신화와현생,흥망과성쇠:
신화로시작해복잡한세상을보여주고,회한으로마무리하다.
『홍루몽』은중국소설중가장뛰어난작품으로뽑히지만,대중에게많이알려지지는않았다.유럽에서19세기에소설이등장한것처럼,명청대에이르러소설의시대가시작되었다.그리고그선두에『홍루몽』이있었다.이전산문작품들의장단점을모두취합해,중국문학의정수를일구어냈다.『홍루몽』이전의문학은완전하지못했다.신화적인요소가강하기도했고,문체도자연스럽지못했다.인물군상또한다양하지않았다.하지만,『홍루몽』에이르러다양하고전형적인인물군상이나타나고,그문체혹은어투또한자연스러워졌다.신화적인요소가사라지지는않았으나,이야기의시작과마무리를위해서사용되었을뿐,결국내용은현세에서벌어지는사건에초점을두었다.이를통해독자는눈앞에서펼쳐지는듯생생한묘사와긴장감넘치는갈등을통해손에땀을쥐고소설을읽게되었다.
여와가버린돌하나가현생에내려와온갖치정과파란을겪고,결국속세를떠난다.이것이이소설의전체줄거리지만,이하나의흐름만을가지고소설전체를논할수는없다.그속에서벌어지는사건하나하나가하나의소설이자,이야기이며,각자의의미를지닌다.그렇기에홍루몽의매력에빠진사람들을가리킬때,수수께끼미(謎)자를사용해홍미(紅謎)라가리킨다.
환상적낭만주의,그리고사랑의성서
『홍루몽』에서사랑을빼놓고이야기할수는없다.저자도사랑과운명에대해한장을할애했다.『홍루몽』속사랑은낭만주의적사랑이다.사랑에목말라하고,그사랑을쟁취하고자한다.하지만,그사랑은이룰수없다.비극적사랑을낭만주의라한다면,그전형을중국에서는『홍루몽』에서찾을수있으리라.사랑을할때심장을간질이는그애틋함을,사랑을잃었을때온몸이무너지는그좌절감을『홍루몽』에서는그런모든감각을세밀하고,감각적으로표현한다.이런묘사가이책이큰사랑을받고,아직도문화적재생산이이루어지는이유중하나일것이다.
그치밀한감정묘사중신화적요소의출현은환상속세계로우리를인도한다.어느순간환상과현실이이어지고,현세에서,대관원에서벌어지는모든일이환상과같다고느껴질뿐이다.대관원이라고불리는이환상적공간이사랑이라는감정과만나하나의꿈만같은삶을그려낸다.
청대의화려한문화가이책에고스란히담겨있는것도한몫한다고할수있다.청대문화를설명하는부분은오히려낭만주의가아니라사실주의라고,생리학적묘사라고해도될만큼상세하다.이러한묘사는우리를청대홍루로초대해그문화를눈앞에서직접보는착각을불러일으킨다.이덕분에우리는환상속낭만이우리눈앞에펼쳐지고,그사랑의감정이더욱사실적으로느낀다.
흥망성쇠,인과응보:
가문의일대기속회한맺힌참회록
『홍루몽』에서놓치지않아야할내용은가문의일대기라고할수있다.저자또한『홍루몽』의작가조설근의일생이작품에반영되어흥성했던한가문이멸망하는과정을자세히그렸다고설명한다.처음에는사소하게느껴졌고,당연하게느껴졌던것들이뭉쳐져결국쓰나미처럼한가문을파멸로이끌었다.호관부부터시작해성적타락,사채등많은일들이결국가문몰락의원인이되었다.부자와의갈등도있었고,대관원이야간수색을당한후완전한쇠락의길을걸었다.이에모든이가지난날을되돌아보며회한의눈물을삼켰다.그리고현세의인간이되었던돌은다시자신의자리로돌아갔다.
그리고다시,홍루몽읽기
세창명저산책시리즈104권『홍루몽읽기』는체계적인구성과저자의친절한설명으로『홍루몽』의방대한서사를따라가는독자에게좋은해설서가되어줄것이다.『홍루몽』에서『금릉십이차』가주인공들의운명을간략하게알려주는복선혹은도구의역할을했다면,『홍루몽읽기』를지금까지몰랐던중국문학의정수를,홍학의즐거움을독자에게선사할것이다.30여년간명청소설,특히『홍루몽』을연구한저자가그리고있는홍루의세계를몸소감상하길바란다.
