출판사서평
세기를뛰어넘는생명과학의숨가쁜진화,
그아름답고도경이로운세계로의초대!
★일본최고권위의산토리학예상수상!일본50만부판매베스트셀러!★
★‘일본신문·잡지서평담당자가뽑은2007최고의책’2위★
“나는췌장에있는한유전자에흥미가있었다.이유전자는분명중요한세포과정에관여하고있을것이었다.그래서나는유전자조작기술을활용하여DNA에서이개체의정보만빼내어이부품이결여된실험쥐,곧녹아웃(knock-out)마우스를만들었다.이쥐에어떤변화가일어나...
세기를뛰어넘는생명과학의숨가쁜진화,
그아름답고도경이로운세계로의초대!
★일본최고권위의산토리학예상수상!일본50만부판매베스트셀러!★
★‘일본신문·잡지서평담당자가뽑은2007최고의책’2위★
“나는췌장에있는한유전자에흥미가있었다.이유전자는분명중요한세포과정에관여하고있을것이었다.그래서나는유전자조작기술을활용하여DNA에서이개체의정보만빼내어이부품이결여된실험쥐,곧녹아웃(knock-out)마우스를만들었다.이쥐에어떤변화가일어나는지를관찰하면그유전자의역할이밝혀질것이었다.오랜시간과많은연구비를들여우리는이실험쥐의수정란을만들었고,무사히출산시켰다.새끼쥐는앞으로어떤변화를일으킬까?우리는마른침을삼키며계속관찰했다.새끼쥐는쑥쑥자라결국어른쥐가되었다.그러나아무런일도일어나지않았다.모든정밀검사를해보았으나아무런이상도,변화도찾아볼수없었다.도대체어찌된일인가?”
본문p.7-9,제14장,제15장
과학적사유와문학적감성이어우러진이시대최고의감동과학에세이
‘생명이란무엇인가’라는결코쉽지않은분자생물학의화두를가볍고경쾌한문장으로풀어낸《생물과무생물사이》(은행나무刊)가출간되었다.이책은현대과학에서가장눈부신성과를보여주는동시에가장치열한전쟁이벌어지고있는분자생물학의세계로독자들을초대한다.
록펠러대학,하버드대학에서연구생활을해온저자는이책에서생명과학의숨가쁜역사를종횡무진하며과학사의그늘에서묵묵히연구에매진한‘숨은영웅’들의이야기를들추어내는한편,생물을무생물과구별하게만드는것이무엇인가를,생명관의변천과함께고찰해나간다.곧《생물과무생물사이》는‘생명이란무엇인가?’라는의문을품고과학자의길로들어선한소년이그답을찾아가는과정이며동시에100여년생명과학의역사를관통하는새로운생명관을제시하는책이기도하다.생명에대한저자의새롭고도감동적인해석은최근의광우병논란과황우석사건을경험한우리사회에시사하는바가크다.
생명의본질에다가가는과학도로서의세밀한분석과시적이고도철학적인감성이돋보이는이책은,일본에서과학서로는드물게50만부판매라는경이적인히트를기록했다.2007년‘일본신문·잡지서평담당자가뽑은최고의책’2위에선정되었으며,현재도‘가장읽고싶은책’으로다양한매체에소개되고있다.이책으로저자는2007년제29회산토리학예상을수상했으며,‘일본의스티븐J.굴드’라는별칭을얻기도했다.
※산토리학예상은산토리그룹의문화재단이수여하는학술상으로,학술서분야의연구자나평론가중개성이풍부하고장래활약이기대되는젊고재기발랄한신예를표창하기위해제정된상이다.‘인문과학,사회과학분야의아쿠타가와상’이라고도칭해질만큼,학술상으로서는일본최고의권위를지닌다.정치·경제,예술·문학,사회·풍속,사상·역사의4개부문에대해매년수상하며,전년도에출판된일본어로쓰인모든작품이그대상이다.1979년본상이창설된이래,제29회(2007년도)까지252명의수상자를배출했으며,이들수상자의업적은주제에대한참신한어프로치,종래의학문의경계영역에서의연구,프런티어의개척등의점에서높이평가되고있다.
