왜 사람들은 이상한 것을 믿는가

마이클셔머

리처드도킨스,스티븐제이굴드등과함께과학의최전선에서사이비과학,창조론,미신과싸움을벌여온마이클셔머(MichaelShermer).1997년과학주의운동의본거지인회의주의학회SkepticsSociety를설립하고과학저널<스켑틱Skeptic>을창간하여현재까지발행인과편집장으로활동하고있다.리처드도킨스,스티븐핑커,매트리들리등과함께가장새롭고중요한생각들을쏟아내는과학자들과인문학자들의모임에지재단EdgeFoundation의회원이기도하다.마이클셔머는회의주의를전파하는활발한강연및저술활동,대중매체활동을벌이며“이상한것들”을믿는심령술사들,창조론자들,사이비역사학자들,컬트집단들을고발한다.과학과이성,더나아가인류를위협하는세력들에정면으로맞서며미국대중들을선도하는데앞장서온그는우리에게과학계의전사로남을것이다.마이클셔머는1954년캘리포니아에서태어났다.페퍼다인대학교에서심리학학사학위를받았으며,풀러턴의캘리포니아주립대학교에서실험심리학으로석사학위를,클레어몬트대학원에서과학사로박사학위를받았다.대표적인저서로『과학의변경지대』,『우리는어떻게믿는가:과학,회의주의,신에대한추구』,『다윈의그림자아래서』등이있다.

스티븐제이굴드의서문-우리는회의주의의긍정적인힘을믿는다
프롤로그-비과학과마술이텔레비전을점령하다

제1부과학과회의
1.회의주의자선언
회의주의자란어떤사람인가|과학적방법론을이루는회의의태도|정말그럴까?|
나는존재한다,그러므로나는생각한다
2.과학과사이비과학은어떻게다른가?
퍼식의역설|사이비과학과사이비역사가려내기|누적과진보|인간이가진가장소중한도구
3.이상한것들을믿게만드는스물다섯가지사고의오류
흄의공리|과학적사고의문제점|사이비과학적사고의문제점|사고의논리적문제점|
사고의심리적문제점|스피노자의언명

제2부사이비과학과미신
4.통계와확률이설명하는에드거케이시의초능력
5.볼수없는세계로
변성된의식상태란무엇인가?|죽음을경험하다|영원히살고싶은욕망|
인간복제와냉동보존술|역사를통해영원히살수는없을까?
6.외계인에게납치되다!
내가만난외계인|로스웰사건4|외계인에게납치된사람들
7.중세와현대의마녀광풍
마녀광풍이반복해서일어나는까닭은?|1980년대미국을휩쓴악마숭배의공포|
진실과거짓사이,기억회복운동의위험
8.『아틀라스』의저자아인랜드와개인숭배

제3부진화론과창조론
9.태초에하느님이천지를창조하셨다
10.창조론자를잠재우는진화론자의스물다섯가지답변
진화론은무엇인가?|철학을바탕으로한논증과답변|과학을바탕으로한논증과답변|
창조론자들과의논쟁에서잊지말아야할것
11.연방대법원에서격돌한진화론과창조론
미국인중진화론을믿는사람은몇퍼센트일까?|공립학교교과서에서진화론을금지하다|
창세기와다윈모두에게균등한시간을할애하라|창조과학대진화과학|
대법원으로간진화론논쟁|과학공동체가힘을합치다|과학을정의하다|창조론자들의대응|
진화론자들의손을들어준판사들|세기의소송

제4부역사와사이비역사
12.토크쇼에서만난홀로코스트부정론자들
13.누가,왜홀로코스트가일어나지않았다고말하는가?
홀로코스트부정론자들의근거지역사비평연구소|부정론운동의역사마크웨버|
비주류역사학자데이비드어빙|수정주의의교황로베르포리송|신나치에른스트췬델|
말썽꾼데이비드콜|세계역사의배후에는유대인이있다?|홀로코스트부정론과음모론|
홀로코스트부정론의골갱이와소수과격파
14.홀로코스트가일어났다는걸어떻게알까?
홀로코스트부정론자들의방법론|누가증명의부담을지고있는가?|
유대인말살은의도된것이었는가?|가스실과소각로|유대인사망자수는?|극단적음모론|
홀로코스트가불가피했다고말하는사람들에게
15.순수한인종이라는신화
벨곡선을평평하게하기|킨지보고서가밝히는인종주의개념의허상

제5부영원히마르지않는희망
16.모든가능한세계중에서최선의세계를과학이찾아낼수있을까?
17.왜이상한것을믿을까?

