올빼미 무덤 (강희진 장편소설)

강희진

저자강희진은경남삼천포에서태어나연세대학교국어국문학과를졸업했다.2011년제7회세계문학상공모에장편소설《유령이당선되어등단했다.작품으로장편소설《이신》《포피》등이있다.

WelcometoPoongdo
초고속인터넷
사라진무당
누나를닮은여자
알수없는일들
서버오류
전임분교장의실종
기억과환멸
선장의소란
대문없는마을
사건의전말
마을축제
허깨비
고양이를삼킨쥐
이장,행대감,꿈,현실
내가몰랐던일들
미역섬에서생긴일
깃발나무숲
올빼미의밤
Hello!I'matPoongdo

남해의외딴섬,초분의땅풍도
삶과죽음의경계를떠도는몽상의고백

세계문학상수상작가강희진신작장편소설출간

★2016한국출판문화산업진흥원[우수출판콘텐츠제작지원]선정작

제7회세계문학상을수상하며우리사회의심부를꿰뚫는명철한분석과예리한문장으로동시대실존소설의새로운가능성을모색해온작가강희진의장편소설《올빼미무덤》이출간되었다.데뷔작《유령》에서온라인게임리니지와탈북자라는소재를엮어기발한세계를창조했던작가는출간당시많은독자와평자,언론으로부터‘진화된분단문학의면모’라는평을들으며격찬을받은바있다.또한이작품은부재를통해존재를증명해야하는아이러니를통해우리사회가함께고민해야할지점들을짚어주었고여러문학연구자들을통해논문의주제로다루어지기도했다.이후에발표한《이신》과《포피》등의작품에서도그는역사와존재라는떼려야뗄수없는관계에주목하면서인간됨의진정성에대한문제제기를해왔다.

작가의네번째장편소설《올빼미무덤》은폐쇄된공간속어긋난집단주의와절대권력에의한개인성파괴라는주제를문학적으로형상화한다.남해안의낙도에불과했던풍도(風島)의특이한장례법이내셔널지오그래픽채널다큐에방영되면서섬의초분은국내외관광객들의인기코스로자리매김하게된다.한때멸치파시로번성했던풍도는예전의명성과영광을되찾기위해온주민이나서서마케팅에열을올린다.그들이살아남기위해선택한수단은바로‘영어’와‘SNS’.풍도라는작은공간에한국사회에떠도는여러문제를그로테스크한분위기로압축해냈다는점에서,《올빼미무덤》은21세기한국사회의풍자소설로읽어도무방하다.위기속에서더욱극단적으로변해가는집단의생존본능에포섭된개인은자유의지를억압당하고허깨비로서의삶을이어나간다.

한편《올빼미무덤》은우리문학에서가장역량있는작가중한명인강희진의처음과현재를함께음미할수있는작품이다.작가는데뷔하기전습작기에이소설의초고를썼다고한다.그를강렬하게사로잡았던서사는오늘날의이슈와현실상황에맞게가필되거나수정되었다.또오랜시간이배어든서사의골격역시더단단해졌다.작가는우리가발디딘현실의탐구라는자신의장기이자진면목을그만의방식으로소화해낸다.사건이전개될수록아이러니는짙어지고점점안개속을더듬거리며미궁으로빠져드는것이이작품의묘미이다.

“그곳에서내가본것은섬의속살이아니라
신기루인지도모른다.그때내가보았던것은무엇인가?
지금내가보고있는것은무엇인가.”_본문에서

과거와현재,미래가공존하는섬,풍도
살아남기위해영어와인터넷에미치다

풍도는바람,멸치,미역,이주여성,영어,초분의섬이다.이곳에는가장원시적인무덤형태인초분에QR코드가장착되어있다.그것을통해관광객들이죽은자를만날수있도록초고속인터넷망이섬곳곳에깔려있다.풍도는과거와현재,미래가공존하는공간이다._본문87쪽

