외딴섬으로부터도착한한통의초대장
핏빛맹세가울려퍼지는이곳에,당신을초대합니다
작품의배경은청록색바다와궁전같은성,불길한늪지와묘지가공존하는아일랜드연안의외딴섬,이니시안앰플로라.대자연의절경을만끽하기에앞서,불길한새의번뜩이는눈과불어닥치는강풍이당신을맞이하는공간이다.토탄으로뒤덮인지표면아래엔과거에벌어졌던대학살로인해버려진시체들이가득하다.괴기하고도아름다운이섬에서두사람의결혼식이열린다.결혼식장소로이섬을선택한비상한주인공들은<밤중에살아남기>라는서바이벌프로그램으로셀러브리티가된윌과온라인잡지사<다운로드>의대표인줄스다.두사람은웨딩플래너와함께이곳을끝내주는파티장소로변신시키기위한만반의준비를마치고,이내거친물길을가르며‘하객명단’속각양각색의인물들이섬으로모여든다.
작품은전지적작가시점을포함해(등장순서대로)웨딩플래너이파,부부동반참석자해나,신부줄스,신랑들러리조노,신부들러리올리비아,신랑윌의시점까지총7개의각기다른시점으로진행된다.하객들은상기된분위기에맞춰웃고떠들지만속으로는다른꿍꿍이속을가지고있다.신부줄스는최근이상한편지를받았다.“그와결혼하지마.”평소짓궂은악성댓글에도개의치않는그녀지만우편함으로배달된이편지는어쩐지섬에온이후로내내머릿속을떠나지않는다.줄스의오랜친구인찰리의아내로참여한해나는섬에서찰리와좋은시간을보내고싶었지만뜻대로되지않아씁쓸해한다.남편찰리는속도모른채줄스와선넘는애정표현을해대고,윌의사립학교동창무리와어울린다.소외감을느끼는해나앞에우연히줄스의이부동생인올리비아가나타나는데,둘은대화를나누며서로에게알수없는친근함을느낀다.한편올리비아는남자친구에게차인뒤극심한우울증에시달리고있다.줄스는언제나처럼올리비아와는사뭇다른완벽한모습으로모든상황을통제하고있지만올리비아는그런언니의강박적인태도도,행복해보이는사람들과화려한드레스도불편하기만하다.한편,윌의오랜친구이자사립학교동창중한명인조노는실수로결혼식에서입어야했던정장을육지에두고온다.언제나처럼윌에게아부하는것으로상황을모면하고,최근시작한위스키사업에대해허황된이야기를떠벌리지만그의모든행동은꾸며낸것처럼과장되고어색하기만하다.말하지못할비밀이라도안고있는사람처럼.
파티가시작되자이들사이숨겨왔던질투와증오,그리고과거의추악한비밀들이하나둘수면으로드러나기시작하며차일아래불길한기운을드리운다.결혼식당일,한껏달아오른분위기속에서갑작스레정전이일어나고,숨막히는어둠을가르며끔찍한비명소리가들려온다.고립된섬,끔찍하게살해된시체,그리고용의자는이섬에발을디딘모든사람이다.
탄탄한구성,흥미로운소재,섬뜩한심리묘사
가장현대적인애거사크리스티식추리스릴러
『하객명단』은애거사크리스티의작품을즐겨읽던추리스릴러독자라면친숙하게느낄‘밀실스릴러’의문법을따르고있다.이야기의배경이되는섬은전세선박을타야만출입할수있는,그마저도거친파도를넘어힘겹게오가야하는폐쇄적인공간이다.이섬에대해모르는게없는선장매티나웨딩플래너이파같은자도있지만대부분의인물에게이곳은완전히낯선공간이다.오랜친구,동창,가족……각자의사연을지닌이들이속내를숨긴채파티를즐기던중,한구의시체가발견된다.
루시폴리는정석적인플롯안에서견고하고꼼꼼한퍼즐을구현해내고,“완벽한속도로”끝을향해달려가는내내독자는질문한다.살해당한자는누구인가?누가,왜,그자를죽였는가?허나“규율을가장존중하는이들일수록규율을깨는데서가장큰희열을느낀다”는소설속문장처럼,『하객명단』은익숙한듯느껴지는구조를변주하며독자의예상을배반하고,곳곳에흥미로운소재와요소를배치하면서안정적인필력으로이야기를풀어낸다.시간,이름,신분으로구성되어마치진술서처럼짜인장들,과거와현재가교차되고시간의간극이좁혀지며점차미스터리가해소되는구성은집중도를높인다.불법촬영,학교폭력,자극적인서바이벌프로그램등의문제적이고시의적인소재들은이야기에몰입할수밖에없게만들고,다양한시점으로구사되는탁월한심리묘사역시압도적이다.휴가지에챙겨갈한권의책을찾고있다면이으스스한‘하객명단’에이름을올려보는건어떤가.단숨에‘가장현대적인애거사크리스티’라는찬사를납득하게될것이다.
