세계의역사를바꾼책
소로우는1846년어느날마을에갔다가6년전부터인두세납부를거부해온것때문에경관에게붙들려하루동안감옥에수감된일화가있다.미국정부가흑인노예제도를계속용납하는데다멕시코전쟁까지일으켰기때문에이에항의하기위해서였다.이사건은소로우로하여금개인의자유에대립되는국가권력의의미에대해깊이성찰할기회를주었다.그로부터2년뒤그는콩코드문화회관에서이에대해강연을한다.다시1년후연설문을수정하여<미학>지에<시민정부에대한저항>이라는제목의글로발표했으며그의사후에는<시민의불복종>으로더널리알려졌다.
“나는누구에게강요받기위하여이세상에태어난것은아니다.
나는내방식대로숨을쉬고내방식대로살아갈것이다.”
이글은처음에는소로우의다른저서들처럼무관심속에방치되다가,19세기말러시아의대문호톨스토이에의해발견되어그의정치,사회사상에획기적인전환점을만들어주었고,20세기초남아프리카에서인도의독립운동을하고있던간디에게도큰감동을주었다.또한영국의노동운동가들,나치점령하의레지스탕스대원들,1960년대마틴루터킹목사의흑인인권운동,베트남전참전을반대하는반전운동등세계사에큰영향을끼쳐왔다.서양의저술가로버트B.다운스가‘세계의역사를바꾼책’이라는찬사를보내기도했듯,이책은불의의권력과싸우는전세계의수많은사람을격려하고그들에게용기를주어온가장중요한에세이로평가받고있다.
특히‘시민의불복종’이라는말은정부나점령국의요구,명령에대하여폭력등을취하지않고복종하기를거부하는소극적인저항의의미로널리쓰이고있을정도로하나의개념어가되었다.법이요구하는행위라할지라도그것이압제자들을위한불의의법이라면이에대해시민은도덕적으로책임이있다는소로우의생각은수많은시간이흐른지금까지도우리에게영향을미치고있다.국내에서는정치현실과맞물려이책에대한대중적관심과중요성이점점확대되고있는추세다.강준만교수,유시민전의원등으로부터호평을받았다
