당신 인생의 이야기 : 테드 창 소설

테드창

미국브라운대학교에서물리학과컴퓨터공학을전공한과학도이자‘전세계과학소설계의보물’이라는찬사를듣고있는소설가.동시대과학소설작가들의인정과동시대과학소설독자들의기대를한몸에받고있는작가로휴고상을4번,로커스상을4번,네뷸러상을4번수상했다.

1990년발표한첫단편「바빌론의탑」으로역대최연소네뷸러상수상자라는영예를안았으며,이후발표하는작품마다스터전상,휴...

바빌론의탑
이해
영으로나누면
네인생의이야기
일흔두글자
인류과학의진화
지옥은신의부재
외모지상주의에관한소고:다큐멘터리

창작노트
감사의말
옮긴이의말

★『당신인생의이야기』수상내역★
「바빌론의탑」-네뷸러상수상
「이해」-<아시모프>독자상수상
「영으로나누면」-로커스상후보
「네인생의이야기」-네뷸러상,스터전상,세이운상수상
「일흔두글자」-사이드와이즈상수상
「인류과학의진화」-세계적과학학술지<네이처>에발표
「지옥은신의부재」-휴고상,네뷸러상,로커스상,세이운상수상
「외모지상주의에관한소고:다큐멘터리」-휴고상후보에올랐으나거절

삶을그리는SF
아,세상을이렇게바라볼수도있구나!

죽음을모티프로한SF가있다면당연히SF다운방법으로‘삶’을그리는작품도있다.동시대최고의단편SF작가,테드창의『당신인생의이야기』가그최고의성공예라할것이다.그중언어학자를주인공으로세워외계지성과의조우를통해인류가맞이하는인식의변화를그린「네인생의이야기」가<시카리오>등을연출한드니빌뇌브감독의영화<컨택트>로만들어져11월국내개봉을앞두고있다.<컨택트>는지난10월7일열린부산영화제를통해국내에첫선을보였다.작품집속의또다른단편인「이해」역시폭스사에의해영화화가결정되었다.한작품집속의두작품이영화화되는것이다.「이해」는뇌신경재생치료로인해지능이고도로향상된두인간의대결을그린작품이다.

「네인생의이야기」는화자인‘나’가자기의(실은아직태어나지않은)딸을향해‘네인생의이야기’를말한다는신기한스타일을취한다.‘나’는어떻게아직태어나지도않은딸의인생을말할수있게된것일까.거기에이SF단편을움직이는엔진이숨어있다.화자인여성은언어학자이다.어느날지구밖궤도에비행물체가나타나고지구에는외계생명체들이찾아온다.언어학자인루이즈뱅크스는물리학자인게리도널리와팀을이루어‘헵타포드(일곱개의다리)’라불리는그들과의의사소통프로젝트에합류해그들의이질적인언어를연구하게된다.복잡한그래픽디자인을모아놓은것같은그들의문자에는시작도끝도없다.순서대로읽는문자라기보다는오히려그림이나댄스에가깝다.그리고인간의인식이원인과결과라는시간적인순서에얽매어있는데반해헵타포드는그모든것을동시에인식한다.그들의언어를배우면서언어학자의루이즈의인식방식역시점차변화하게된다.작가는그변화를‘너(딸)’에대한이야기라는형태로인생과이어지게만듦으로써SＦ에익숙지않은독자들의마음까지도단숨에사로잡는다.사유체계가다른존재와소통한다는것이어떤것인지,시간을인과적으로파악하지않고동시적으로파악한다는것이무엇인지에대한집요한탐구를엿볼수있는작품이다.

깊이생각하고공들여파악한과학적개념을통해
인간의삶의조건을해석하는철학적인이야기들

정교한기교와미묘한감정을결합함으로써독자들을사로잡고놓아주지않는소설들이있다.최고의과학소설이자훌륭한소설인『당신인생의이야기』가그렇다.평평한지구와저위의하늘을연결하는치솟은바빌론의탑(「바빌론의탑」)에서부터천사들의환영이일상의놀랍고도끔찍한일부가되는세계(「지옥은신의부재」)까지,육체적아름다움의매력을제거하는신경회로조작(「외모지상주의에관한소고」)에서부터시간에대한우리의인식에도전하는외계생명체의언어(「네인생의이야기」)에이르기까지,테드창의정교하게상상된판타지아는우리를초대하여우주안에서의인간의위치에대해의문하게만든다.

테드창의소설을읽는다는것은우선은,당연시되는것에의문을품고지적인사고실험을하는것과같다.그리고그사고실험의엔진은‘만약’이라는의문이다.

-만약성서속의그탑을쌓아올려실제로‘하늘의천장’에닿는다면어떻게될까?_「바빌론의탑」
-만약인간의지능이인공적으로계속강화된다면우리는무엇을원하게될까?_「이해」
-만약외계의생명체가지구를방문하고지구의언어학자가그들의언어를배우게된다면무슨일이벌어질까?_「네인생의이야기」
-만약한수학자가수학을전면적으로부정하는증명을도출해내게된다면?_「영으로나누면」
-만약일흔두글자만으로무생물에생명을불어넣을수있게된다면?_「일흔두글자」
-만약인류과학자들의지성이인류의과학발전을따라갈수없게된다면?_「인류과학의진화」
-만약전능한신과그의천사들이정기적으로지구를방문하여,사람들에게축복과고난과응징을배분한다면?_「지옥은신의부재」
-만약외모의아름다움과추함을느끼는뇌의기능을임의로차단할수있다면,당신의선택은?_「외모지상주의에관한소고:다큐멘터리」

한편,테드창은<캘리포니아선데이>와의인터뷰에서이렇게말한바있다.“가끔씩제작품을읽은사람들이묻습니다.‘재미있었어요.그런데당신소설이정말SF가맞나요?’”이것은테드창에게좋은소설의핵심요건,즉아름답게표현된인간의이야기를구사하는능력이있다는반증일것이다.그의소설에있어과학은캐릭터들이대면해야하는깊은주제들에대한표현수단일지도모른다.테드창을읽는다는것은당연시되는것에의문을품고지적인사고실험을하는것과같지만,테드창의소설에서가장놀라운것은인간의‘감정’이그지적운동에수반된다는사실이다.천상의시작점으로이어지는탑을건설하는고대바빌로니아인에대한이야기(「바빌론의탑」)이건,언어학자인한여성에게어머니로서의자신의삶에대한새로운길을보여주는외계인의언어에대한이야기(「네인생의이야기」)이건,빅토리아여왕시대의대량생산된골렘에대한이야기(「일흔두글자」)이건,수학을전면적으로부정하게된수학자의이야기(「영으로나누면」)이건,인류의과학발전을따라갈수없게된인류과학자들의현실에대한이야기이건(인류과학의진화」)그의이야기들은지적으로도전적이고대담할뿐아니라정서적으로감동적인여운을남긴다.테드창처럼단시간내에괄목한만한성과를거둔작가를찾아보기는쉬운일이아니지만그모든떠들썩한상찬이과장인것만은아니다.주목할만한아이디어와주목할만한구성적순간으로가득한『당신인생의이야기』는전혀다른차원의소재와전혀다른차원의서사를원하는누구에게나적극추천할만한작품이다.