개정판에부치는글­진화의산물인믿음엔진
옮긴이의글
참고문헌
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과학의세기,왜인간은아직도이상한것을믿는가?

미국성인의52퍼센트가점성술을믿는다.42퍼센트는죽은사람들과소통할수있다고답했다.35퍼센트가유령이존재한다고믿으며실제로심령현상을겪었다고말하는사람은67퍼센트였다.종교와관련해서는미국성인의96퍼센트가신의존재를,90퍼센트가천국의존재를,79퍼센트가기적을,72퍼센트가천사의존재를믿는다고답했다.이런여론조사결과에<뉴욕타임스>를비롯한많은언론들이놀라움과의문을제기했지만,이수치는해를거듭하면서도크게달라지지않는다.
이책은우리사회와학교,대중매체를점령하고있는모든“이상한것들”을다룬다.자신이외계인에게납치되었다고믿는사람들,사람의마음을읽고미래를예언한다고주장하는심령술사들,과학의허울을쓴창조론자들,홀로코스트는일어나지않았다고주장하거나,인종간에우열이존재한다고믿는사람들…….
마이클셔머는이러한이상한믿음에대항하는유일한무기로이성을내세운다.그는비합리주의와맹신이가져온역사의비극에서우리를구하는열쇠는바로과학을도구로삼은회의주의의정신이라고말한다.미국대중들은선도하는데앞장서온셔머의대표작을통해우리는인간에게가장소중한것을지키는최선의무기를얻게될것이다.


무엇이이상한것인가?

이책은과학과사이비과학,역사와사이비역사를구분하고그차이를다룬다.심령술사들과초감각지각(ESP),UFO와외계인납치,유령과흉가는불안한사람들의마음을파고든다.사회의도덕적공황과집단히스테리는마녀광풍을낳는다.17세기악마숭배와아동성학대등의죄목으로힘없고가난한사람들을고발했던마녀광풍이오늘날에도똑같이재현된다는사실은섬뜩하기조차하다.과학의권위를빌리려는창조론자들은공립학교에서소위“창조과학”과진화과학을똑같이가르쳐야한다고주장한다.히틀러가유대인을대량살상할의도가없었다고주장하는홀로코스트부정론자들,미국백인이미국흑인보다아이큐가15점이나높다고생각하는인종주의학자들과함께이런주장들은사회에해를가져온다.
이책에서셔머는이런“이상한믿음”들을보여주는구체적인사례와함께,그런믿음들을검증하는과정에서배울수있는과학적원리를제시하고있다.

이상한것#1노아의대홍수는실제일어났던사건이다?
“노아의대홍수”가역사적으로실제있었던사건이라고주장하는사람들이있다.바로창조론자들이다.40일동안폭우가내려전세계가잠겼다.노아가모든동물을암수한쌍씩방주에태웠다.현재지구상의생물은모두이대홍수때방주를타고살아남은인간과동물들의후예이다.과연참일까?
마이클셔머는이들이신화나종교를과학으로바꾸려는어리석은시도를하고있다고비판한다.수백만종에이르는생물들을각각둘씩짝지어길이약137미터,폭23미터,높이14미터짜리배한척에몰아넣는일이가능하기나할까?동물들이서로잡아먹는것을어떻게막을수있는가?포식자전용갑판이라도만들었단말인가?

