어쩌다 외교관의 뉴욕 랩소디 (어린 왕자의 눈으로 본 뉴욕 3년 살이)

은파(김인태)

글쓰는직장인,카카오브런치작가.
어린왕자라는안경을통해
또하나의페르소나를써나가고있다.
저서로는시집《숲이있어길도있다》,
철학에세이《철학을만나오늘도잘살았습니다》,
카카오브런치북으로는《ID119어린왕자》가있다.
본명은김인태,외교부와뉴욕총영사관에서
외교관으로근무하였다.
현재는전주시부시장으로재직중이다.

브런치:@kit-kit
인스타그램:@eunpa.kim

Prologue

1부눈떠보니외교관
갑자기찾아온기회,그리고위기
영어가뭐길래!
이방인의노래
여풍당당외교부
뉴욕행험난한여정

2부어서와!미국은처음이지?
처음부터가시밭길
낯설지만,무료하지않은
거북이들의합창
집으로가는길
No.10isopen
배관공할아버지와의어색한인사
코스트코의노인들
아이들학교참관기
툭하면정전
허리케인블루
STOPANDTHINK!
소방관과함께춤을
여보,차시동이걸리지않아요!
나는왕이로소이다
우드버리(Woodbury)라는행성

3부이국땅의낯선풍경들
신고려장(新高麗葬)
살려주세요
추방자(追放者)
어느한인의안타까운죽음
우리이혼하게해주세요
젊음의초상
K-POPFestival
한국남자와결혼하면루저?

Epilogue

어린왕자의눈으로본어쩌다외교관의뉴욕3년살이

필자는뉴욕영사관에부임할당시미국,그중에서도세계최대도시인뉴욕에대한막연한환상을지니고떠났다.뉴욕에서의삶은분명한국보다나을것이란확신뿐만아니라,필자가찾고있는우물을그곳에서반드시찾을수있을거라는기대를품고있었다.물론뉴욕생활은지금생각해도소중한시간이었다.미국에서의교육과정을통해아이들이조금더창의적으로바뀐것도사실이고,필자와아내또한남의눈치를보지않고온전히‘나’를위한삶을살았던것도분명하다.그렇지만한국에서보지못했던미국의또다른이면을경험하면서,한국사회와문화를다시금돌이켜볼수있는소중한기회가되었다.또한어떤문화권에서살아가느냐는그리문제가되지않다는것도알게되었다.중요한점은현재거주하고있는곳에몰입하며살아가느냐,아니면이방인으로남느냐의문제였다.
필자는미국에서머물렀던기간동안한국이라는뿌리를결코벗어날수가없었다고이야기한다.이민을떠난것이아니라,3년이란짧은시간동안한시적으로머물수밖에없어더그랬을것이다.미국인과동포들을자주만나면서자신만의‘우물’을찾고자했으나결국찾아내지못했는데,이는‘머리끝부터발끝까지한국인이라는사실’에있었다.필자가아무리미국사회에녹아들어가려해도내몸속에는한국인이라는유전자가자리하고있었고,음식뿐만아니라생활습관속에서도필자는어쩔수없는한국인이었기때문이다.

필자는어린왕자와함께떠난뉴욕여정에서‘내영혼을적셔줄우물’을찾지는못했다.그렇지만미국이라는곳에서힘겹게살아가고있는동포들을통해‘진정한영혼의우물’은한국에있음을알게되었다.매번인생의고비를마주하게된사람들뿐만아니라별어려움없이잘지내는사람조차도가끔은무료함에빠져뭔가새로운것을찾기도한다.이때흔히들생각하는것이한국을떠나‘다른나라에서살아봤으면하는소망’일것이다.그렇지만해외생활은그리녹록하지않은것이현실이다.또한해외에서실제로살다보면,한국이라는나라가우리가생각했던것보다훨씬괜찮은곳이라는사실도느끼게될것이다.
결국필자는3년여의미국생활을마치고어린왕자가그러했던것처럼뼛속까지고향인‘B612행성,대한민국’이라는곳으로돌아왔다.이제는한국이라는나라의위대함을보면서살아가고있다.이게다어린왕자덕분일것이다.만약필자가미국이라는나라를어린왕자의눈으로보지않았다면,한국의위대함을발견하지못했을것이다.그렇다고해서한국사회모두가다완벽하다는말은아니다.그렇지만불완전한한국사회속에도수많은가능성이잠재해있다는점을인식하게된것만으로도커다란소득이었다.
앞으로도필자와같은여정을떠나는사람들은많을것이다.이런분들에게당부드리고싶은것은두가지다.
먼저한번쯤은몇년정도라도해외체류를반드시경험해보라는것이다.비록단기간의외국생활이힘들기는하겠지만,그과정을통해한국인으로서의정체성과한국이라는나라의소중함을분명히되찾을수가있을것이다.
다음은외국으로이민을간사람들은하루빨리그곳을고향으로삼아야한다는점이다.그렇지않으면그곳에서영원히이방인으로살아갈수밖에없게된다.우리가나고자란땅을떠나핏줄과뿌리가다른이방인의나라에정착하기위해서는피나는노력이필요하다는점을명심해야만한다.
이러한결심이섰다면다른나라로떠나는일에과감히도전해보자.기왕이면필자가했던것처럼어린왕자의손을잡고떠나는것도좋은방법일것이다.이런마음가짐이라면분명그동안의삶과는다른‘또하나의눈’을얻어올수있을것이라확신한다.