사의끔찍한실정을알게되고,한때오리토의정인이었으나집안의반대로다른여자와결혼했던본인의선택을후회하며오리토를구하기위해산사로떠난다.혹시라도구출계획이실패할것에대비해비밀이적힌두루마리를야코프에게맡겨둔채……
금지된사랑,국적을뛰어넘은우정,동서양의충돌과교류……
역사와허구가교묘하게뒤섞인데이비드미첼상상력의결정체!
『야코프의천번의가을』은미첼이발표한작품중가장전통적인서사방식을따른소설이다.서로다른시공간에있는아홉명의화자가이야기를전개하는데뷔작『유령이쓴책』,시공과장르를넘나드는여섯개의이야기가꼬리에꼬리를물고이어지는『클라우드아틀라스』등대담하고현란한구성이돋보인전작들과비교했을때,3인칭시점으로시간의흐름을따라서술되는『야코프의천번의가을』은비교적관습적인소설의구조를따른것으로보인다.한인터뷰에서이러한변화에대한질문을받자미첼은“이책은다른무엇보다인간에천착하는소설”이라면서“예술은사람에대한것이지,실험을위한것이아니다.우리가소설을사랑하는이유는그것이인간에대한것이기때문”이라고덧붙였다.
미첼의이런대답을증명하듯이작품에는다양한국적과직업을가진수많은인물이등장한다.머나먼동양에서큰돈을벌기위해바다를건넌사무원,의술을공부하는독립적인여성,아들이없는통역관가문의양자가된일본인통역관,유럽의식민지가된동양의땅에서혼혈로태어난동인도회사직원,네덜란드의학문을연구하는일본학자,자식을잃은영국해군함장,노예,비구니,영주등역사속다양한인간군상이생생하게그려진다.그리고“선과악그리고그사이어딘가”를맴도는이들개개인은무엇이옳고그른가에대한각자의기준에따라각기다른선택을한다.동서양의문화가충돌하는역사의흐름속에서이들이펼치는역동적인이야기는때로는멜로드라마로,때로는목숨을건모험담으로,때로는한인간의성장담으로독자에게다가간다.
작가는‘역사소설’에대해,“‘역사’라는절반은과거에충실할것을요구하는반면,나머지절반인‘소설’은과거에충실하지않을것을요구한다”고말한다.철저한자료조사를통해배경이되는과거를완벽하게재현해내고,그시기와장소에살던사람들의소소한일상은물론그들이쓰는말투까지세세하게고민해야하지만,그러면서동시에“독특한사람들을생각해내야하며,그들의행동을꾸며내야하고,그럴싸한거짓말을해야”하는것이다.그결과『야코프의천번의가을』에는허구의인물과실존인물이공존하고실제일어났던역사와지어낸이야기가교묘하게뒤얽혀있다.이책을읽으며허구와실제의차이를구분해보려하는것은무의미하다.데이비드미첼은타고난이야기꾼답게압도적인상상력으로그런구분을무너뜨리며,어느장르든능수능란하게다루는작가적재능을다시한번보여준다.
[추천사]
데이비드미첼의걸작이자,우리시대의걸작.보스턴글로브
어느기준에서봐도엄청나게경이로운작품.뉴요커
새로운생각에대한소설이자,갈망에대한소설이며,선과악그리고그사이어딘가에떨어지게된사람들에대한소설이다.이소설로미첼은살아있는작가중가장흥미롭고두려움을모르는작가라는사실을확고히했다.데이브에거스(소설가)
픽션의미래가무엇인지보여주는작가데이비드미첼이이번에는고전적이고전통적인이야기를들고돌아왔다.희생적인사랑,문명의충돌그리고가족전체를멸할때까지절대멈추지않을적대자가등장하는한편의대서사시같은소설.워싱턴포스트
이책에는역사소설의관습을따른후퇴의흔적이전혀없다.이야기를구성하는미첼의묘기와도같은능력과언어적강렬함이모두제역할을하고있다.경이롭다.동시대영국소설가운데완벽하게독창적이다.확실히미첼은같은세대작가들중가장인상적인소설적마인드를가졌다.옵서버
걸작이다.자유롭게흐르는묘사와언어적측면에서벌어지는순수한환락,설명할수있는것과없는것에대한매혹이이미매력적인이야기를더욱굉장하게만든다.러브스토리,모험,신화,멜로드라마,역사소설이결합된이책을다읽고나면어느부분이진짜역사기록이고어느부분이가공되었으며어느날짜가조작되었는지찾아보게될것이다.그리고곧그런건중요하지않다는사실을깨닫게될것이다.왜냐하면걸작은그작품만의규칙을만들어내고이책은분명그런걸작중하나이기때문이다.스코츠맨
눈부시게뛰어나고소름끼칠만큼서스펜스가넘친다.선데이타임스
진정으로‘역작’이라는평가를받을만한소설.데일리텔레그래프
믿을수없을정도로광범위하고독창적이며탁월하게창의적인이소설의세계에푹빠져보시길.
인디펜던트
삶,진실성,생생한분위기와살아숨쉬는캐릭터로가득한아름다운소설.NPR
치밀하게계획을세우고충분히밑그림을그린풍성하고화려한소설.경쾌한통렬함과맹렬한필치가가득한이소설에는허투루쓰인문장이단하나도없다.인디펜던트
현기증이날만큼어마어마한소설.미첼은스케일이큰사건과개개인의아주작은디테일을모두소름끼칠정도로잘쓰는작가다.이두영역을거장의솜씨로능란하게지휘하는그의능력은그야말로진정한아티스트의재능이어떤것인지를보여준다.(…)『야코프의천번의가을』은반짝이는러브스토리가펼쳐지는스릴러이면서동시에어느특정한역사의기로에서만난두문화의충돌에대한화려한역사소설이다.타임스
미첼의소설가운데가장전통적인서사를따르고있으면서가장감정적으로독자를끌어당긴다.
뉴욕타임스
