스물아홉살,7년차회사원,신참보디빌더
싸움의상대는태닝,제모,피어싱,12센티미터하이힐
주인공U노는‘하드보일드한’회사생활7년차인스물아홉살여성.퇴근후회사와집사이에있는헬스장에들러정해둔루틴을수행하고다음날까지이어지는근육통을불러오는것이일상의낙이다.PT도받지않고마땅한동료도없이헬스장에한대뿐인스미스머신을벗삼아일년넘게홀로묵묵히트레이닝한덕에보디빌딩계의유명인O시마의눈에들고,자신이옆동네에새로개업하는헬스장으로옮겨보디빌딩여자부문,지금은피지크라는명칭으로바뀐BB대회에출전해보라는권유를받는다.처음에는망설였지만예전에다니던동네헬스장과는비교하기힘든전문적인시설과공통의목표를지닌열정적인회원들에게고무되어도전을결심한U노.
그러나그저신체를체계적으로단련해원하는경지에이르고싶다는순진하고순수했던동기와달리,대회를향한준비에는예상치못한복병들이난무한다.무대에서필수액세서리인커다란피어스를달기위해난생처음귀를뚫고,전문숍을순회하며태닝과제모를하고,스팽글이달린현란한색깔의비키니를구입하고,규율상한선인12센티미터하이힐에익숙해져야한다.워킹과포즈를지도하는코치이자미스유니버스대회출신E토에게서는좀더활짝웃어야한다는지적이끊이지않고,제눈에는완벽해보이기만하는트레이너T이도대회날이다가올수록체중감량에대한스트레스에시달린다.겉모습은머릿속에그리던이상의육체에가까워지고있지만,‘다른생명체가되고싶다’는마음으로겁없이도전을결심했던당시의내가원했던것은과연이것이었을까?이윽고다가온결전의날,U노는내면의질문을마주하고온전히자신만의결단을내린다.
“다른생명체가되고싶다.
누구에게도상처받지않고,누구에게도동정받지않는,
초연한생명체가되고싶다.”
크로스핏의유행과퍼스널트레이닝의대중적확산,SNS상에서의보디프로필열기를동시에찾아볼수있는지금『나의친구,스미스』의주인공U노가겪는아이러니에공감하기란그리어렵지않다.실제로이년가량헬스장을다니는사이전문적으로신체를단련하는보디빌딩,피지크선수들을관찰하며이작품을구상했다는작가는소설에서U노를대회도전으로이끄는O시마의결정적인대사,“여기서훈련하면다른생명체가될거야”라는말에방점을찍는다.
“처음에는‘남자처럼되고싶다’‘여자답지않게되고싶다’는표현을생각했지만,결국‘다른생명체가되고싶다’는비유가가장적절하다고생각했다.나역시일상생활에서남자아니면여자라는이분법에서벗어나자유로운‘무언가’가되고싶다고생각할때가있기때문이다.”(북아사히인터뷰에서)
여성스러움이란,아름다움이란원래무엇이었을까?
일상속젠더에대한의문에도전하는야심찬데뷔작
젠더와몸에대한담화가여느때보다활발히이루어지고있지만한편으로는여전히경직되어있는현대사회에서일상적으로느끼는의문을담아낸소설의주제는주인공의직장과가족의반응에서보다또렷이드러난다.대회준비를위해머리를기르고식단을관리하는U노에게동료들은‘남자친구가생겼나보다’‘여자들은힘들겠다’며스스럼없이말하고,텔레비전에서우연히보디빌딩대회중계를본어머니는“너도저렇게울룩불룩해지는건아니지?”라고염려한다.미용이나패션과는담을쌓고살았던주인공은단순히강인해지고싶다는마음으로도전한대회준비과정에서새로운세계를접한다.혼란과깨달음을반복하는U노의시점을통해우리역시아름다움과강인함에대한본능적인열망,보여지는것으로서의젠더에대해다시금생각해보게된다.
책속에서
최근대회에서는마치종합예술을다루는양근육의단련도와무관한심사항목이많아졌다.‘매끄러운피부도심사대상’‘표정도심사대상’‘무대위에서의애티튜드도심사대상’‘내년부터는이브닝드레스핏도심사대상’‘지성,인격,성실함도심사대상’등등.‘지성,인격,성실함’을대체어떻게심사하겠다는건지의문인데,출전선수의SNS를수시로점검하는방식으로평가한다는모양이다.
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몸은가장정직한타인이다.신체를혹사함으로써얻어지는사고의셧다운.나는나날이강인해져가는신체는물론이고,그진공지대에도깊이빠져들었다.
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웨이트트레이닝을하다보면나자신이별것아니라는사실을말그대로온몸으로깨닫게된다.가쁜숨을몰아쉬면서생각한다.아,나는고작이플레이트세장도못이기는존재구나.그런패배감을일상적으로접하기때문에,어떤깨달음에도달한수행자처럼한꺼풀벗겨낸겸허함이절로몸에배는것이리라.그렇게인격자가되는트레이니가끊이지않는다.
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내시야는옹이구멍이나다름없었다.역대선수들의사진을보면대회준비가신체컨디셔닝만으로끝나지않는다는걸원숭이도알수있었을텐데.내눈은신기할정도로오로지근육만보고있었다.수행계획과기술과근성을바탕으로웨이트트레이닝만열심히하면승리에가까워질수있다고믿었다.
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아무래도서른을앞두고드디어나도내세계라는것을확립해나가는모양이다.앞에있는목표가행복한가정꾸리기같은것이아니라세상사람들눈에는낯설고괴상하게보이는대회일지라도.그세계를한발짝이라도침범당하면,나는분노하는것이다.
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“하이힐이나제모나태닝은그래도이해가가요.하이힐을신으면다리가길어보이고,제모를하면커팅윤곽이또렷해지고,태닝을하면온몸이탄탄해보이고.하지만일부러웃고,쉴새없이우아한포즈를취하고,큼지막한액세서리를달고,가부키배우처럼짙은화장을하고,그런건그러니까,근육이랑은상관없잖아요?”
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난화장을하지않지.옷장에치마가없지.머리를기르지않지.애교가없지.하지만그런것들없이도난충분히여자야.명백한여성이야.그누구보다도.하지만인간으로서는이렇지않았다면좋았을걸.
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아무에게도방해받지않고마음껏신체를단련할수있다는것.그럴만한시간,돈,환경,평화,건강한몸이내손안에있다는것.다시말해더할나위없이자유롭다는것.이순간이영원히이어지기만한다면나는더바랄것이없다.
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나에게남겨진것은심플한,그렇기때문에구체성이결여된,그러면서도절실한한가지소망이었다.아아,다른생명체가되고싶다.나는그런사춘기같은소망을품고서삼십대에접어들었다.복권에당첨되길바라는것보다약간더강한정도였을지라도.
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