사람들은왜다시신화를찾기시작했는가?
『사라진신들의귀환』은모두다섯개의장으로구성되어있다.1장‘신화란무엇인가?’에서는신화의일반적개념과정의를설명하고그것이지닌사회적기능,특히상상력,이미지,스토리가문화산업에끼치는긍정적인영향에대해서술했다.또한잘알려진서양신화보다동양신화가더욱큰가능성을지녔다고이야기한다.2장‘신화와4차산업혁명시대’에서는‘이토록오래된’신화가새로운시대와어떻게조우하는지정신적,실용적차원양방면에걸쳐설명하고AI시대에대한신화적독법을제시했다.3장‘신화로읽은세상’에서는신화를통해세월호이야기,사회에만연한폭력이야기등일상을관통하는현실의문제를이야기하며우리가사는세상을들여다본다.4장‘신화로읽은책들’에서는『산해경』을비롯한신화관련도서들을신화학자의관점에서논평했다.이도서들에관한이야기는,결국우리가찾으려하는신화귀환의의미와맞닿아있다.5장에서는앞으로이사회를이끌어나갈청소년들과기업인,작가,학자,예술가,기자등각분야의전문가들과의대담을생동감있게기록했다.
우리삶의원형,신화
신화는우리삶의원형이다.멀리떠나온사람이자연스레고향을찾아가듯,결국삶의원초적이야기를담은신화를다시찾을수밖에없다는이야기다.세월이흘러도인간의보편적인삶의과정은크게달라지지않는다.서양과동양의여러신화들을들여다보면,신화속영웅의삶은모두집을떠나모험을하고돌아오는‘출발-모험-귀환’의구조를취하고있음을알수있다.또한신화는인간의내면에서일어나는일을파악하는데에도매우효과적이다.영웅이괴물을처치하거나요마와투쟁하는일은성숙한인간이되기위해마음속의과도하고부적절한생각들을극복하려애쓰는일에비유될수있다.
우리는바야흐로과학만능주의시대에살고있다.하지만인간은과학만으로잘설명되지않는독특한존재다.아주중요한일을기분에따라즉흥적으로결정하기도하고,용꿈을꾸었다며작은확률에아랑곳하지않고복권을사기도한다.아침에떠오르는태양을보면서,밤하늘에뜬달과수많은별을보면서여전히설렐수있는우리는어쩌면신화시대인류의마음을여전히간직하고있는지도모른다.
영화<아바타>에담긴신화적상상력
신화는상상력의시원이다.정재서에의하면<아바타>시리즈는처음부터끝까지신화적상징에기초한영화다.수메르신화,인도신화,그리고‘포카혼타스’이야기까지여러가지스토리와물활론적관념,생명의연대성등신화적사유가이영화안에어우러져있다.오래된신화에서모티프를따온스토리임에도,오늘날의우리는이를여전히신비롭고신선하게느낀다.<아바타>시리즈는기술적으로놀라운영화일뿐만아니라,새롭게만들어진스크린속의세상에공감할수있는현실의삶을신화를토대로이식해냈다.
이책은우리에게<아바타>와같은작품의세계가어떻게구성되었는지,그리고그것을어떻게읽어야하는지를알려준다.이러한지식을체득한사람이많아질수록우리에게<아바타><반지의제왕><해리포터>시리즈와같은영화대작의출현은남의일만이아닐것이다.
신화는어떻게미래를여는열쇠가되는가?
『사라진신들의귀환』은신화의중요성을전문가가아닌독자들도쉽게이해할수있도록일상적인단어와예시들을활용해쓰였다.우리사회에서일어나는다양한사건들을신화적방식으로해석하고,친숙한영화와드라마를예로들기도한다.
AI,빅데이터,가상현실등으로수식되는이른바4차산업혁명시대다.점점더빠르게변해가는세상에멀미가날만도하다.하지만그럴수록우리는스스로의근원적정체성을잃지않기위해노력해야할것이다.신화는인류의본질을비춰볼수있는거울이자문화의원천이며,우리의삶을풍요롭게해줄수있는소중한자원이다.『사라진신들의귀환』은신화와함께하는새로운미래를위한좋은길잡이가되어줄것이다.
추천사
“정재서교수는줄기차게우주는스토리로구성된것이며그스토리의원천이신화에있음을설파해왔다.바야흐로신화는판타지와메타버스로우리곁에화려하게부활했다.우리가아는신들과더불어,속절없이사라졌던동양의신들이귀환하면4차산업혁명시대가한층더풍요로워질것이다.정재서교수와함께떠나는신화여행에여러분모두를초대한다.여행의종착점에서생태와치유의곤륜산을오르는행복을맛볼것이다.”
_최재천(이화여대에코과학부석좌교수,생명다양성재단이사장)
책속에서
풍경을그리워하고동물과얘기하고싶어하는마음,이는신화적심령의유력한징후이다.왜냐하면신화시대에우리는사물을살아있는것으로보고그들과대화를시도했기때문이다.바야흐로우리는동물뿐만아니라차가운기계와도대화하고픈시대에접어들었다.(10쪽)
우리는신화를통해인간의원초적인모습을확인하고그고유한가치를깨달을수있다.어딘가를찾아가다가길을잃으면우리는반사적으로처음출발했던곳으로되돌아와다시길을찾아가게되는데,정체성위기의이시점에서신화에대한열띤관심은이와같은행동과다름없다.(19쪽)
신화적상상력은사상,문학,예술뿐만아니라현대과학에도큰영향을미치고있다.예를들어미국의한저명한과학잡지는요즘만들어진첨단과학기기대부분의아이디어가수십년전에유행했던공상과학소설에서이미첫선을보인것들이라는통계자료를내놓기도했다.신화적상상력이현대과학기술을통해실현되고있는셈이다.이밖에도신화적상상력을활용한예는주위에서흔히발견된다.(21쪽)
앞으로상상력이중요하다고들한다.그러나정작상상력의내용을무엇으로채울것인지에대해서는고민들이없다.세계화시대를살아가기위해서양문화의원천인서양신화를몰라서는안될것이다.그러나자기문화의원천,즉동양의신화를도외시하고남의신화를표준으로살아가는이전도된현실이과연바람직한것인지한번생각해보아야할것이다.(53쪽)
