가난하다고 꿈조차 가난할 수는 없다

김현근

저자:김현근
1987년부산에서태어나19년간부산을떠나서산적이없는부산토박이.초등학교5학년때우연히홍정욱씨의『7막7장』을읽고미국아이비리그로의유학을꿈꾸게된다.
그러나대한민국사회에몰?아쳤던IMF광풍이현근이의집에도찾아왔다.증권회사에다니시던아버지는직장을잃으셨고,어머니가아버지를대신하여가족의생계를책임지셔야했다.
월수입60만원도채안되는집안형편때문에꿈을잠시접기도했지만,포기하지는않았다.천운인지고등학교에입학하는해에우리나라최초의영재학교인‘한국과학영재학교’가새로생겼고,현근이는첫입학생이되었다.과학영재학교는다른특목고와는달리학비가저렴한데다커리큘럼과교육시스템이특별해,집안형편상사교육을받을수없었던현근이가유학을준비하는데는더없이좋은곳이었다.그러나중학교까지줄곧1등을차지해왔던현근이도영재학교에서만큼은‘영재’가아니라는사실을뼈저리게느껴야만했다.과학사고력검사에서‘60점’이라는낙제점을받은데다,첫시험결과‘꼴찌그룹’에속하게된것이다.그러나현근이는‘좌절’대신‘도전’을선택했다.‘최고노력파’별명까지얻으며,‘공부는머리좋은사람이아니라엉덩이가무거운사람이하는것이다’는신념으로공부와의지독한싸움을벌였다.그결과3년내내올A학점을받아자신이그토록동경하고자신에게열등감을안겨주었던영재들을제치고수석졸업의영광을차지했다.
2005년에4년간2억원을지급하는‘삼성이건희해외장학생’으로선발되었고,마침내미국최고의명문프린스턴대학에수시특차로합격하면서그토록염원하던아이비리그유학의꿈을이루어냈다.

프롤로그:공부할수있어서행복했습니다

1장아이,꿈과만나다
프린스턴으로날아간화살/미국유학의꿈/어머니라는불빛/가정통신문-‘승부근성이매우강함’/전학가기싫어요/스스로하는나만의공부법/부모님은등대지사공이아니다

2장내공부는내가한다
첫번째승리/도약의시간들/가난은오히려나를채찍질하였다/나는이렇게공부했다/수학경시대회와의만남/인내하면수학공부만큼재미있는것도없다

3장영재가아니어도영재학교간다
첫번째실패/하늘이준또한번의기회/재미있고신선한입시전형/마지막관문/나는내길을간다/내과학적성은60점?/과학영재학교의사전교육,그리고희망

4장이것또한곧지나가리라
입학-‘피나는노력’의서막이열리다/선택받은아이들/왜다들이렇게잘난거야!/2:8의법칙/공부야덤벼라/꽃피는전우애/제발공부좀하게내버려두세요,네?/나의소속은꼴찌그룹/시험에대한예의/영재들의우등생이되다

5장살벌,달콤한학창시절
별난학생위에별난선생님들/함께나누는즐거움/미리맛보는과학자의삶/과학영재학교만의축제,SAF/탈출/벌점도1등/이것이행복이다/힘들때위안이되는가족

6장아이비리그를향하여
2주간의미국체험/기다려라프린스턴!/MSN에서의소중한만남/‘유학박사’가되다‘유학VS학교공부/아니우리가무슨박사과정이야?/고시원에서의한여름밤의꿈/벼락치기AP시험/삼성이건희4년전액장학금을받다/또하나의추천서

7장새로운항해의닻을올리다
프린스턴수시에지원하다/꿈은이루어진다/합격,그후/나는과학영재학교졸업생이다/내가생각하는공부의왕도/꿈이없다면공부도없다

부록1현근이의영어공부법:기초를닦은후TOEFL에뛰어들어라!

부록2왜과학영재학교인가
최고의교육을최저의비용으로/커리큘럼은무엇이다른가/카이스트교수님이직접가르치신다/서울대와카이스트진학은기본,유학은선택이다/한국과학영재학교입시가이드

부록3현근이의유학준비노트
미국의대학들/토종한국인을위한미국유학준비노하우/해외유학장학금및재정보조/SAT고득점을받기위한5STEP공부전략/SAT,AP시험준비용추천교재/NewSAT공략법/SATⅡ공략법/AP시험공략법

학습법이아니라꿈꾸기를가르쳐야한다

요즘아이들은부모가공부하라고하면,왜공부를해야하느냐고,공부해서뭐하냐고반문한다.집집마다게임에빠진아들때문에걱정이라는한숨소리가새어나온다.더군다나어렸을적부터과외를받고여러학원들을순례하다보니혼자서공부하는법을모르거나익숙하지않은아이들이점점늘고있다.그래서일까?서점에는온갖종류의학습법책이넘쳐나고있다.그러나학습법책은가장중요한점을간과하고있다.공부에있어서가장중요한것은학습법이아니라공부하려는의지이며,그의지는목표와꿈에서나온다는점이다.다시말해꿈이없다면목표도없는것이고,목표가없다면의지도노력도없는것이다.꿈이없는아이들을학원으로,과외로내모는것은‘밑빠진독에물붓기’와다름없다.

