니클라스루만의이론과『근대의관찰들』의위치
독일사회학자니클라스루만의1992년작『근대의관찰들』이문학동네인문라이브러리스물한번째권으로출간되었다.루만이국내에소개되며이름을알린지꽤오랜시간이흘렀지만,그가전개하는체계이론의난해함으로인해아직도낯설게느끼는이들이적지않다.하지만루만의정교한이론이가지는폭넓은영향력과전방위적응용의가치에대해서부정할수있는사람은단한명도없을것이다.
루만은“사회에는주소가없다”고말한다.즉어떠한사회도자기자신의고유한작동들로자기자신에도달할수없다는것이다.어떤사회학자의이론적인구성물로도,특히루만의이론처럼우리시대가도달한가장정교하고복잡한이론적구성물이라고할지라도그것으로사회에도달할수없다.이는이론의유용함,또는반대로무용함을말하는것이아니라근대사회가‘해소불가능한불확정성’의상태를극복할수없기때문이다.이처럼루만은사회에대한구속력있는어떠한재현도없다는것을인정하면서도,그것이사회에대한성찰의끝이아니라,새로운시작을의미한다고말한다.
점점더복잡해지는사회속에서우리가살아가는방식과관계의양상역시복잡해지고,이에따라사회학자들은이복잡성의의미를간파하기위해점점더복잡한이론을전개하기시작했다.복잡한이론을통해서만복잡한사회를깊고예리하게관찰하고기술할수있기때문이다.루만은체계이론의정립을통해어려운문제들의높은허들을뛰어넘고자했다.그리고이를통해사회학자로서,또한철학자로서독보적인위치에우뚝섰다.
한대담에서그는40세에서55세까지가한인간의작업적인생산성이최고조에달한다고말했지만,오히려그자신이55세가되는1982년부터체계이론은더욱비상한다.루만은1984년에출간된『사회적체계들』이전까지자신의작업은없는것이라보아도좋고이책이후가일련의작업들의출발점이라고말한바있다.
『근대의관찰들』이출간된1992년은그의이론이루만자신의기준에따라본궤도에오른이후,더높은비상이안정화된시점이다.당시루만은이론적인추상성의강도를자유롭게다룰수있었고,그렇게구체적인현상을깊게관찰할수있는수준에이르렀다.따라서『근대의관찰들』은더높게도,더낮게도,더빠르게도,더천천히비행하면서도더추상적이면서동시에더구체적으로관찰할수있는관찰자가자기자신을관찰하는근대를관찰하는이차관찰의한시도라고할수있다.
근대사회의복잡성과우연성을분석하다
근대사회는정점도중심도없는,기능적으로분화된사회라는진화적인성취에도달했다.정치나경제가한사회전체를대표할수없으며,정치의기능이교육이나학문,종교의기능에대해우위를갖지않는다.오히려근대사회는기능적으로분화된사회체계들만큼복수의중심을갖는사회이고,복수의정점들을갖는사회다.그렇기때문에근대사회에는중심과주변의경계간의다양한낙차가다양한높낮이의리듬과강도로현실을구성한다.이는체계와환경간의차이를통해사회의작동으로현재화된다는점에서,체계이론은작동적인차이를이론화하는차이이론이다.그리고이런작동상의차이를통해서체계이론은근대사회의복잡성과우연성을‘깊고예리하게’분석하려는사회학이론이다.
『근대의관찰들』은복잡한근대에대한전통적인인식과는‘다른종류의인식’을획득하기위한작업이라고할수있다.이책에서자기지시적체계이론의일반적인층위뿐만아니라근대사회의기능적질서의구조적인풍부함과그다양한의미론을다층적으로확인할수있는것은이런이유때문이다.여기서이론화되는다양한사회학적쟁점들은존재론적인차이가아니라,작동상의차이를통해서근대사회의커뮤니케이션의자기생산구조를이론적으로관찰하고이론적으로기술하는사회학의한진경으로펼쳐진다.
루만은이책에서근대사회,합리성,우연성,시간,인식그리고무지라는주제아래신학,철학,언어학,역사학,정치학,법학,경제학,생태학,교육학,행정학,조직학,경영학,심리학,인류학,인지과학,생물학,사이버네틱스등의학문적인성과들을사회학으로재이론화하고있다.즉,사회학을통해근대사회의‘자기주제화’가구조적인복잡성과의연관속에서이론화되고정식화된다.그래서『근대의관찰들』은체계이론을통해서근대사회를‘재기술’하는사회학적인시도로볼수있다.책제목이근대의‘관찰’이라는단수가아니라,근대의‘관찰들’로복수인이유다.
체계이론을통해근대사회를재기술하다
사회와세계는다르다.이런점에서사회적체계는의미를생산하고양적인복잡성을질적인복잡성으로전환하며,구조화된우연성을증폭시키는메커니즘이다.사회적체계를통해서상황을다양하게정의할수있고,현실을다양하게관찰하며,더많은이름으로기술할수있는사회의능력이증가할때,체계이론은이를‘문명화과정’이라고본다.이는우연하고복잡한행위연관의자유가증가하는것이기도해서,우연성을해방하고복잡성을구축하는과정이기도하다.