초등학교영어전문교사인‘나’는남해안의풍도로분교장발령을받아떠난다.풍도는남해안오지섬이지만최근관광지로변해적지않은사람들이들락거리는곳이다.우선이곳은남해군청과국내최대통신사의도움으로인터넷이나스마트폰의사용환경이남해안작은소도시보다훨씬용이하다.
남해안의작은낙도에불과했던작은섬이변화를맞게된데는방송의효과가컸다.마을숲속에남아있던여러종류의초분과육탈(肉脫)하고남은뼈를추스르는장면등이내셔널지오그래픽채널에서소개되면서풍도는국내?외관광객들의인기코스로자리매김하게되었기때문이다.이기회를이용해섬주민들은예전멸시파시때의명성과영광을되찾기로뜻을모으고세계화추세에맞춰‘영어’와‘SNS’를생존전략으로내세운다.
섬에닥친뜻밖의행운으로마을주민들은남해군청의도움을받아풍도재건프로젝트를진행한다.그들은초분,미역,멸치,영어교육등을인터넷이나SNS를통해광고하는등더많은관광객을불러들이는데사활을건다.풍도를찾아온사람들은남녀노소누구나아이패드를갖고있고SNS를하는모습에놀라고,풍도분교에서이루어지는영어교육을보고또한번놀란다.이곳은오래전에마을로시집온필리핀이주여성들의노력으로영어교육시범학교로지정되기도했다.
그런데풍도를부흥시켜준SNS로인해섬은큰위기에직면한다.풍도의한어부가중앙일간지에섬의과거사에대해제보를한것이다.오십년대부터팔십년대까지풍도의멸치파시와어장을이끌었던마을의지도자행대감이저지른만행에대해서였다.그가풍도외곽인잘포리에사는한센인들이섬을떠나지않는다고죽창과낫으로죽였다는것이다.

“할아버님,마을사람들은한센인학살사건에대해충분히반성했습니다.비록저희가한일은아니지만말입니다.우리는행대감동상의머리를잘랐고,이제마을에서그의이름을부르는것조차금하고있습니다.그보다명백한증거가어디있습니까?”_본문182쪽

‘나’는마을사람들이그사건을치부로여겨외부에알리지않고감추는동시에,그일을주도했던당사자를행대감이라는호칭을써서추앙하고섬을부흥시킨영웅으로숭배한다는것을알게된다.뿐만아니라마을사람들이군청의지원을받아멸치파시기념관을지으려는행위가사실은자신들의우상이었던행대감을기리는사업이라는것을눈치챈다.
생존본능이야기한광기의현장을지켜보며이섬을움직이는힘에의문이든‘나’는점점그정체에가까이다가서게되는데……과연바람의섬,풍도에는어떤비밀이숨겨져있을까.

‘올빼미무덤’은집단주의와폭력으로얼룩진한국사회의은유
우리사회를지배하는허깨비에대한소설적성찰

권력과폭력은별개가아니다.선거때만되면터졌던간첩조작사건등이사실은정당성을얻고자하는권력자들의욕망에서비롯한것이었음을우리는잘알고있다.권력은집단주의를부추기는방식으로작동한다.섬뜩한것은비단국가만저질러온일이아니라는것이다.일찍이이청준의소설《당신들의천국》에서보았고이번강희진의소설《올빼미무덤》에서도다시확인할수있는바내부의질서와시스템을유지하기위해외부인을배척하거나억압해온사실을우리는떠올리지않을수없다.비정상으로분류된한센병환자들에대한사람들의폭력은대단히잔혹했고여전히그상처가치유되지않은채로피해자들의소송이진행되고있다.
작가는‘작가의말’에서가상의섬풍도,그작은공간에우리사회의현주소를그려넣고싶었다고밝혔다.소설에는바람이지배하는섬에서,오직살아남기위해남을배척하고영어와인터넷에광적으로집착하는사람들이저스스로바람의일부가되어가는과정이담겨있다.오래전에죽었지만여전히섬주민들의의식을지배하고있는권력자‘행대감’의캐릭터는낯설지않다.사구체적인모습은조금씩다를지라도우리옆에서쉽게만날수있는사람이다.그런데우리는이런인물에게묘한매력을느낀다.
《올빼미무덤》을통해작가는이땅의민주주의가발전하더라도그런권력자가사라지진않을것이라는다소암울한전망을내놓는다.‘그’가우리욕망의거울이기때문이아닐까.‘모든것은권력의게임이다’라고미셸푸코는말했다.그로부터벗어날수없다면인정하고주의하는수밖에없다.권력또는권력의일부가되어타인을지배하려드는욕망의캐릭터가우리마음속에서살아가는존재임을인정하고,언제든마음만먹으면우리의지배자가될수있다는각성을해야하는것이다.그러지않으면,다시금‘올빼미의밤’이찾아온다.부지불식간우리를덮치려들지모른다.