“어릴적나는어른들만보면이야기를해달라고졸라대는아이였다.”
각지에서모인21세기셰에라자드의‘이야기들’
경력도분야도다양한작가들에게새로운작품을청탁하며두사람이주문했던것은‘장르의경계를넘는상상력을발휘해줄것’이었다.“판타지는비방하는사람들이으레생각하는것보다훨씬크고많은것을할수있다.현실을밝혀주기도하고,왜곡하기도하고,가리기도하고,감추기도한다.내가알고있는세상이실은이랬구나하는생각이들게한다.(……)알사란토니오와나는그런이야기를요청했다.”(「서문」에서)작가에따라도입하는방식과정도는다르지만,스물일곱편모두비일상성과판타지라는키워드로묶일수있는작품들이다.
J.R.R.톨킨과로버트E.하워드의유산을물려받은영미작가들에게판타지문학이란허구의세계를마음껏펼칠수있는토양인동시에암묵적으로약속된세계관과장르법칙을독자들과공유하는자리이기도하다.초월적인존재들이인간세계에서록밴드멤버로살고있다는설정의조안해리스의「맨해튼의도깨비불」,급진당원모임에서만난매력적인여성에의해뱀파이어가되어버린주인공을그린월터모슬리의「주브널닉스」등이그전형을따르며장르적쾌감을자아내고,마술적사실주의작가팀파워스의「평행선」은오컬트물의단골소재인위저보드를비틀어색다른스릴을선사한다.이앤솔러지를통해셜리잭슨상단편소설부문을수상한닐게이먼의「진실은검은산의동굴」은잉글랜드와스코틀랜드의역사적배경을모티프로삼아,황금이가득하다고전해지는외딴섬의동굴로떠나는여정에조용한반전이섞인복수극을담아낸다.
평범한일상에닥쳐온비극혹은무료함을깨뜨리는모험담에판타지성을끌고들어온작품도있다.베스트셀러『마이시스터즈키퍼』로국내에도많은독자들을보유한조디피코는어린딸을병으로잃은젊은부부의소리없는변화속에서슬픔의깊이를가늠하는「무게와치수」로짙은여운을남기고,수록작중가장긴작품인엘리자베스핸드의「매콜리의벨레로폰첫비행」은실제상황인지연출인지모를흐릿한영상속비행기의비행과추락장면을재현하는시도를통해떠난이들을애도하는아름다운서정성을보여준다.
화려한수상경력과함께자기만의작품세계를구축한거장들의작품도눈에띈다.미국추리작가협회에서그랜드마스터칭호를받은하드보일드작가로런스블록은히치하이킹에서희생자를물색하는범죄자의시선을섬뜩하게그려낸「잡았다풀어주기」를,데이비드핀처감독의영화로제작된『파이트클럽』으로1990년대후반열광적인지지자를모았던척팔라닉은TV퀴즈쇼현장에서펼쳐지는또하나의컬트픽션「패배자」를실었다.독보적인스타일로매해노벨문학상유력후보로거론되는조이스캐럴오츠의호러취향을확인할수있는「화석형상」은,태어나기전부터서로적대시한쌍둥이형제의엇갈린인생을더듬어가며특유의그로테스크한결말로독자들을이끈다.
그외현대적인범죄스릴러에다층적인상상력을더한스튜어트오넌의「실종자가묻힌자리」,리처드애덤스의「칼」,캐럴린파크허스트의「결혼선물」,제프리디버의「치료사」,시공간을누비며SF적상상력을펼친커트앤더슨의「스파이」,진울프의「바람속의레이프」,다이애나윈존스의「서맨사의일기」등이다양한장르를아우르며독자들의눈과귀를기다린다.