이상한것#2심령술사들은죽은사람과대화하는영적능력을가졌다?
<오프라윈프리쇼>에최초로심령술사가출연했다.오프라윈프리가지켜보는가운데심령술사는250명의방청객들에게질문을던지기시작한다.그리고심령술사는어떤중년여성이보트사고로남편을잃은것을맞추어낸다.“남편은당신을아직도매우사랑한다고전해달라는군요.”여자는울음을터뜨리고방청객들이술렁이며감탄하기시작한다.어떻게이런일이가능할까?이심령술사는정말죽은사람들과소통하는“영적인능력”을갖고있는게아닐까?
마이클셔머는심령술사들이쓰는이런“콜드리딩cold-reading”의원리는사실상간단하다고말한다.방청객중누군가반응을보일때까지두루뭉술한질문을던지다가표적이발견되면구체적인질문을하기시작하는것이다.훈련만받으면누구나할수있는일이다.심령술사나점성술사들은위안과희망을얻고싶어하는불행한이들의마음을파고들어비판능력을마비시킨다.

이상한것#3행운의닭똥을팝니다!
어느회의주의학회회장이시험삼아신문에광고를실었다.“행운의닭똥”을판다는광고였다.그는광고에서자신이기르는닭이어깨에앉아있다가이따금“실례”를하는데,그닭똥이자신에게행운을가져다준다고주장했다.“지난몇주동안저는로토에당첨되었고,남에게빌려주었다가까맣게잊어버린돈을돌려받았으며,최근출간한책은불티나게팔리고있습니다.”이사람은닭털을몇개뽑아점쟁이에게보였다.점쟁이는“탄생별자리로보아그닭은전생에박애주의자였으니닭똥을널리팔아행운을퍼뜨려야한다“고말했다.이실험의결과는어떻게되었을까?그는닭똥을판값으로20달러를벌었다!셔머는운명과초자연적인것에대한믿음과미신은종종이런우스꽝스러운현상을낳는다고말한다.


이상한것들에대한믿음은진화의낡은산물이다!

마이클셔머는인간이이런이상한것을믿는이유는우연하고불확실한것으로가득한세상에서패턴을추적하고인과관계를찾도록진화한까닭이라고말한다.그는이러한두뇌의메커니즘을설명하기위해“믿음엔진BeliefEngine”이라는용어를만들었다.사냥을할때바람을등지고서면사냥감이냄새를맡기때문에실패하게된다.밭에소의배설물을뿌렸더니수확이늘었다.이렇게“믿음엔진”을통해의미있는패턴을찾아낸우리선조들은진화에서유리한위치를차지했다.불행히도우리뇌가항상의미있는패턴만을찾아낸것은아니었다.기우제를지내면가뭄이물러갈것이라는잘못된믿음이대표적이다.마이클셔머는이런마술적사고는인과적사고메커니즘이진화하면서어쩔수없이생겨난부산물이라고말한다.우리는이런부산물까지를진화의유산으로물려받았다.잠에서깰때본환각이유령이나외계인이되고,빈집에울리는소리가정령과폴터가이스트의존재가되며,나무의음영이성모마리아의얼굴처럼,화성표면의산들이드리운그림자가외계인이만들어놓은사람의얼굴처럼보이는것도모두이때문이다.
이책에나오는“이상한것들”은완전히현대화된인간에게여전히마술적사고가작용하는사례들이다.UFO,외계인납치,심령현상을믿는사람들은“믿음엔진”의잘못된방향을보여준다.과학의세기에도인간이이런수렵?채집시대의마술적사고들을포기하지못하는이유는인류의기나긴역사에서과학적사고방식이생겨난역사가아직은짧은까닭이다.


이상한것을믿게만드는사고의스물다섯가지오류

기적이나괴물,신비를믿는사람들은어딘가비정상적인사람들일까?마이클셔머는이들이대부분정상적이고멀쩡한사람들이지만어떤이유로제대로된사고를하지못하게되었다고말하며,누구든지이상한것을믿게만들수있는스물다섯가지사고의오류들을지적한다.