현근이가처음미국아이비리그로의유학을꿈꾸기시작한것은초등학교5학년때였다.그러나이미그때현근이의집에는IMF의그림자가짙게드리워져있었다.미국유학은커녕하루하루먹고사는일을걱정해야만하는상황이었다.그럼에도현근이의어머니는그꿈을꺾지않으셨다.어머니는아버지의오랜실직으로할인마켓야채코너,현근이가다니던중학교의급식소등에서일을하면서월수입60만원도채안되는돈으로네식구의생계를책임지느라고단한삶을살고계셨으면서도,현근이가꿈을포기하려할때마다오히려현근이를일으켜세우셨다.꿈이아무리터무니없다하더라도,꿈을꾸고있는것자체가현근이가살아갈수있게하는힘이라는것을어머니는알고계셨던것이다.

현근이가꿈을잃지않도록지켜주셨던현근이어머니의모습은우리들의모습을돌아보게한다.이제는아이스스로의미를찾지못하는학원하나더보내려고아이와실랑이를벌이기보다는아이들이꿈을꿀수있도록,꿈이있다는것,꿈을이루기위해노력하는것이얼마나아름다울수있는가를느낄수있도록도와줘야한다.『가난하다고꿈조차가난할수는없다』의존재이유가바로여기에있다.이책을끝까지놓을수없는건꿈을이룰수없는환경에서자신앞에놓인벽을하나하나최선을다해뛰어넘는현근이의모습에서아직찾지못한혹은잃어버린우리의꿈을떠올릴수있기때문일것이다.

‘내공부는내가한다’

요즘대부분의아이들은이영어학원,수학학원뿐만아니라전과목내신관리학원까지다니느라스스로공부할수있는시간이없을뿐만아니라스스로공부하는법을모른다.자신이부족한과목에대해과외를받고학원에서공부를하면단기간에는효과를볼수도있지만,과다한학원수강은시간적으로나경제적으로낭비일뿐만아니라장기적으로볼때아이의학업능력을잃게만드는결과를초래할수도있다.이점에서현근이가보여준자기주도형학습의과정들은시사하는바가크다고할것이다.

수학이나과학에특출한능력을갖추지않았던현근이가그많은영재들을제치고수석으로졸업을할수있었던것은초등학교4학년때부터스스로공부하고준비하는습관을들였기때문에가능한일이었다.시험의성격에따라공부전략을스스로짜고,필요한정보와자료들을모으는능력또한노력하는자세못지않게중요하다.중학교배치고사준비에서부터과학영재학교입시,과학영재학교에서의3년간의시간표,삼성이건희해외장학금,미국유학준비에이르기까지현근이는스스로를매니지먼트했다.

특히현근이가직접짠영재학교에서의3년간시간표는스스로전략을짜고공부하는힘이얼마나중요한가를잘보여준다.미국대학을진학할때는3학년1학기까지의성적이필요하기때문에그때까지어떤과목을공부하고어떤성적을거두었는지가매우중요하다.일찍부터스스로계획하고공부하는것이몸에밴현근이는1학년때미국유학에맞추어자신만의시간표를작성하였다.현근이의시간표는143명의입학생들과는완전히달랐는데,수석졸업과프린스턴대학수시특차합격을이루면서그시간표가매우효과적이었음이입증되었다.물론그시간표에따라공부하는것은매우고된일이었다.그러나현근이는자신이정한목표를차근차근성취해나가면서꿈을향해나아갔다.그럴수있었던것은그공부의과정이누군가가정해준것이아니라바로자신스스로가만든것이기때문이다.여기서타인이주도하는공부과정에길들여진대다수의학생들과의차이를발견할수있다.그들은나름대로열심히공부하지만생각만큼성적이안나오기도하고,또공부하면서장애물을만나면쉽게주저앉곤한다.주위사람들은그들에게노력이부족하다고탓하기도하고,공부법이잘못되었다고충고하기도한다.그러나이는변죽을울리는모습이다.학생들에게부족한것은노력이나효과적인공부법이아니라스스로목표를정하고공부하는습관이기때문이다.현근이는스스로꿈을정하고자기주도적으로공부하는것이얼마나중요한지몸소보여주었던것이다.초등학교에서부터프린스턴대학의합격통지서를받는순간까지현근이가보여준모습에서스스로공부하는힘과매력을느낄수있을것이다.