지. : 지구의 운동에 대하여 6

종교와 신앙이 모든 사회 질서의 중심이었던 15세기 유럽. 우주의 중심에 지구가 있고, 나머지 천체가 그 주위를 돈다는 천동설이 주류를 지배하던 시대. 이 '절대불변의 진리'에 의심을 품는 자들이 하나둘씩 나타나기 시작했다. 하지만 이단자들이 모조리 처형당하는 사회에서, 금기로 여겨지는 '지동설'을 주창하는 것은 목숨을 걸어야만 하는 일. 그럼에도 역사를 움직이기 위해, 지구를 움직이려는 자들의 여정은 계속된다. 대리 결투사 ‘오크지’와 수도사 ‘바데니’의 지동설을 계승하기 위한 고군분투를 그린 5권, 지동설이 장차 돈이 될 거라는 믿음 하나로 미지의 세력과 결탁하는 소녀 ‘드라카’의 등장을 담은 6권. 이야기는 후반부에 접어들지만, 여전히 한 치 앞을 예상할 수 없는 결말로 독자들을 이끈다.
“이 세상에 뭔가를 남기거나 전혀 모르는 남에게 뭔가를 떠넘기는 건 나한테 하등의 의미나 가치도 없지. 하지만, 희한하게도 그것을 무익하다고 판단하지 않는 영역도 있다더군. 예를 들면- 역사가 그런 모양이야.”
5·6권에 접어들며 인물들의 굳건한 신념에는 하나둘 금이 가기 시작한다. 지동설을 연구하는 이단자는 모조리 처형해야 한다고 믿었던 노바크에게 찾아온 딸의 죽음, 죄 없는 일반인을 고문해 거짓으로 자백하게 만드는 일에 회의를 느끼는 이단심문관들, 자신의 지적 유산을 아무에게도 물려주지 않겠다던 바데니의 선택의 향방까지. 작품은 이들의 모습을 통해 신념 없이 이념에 휘둘리는 것의 위험성을 경고하면서도, 동경하고 추구하는 바가 있어야만 비로소 존엄한 삶을 살아갈 수 있다는 메시지를 전달한다.

"의심할 여지 없는 재능을 느낀다" 『기생수』 이와아키 히토시도 극찬
혜성같이 등장한 신예 만화가, 우오토가 그리는 대서사시

『지. -지구의 운동에 대하여-』는 일본 현지 누적 발행부수 300만 부를 돌파하는 등, 공개 당시부터 연일 화제를 몰고 온 작품이다. 화려한 수상 이력은 화제성만큼이나 뛰어난 작품성을 입증한다. 〈일본 만화대상〉에 2년 연속 올랐으며(2021년 2위, 2022년 5위), 2022년 〈이 만화가 대단하다!〉 남성편 2위에 선정됐다. 일본의 3대 만화상 중 하나로 불리는 제26회 〈데즈카 오사무 문화상〉 대상을 수상하며, 97년생으로 알려진 우오토 작가는 역대 최연소 수상자가 됐다. 2023년에는 일본의 SF문학상인 ‘성운상(星雲賞)의 만화 부문을 수상하며, 연일 기록을 갱신하고 있다.

2020년 연재를 시작해 2년 만에 마침표를 찍은 『지.』는 우오토 작가의 첫번째 장편 만화다. 작품의 일본어 원제인 『チ。』에는 대지의 '地', 지성의 '知', 그리고 피를 뜻하는 '血'의 의미가 모두 담겨 있다. 설령 모두에게 ‘오답’으로 여겨질지라도 자신의 믿음을 관철한 자들만이 바꿀 수 있는 역사가 있다는 신념. 그리고 과학과 역사 이면의 비화에 대한 저자의 상상력을 엿볼 수 있는 작품이다. 이에 호응하듯, 일본 각계각층에서 작품에 대한 찬사가 쏟아지고 있다. 『기생수』『히스토리에』의 이와아키 히토시, 『최종병기 그녀』의 다카하시 신과 같은 만화가는 물론, 일본 유명 가수 호시노 겐은 ‘감동을 넘어, 마음이 움직이는 경험을 했다’는 호평을 남겼다. 강렬한 대사와 박진감 넘치는 서사, 저마다의 ‘믿음’을 고수하는 인물들의 충돌과 갈등까지. 진리를 향해 서슴없이 나아가는 이들의 한 치 앞도 모르는 여정은 독자들의 손에 땀을 쥐게 한다.