생명과학의눈부신역사를일궈낸‘숨은영웅들’
이책은일본의천엔짜리지폐에새겨진인물이자일본의슈바이처라고불리는‘노구치히데요’에대한이야기로시작된다.그는23년간록펠러대학에서연구에매진하며매독,소아마비,광견병과황열병에대한놀랄만한연구성과를거뒀다.한때는노벨상후보로도거론되면서파스퇴르나코흐의뒤를잇는슈퍼스타,병원체의헌터라는명성을날렸던세계적인과학자였다.그러나저자가미국의연구현장에서마주한그에대한평가는사뭇다른것이었다.병원체의정체를밝혔다던그의주장중대부분은지금은틀린것으로간주되고있다.왜그럴까?저자는당시노구치는보일리가없던것을보고있었다고말한다.자신을받아들여주지않았던일본에대한증오와도피처로삼았던미국에대한야심이그릇된결과를낳은셈이라는것이다.
그리고이제저자는‘보려했으나보이지않았던것’을마주하고건설적인결말을찾지못했던노구치히데요와는반대로,꿋꿋하고성실하게연구에만매진한‘숨은영웅들’을조명하기시작한다.
20세기생명과학의가장눈부신스타는DNA의구조를풀어1962년노벨의학생리학상을수상한왓슨과크릭이다.그러나DNA구조가밝혀지기까지는소리없이연구에몰두한수없이많은‘이름없는영웅들’이있었다.
애초에DNA가유전자의본체라는것을밝혀낸것은오즈월드에이버리(OswaldAvery)였다.그는예순을넘긴나이까지연구의일선에서떠나지않고직접시험관을흔들고유리피펫을조작했다.연구자로서의그의성실함을존경한록펠러대학사람들은‘에이버리에게노벨상이주어지지않은것은과학역사상가장부당한사건이며,왓슨과크릭은에이버리의무등을탄버릇없는손자에불과하다’고입을모은다.
화려한스포트라이트와는상관없이미련하게연구에만매진해DNA구조발견에결정적인힌트를제공한과학자로는로잘린드프랭클린(RosailndFranklin)도빼놓을수가없다.왓슨과크릭에게DNA의X선사진을도둑맞아20세기의가장위대한발견을빼앗긴여성과학자다.그녀또한논리의비약이나직감보다는철저하게귀납적연구를고수한인물로,그묵묵한실험을통해당시모든과학자들이좇던DNA의실체에가장가깝게다가갔으나왓슨과크릭에게결정적인힌트만제공한채과학자로서의모든영광에서는제외되고말았다.
이책은분자생물학이눈부신발전을이룬20세기를훑어가다간혹실험에몰두하고있는에이버리,프랭클린에게로카메라를들이대며그들의숨은노고를보여주기도한다.또한노구치히데요나왓슨,크릭의뒷이야기를들려주며은폐와조작의유혹이끊이지않는과학계의그늘을들추어내기도한다.
조용해보이지만매우미묘한갈등과논쟁이끊이지않는분자생물학의세계.그럼에도불구하고연구자들을견디게해주는건생명현상에대한놀라움,새로운발견에대한욕망이다.이책에는뜻하지않은결과에실망하다가도인간의힘으로는어쩔수없는생명의신비를발견하고감동하는그들의세계가마치미스터리소설과도같이스릴있게,그리고감동적으로펼쳐진다.
“생명은기계가아니다!”
기계론적생명관에대한이의제기
저자는제2의파브르를꿈꾸던어린시절,도마뱀알에조그만구멍을내고안을들여다본적이있다고고백한다.호기심에서시작한일이지만곧바로자신이돌이킬수없는짓을했음을깨닫는다.그기억은저자의마음속에깊이남아버리고저자는어느덧생명을연구하는과학자가되어마이크로차원의분자세계로빠져든다.
1953년DNA구조가해명된이래,20세기생명과학은생명을‘자기복제를하는시스템’이라고정의했다.이생명관으로보면,생명체란마이크로부품으로이루어진조립식장난감(=프라모델),즉분자기계에불과하다.이렇게20세기생명과학은데카르트가생각했던기계론적생명관,곧이원론적생명관에주목했다.이관점에서DNA자체를극소의‘외