사회는작동하고,그러기위해서자기스스로를관찰한다.루만에따르면,비판역시자기관찰이고그렇게자기기술을통해동일성을구성한다.사회를비판한다고해서사회바깥에또다른사회를구축할수는없다.비판을,부정을자기것으로하지않으면안되기때문이다.문제는비판적인자기기술,자기부정을포함하는‘재기술’에있는것이다.근대사회는너무도복잡하기때문에,사회가사회를관찰하는자기관찰이복잡성과잉에무화되지않으려면,사회는자기를단순화하는의미론적인장치,즉동일성이필요하고이를스스로구성한다.이를통해서근대사회는자의적인방향으로전개하는대신,“지적으로고유한역동성”을구성한다.
루만의어떤저작에서도인명색인을찾을수없는것은,근대사회의여러현상들과관계들,사회적행위와체험의지속적인구조를사회학적으로성찰하는작업이다른이론가나철학자,사회학자가무슨말을어떻게했는지,얼마나오해하고오인하는지,얼마나자유주의적인지,진보적인이론과보수적인이론을구별하는스펙트럼상에서어디에위치하는지를식별하고판정하는것과무관하기때문이다.
이런점에서인식의획득은가치에대한신앙고백에있지않고,현실을구성하는사건들간의인과성들을비교하고기능적으로산출하는사회적체계의작동에있다.정작사회에서문제가되는것은사회가자신을관찰하면서,자신을어떻게,또무엇으로주제화하는가하는점이다.『근대의관찰들』은체계이론을통해사회가자기자신에대한새로운주제를산출하면서,행위와체험의새로운사건화가능성을의미로현재화하고현실화할수있는가의문제에관심을갖는다.
“사람들은가르치기위해서가아니라관찰되기위해서출판한다”
이책이출간되기직전에빌레펠트대학에서진행한강의를엮은『체계이론입문』에서루만은앞서언급한근대사회의“지적으로고유한역동성”이야말로“오늘날이른바포스트모던상황에서펼쳐지는것가운데가장환상적이고,매력적인것”에속한다고이야기하며,“이러한토대위에서일반체계이론에관한구상을더발전시켜보고자한다”고말한다.이발언은『근대의관찰들』에대한가장매력적인증언으로도읽을수있을것이다.역동적인안정성을갖는근대사회의동학은과대평가되어서도안되지만,과소평가되어서도안된다.탈근대에관한담론은과연근대사회의작동과그동학을초과하는가라는질문,탈근대이론은운동과변동을과장하지않고안정적으로설명하는가,그리고자기대체적인질서의안정성을충분히역동적으로설명하는가라는질문을사회학은,루만의체계이론은그리고『근대의관찰들』은제기하고있다.탈근대는근대사회의자기기술일따름이다.근대안에는근대바깥의무엇이있는가,그리고만약있다면그배후에는무엇이있는가,근대를넘어서는무엇이어떻게근대안에서가능한가라는질문이이저작을감싸고있다.
“사람들은가르치기위해서가아니라관찰되기위해서출판한다”는루만의문장은근대사회에서계몽과비판이어떤식으로가능한지에대한또다른표현이다.우리는이를루만의용법에따라,‘사회학적계몽’의다른표현이라고볼수있다.“달리해보아라.하지만최소한마찬가지로잘해야한다”는루만의요구는루만의작업에대한관찰자들에게도해당하는말이지만,무엇보다도자기면제를금지하는관찰자의조건에따르는스스로에게하는말이기도하다.
이책의각장은순서대로읽을필요도없지만,각장의의미가지시하는방향역시언제나끝없이두갈래로갈라지는길처럼,의미의정점에서분기하기때문에얼마든지다르게읽을수있다.기능적으로분화된근대사회의동일성을구성하는중심이여러개인것처럼,이저작으로부터각각기능적으로등가인가치를갖는,다가치多價値적인의미를현행화할수있다.
이책에서인용하고있는보르헤스의말을빌리자면,‘끝없이갈라지는두갈래길’이우리앞에놓여있다.그리고그길은자기관찰하는길이고,‘자기포함적인’길이다.루만은이길을“즐거운목적지로나있는고속도로라기보다는미로같다”고말한다.체계이론에부합하지않지만,전통적인방식에따라신체라는은유로사회를개념화한다면,사회는두뇌와같을것이다.두뇌처럼중심이부재하며,두뇌의주름처럼주름이길어질수록주름이더깊어지는것처럼사회이론은비상할수록더높이오르면서동시에더깊어진다.그렇게자기자신에게로되돌아온다.루만의비상은언제나더높은곳으로의비상이지만,동시에더깊은비상이다.『근대의관찰들』은커뮤니케이션하고결정하고행위하는‘사회학의올빼미’의비상을목격할수있는좋은관찰의기회가될것이다.
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루만은처음시작부터높은곳에서비상했다.그러나실현해야할목적이없는그비행은주소지가없는근대사회를관찰하고기술하기위한비행이다.사회학의올빼미는해가진후에비상하기시작하는미네르바의올빼미를넘어서더높이날수있고,더풍부하게세계를관찰할수있다.사회학의올빼미는관조하는올빼미가아니라,커뮤니케이션하고결정하고행위하는올빼미다.그올빼미는의미를생산하고세계를구성하는관찰자다._‘옮긴이의말’에서