?과학적사고의문제점:1이론은관찰에영향을미친다2관찰자가관찰된것을변화시킨다3장비가결과를구성한다?사이비과학적사고의문제점:4일화를든다고해서과학이되진않는다5과학의언어를사용했다고해서과학이되는것은아니다6대담하게진술한다고주장이참이되지는않는다7이설異說이라고다같이올바르다고판명되는것은아니다8증명의부담9소문과실상은같지않다10설명되지않는다고해서설명이불가능한것은아니다11실패를합리화하다12사후추론13우연의일치14대표성?사고의논리적인문제점:15감정적인말과잘못된유비16무지에의호소17대인논증과피장파장논증의오류18성급한일반화의오류19권위에지나치게의존하기20이것아니면저것,양자택일의오류21순환논증22귀류법과미끄러운비탈길?사고의심리적인문제점:23부실한노력과확실성,통제,단순성에대한욕구24부실한문제풀이25이념적면역,또는플랑크문제

콜럼버스가신대륙을발견하고도이곳이아시아라는생각을버리지못한것은그의“아시아”이론이관찰에영향을끼쳤기때문이다.관찰행위가관찰된것의행동에영향을미치기에과학은언제나이영향을최소화하려노력하지만,사이비과학은그렇지않다.
언제나후대에올바르다고판명되는“창조과학”처럼과학이쓰는전문용어를빌려과학처럼꾸민다해도그것을뒷받침할증거나실험이없다면아무의미가없는것이다.대담한진술이곧참은아니며,사람들이비웃는것도아니다.사람들은코페르니쿠스를비웃고라이트형제를비웃었지만,웃음거리가된다고해서그가꼭옳다고말할수없음은당연하다.창조론자들은늘진화론자들에게증거를대보라고말한다.그러나현재모든전문가들과전체공동체가인정하는믿음이진화론이기에,“증명의부담”을지고있는쪽은창조론자들이다.지금까지말한것은사이비과학적인사고의문제점들이다.
“산타클로스가존재하지않음을증명할수없다면산타클로스는틀림없이존재해야한다”는주장은“무지에의호소”의오류를범하고있다.이는사고의논리적인문제점들이다.


?일화를든다고해서과학이되진않는다
누군가자신의경험을통해코미디영화를보았더니암이치유되었다고주장한다고해보자.그러나이런일화는과학과는무관하다.100명의암환자들을모아서25명에게는코미디영화를보여주고,25명에게는앨프레드히치콕의영화를보여주고,25명에게는뉴스를보게하고,25명에게는아무것도보여주지않는실험을한다고해보자.그러고나서실험군사이에평균적인암완화율에중대한차이가있는지분석을해보아야한다.그후이실험과는별개로독자적인실험을수행한다른과학자들로부터확증을받아야한다.그다음에야우리는“코미디영화가암치료에효과가있다”고공표할수있을것이다.

?우연의일치
남자친구에게전화를하려고수화기를집어드는데마침그에게전화가왔다.‘이건우연의일치일리가없어.우리사이에텔레파시가통하는지도몰라.’정말그럴까?셔머는이것이사람들이확률법칙을제대로이해하지못한결과라고말한다.이사람은자신이남자친구에게전화를한상황에남자친구가전화를하지않았거나다른사람이전화했던적,또는자신이남자친구를생각하지않고있었을때그가전화를한적이얼마나많았는지를잊고있다.심리학자스키너가실험으로보여준것처럼사람의마음은사건들사이에관계가전혀없을때조차관계가있다고여기는경우가흔히있다.

?노력없이확실하고단순한답을얻으려는욕구
셔머는자본주의사회에서시장,또는삶일반이불확실해질수록사람들은이변덕과우연성을어떻게든설명하고싶어하고,이런마음이사이비과학이나미신,미혹에속기쉬운상태를낳는다고말한다.훈련도하지않은사람들이훌륭한목수나골프선수,피아니스트가될수있을까?셔머는과학적이고비판적인사고도마찬가지로훈련과경험,노력을통해얻을수있다고말한다.복잡한현실을단숨에꿰는쉽고단순한해답을얻으려는성향을조심해야한다.단순한해답은그리쉽게존재하는것이아니기때문이다.