752게송 법구경 : 가장 널리 알려지고 가장 많이 읽히는 경전! (양장)

간결하고 함축적이며 담백한 시어로 된 『법구경』은 가장 오래된 불교경전 중 하나이면서 가장 널리 알려지고 가장 많이 읽히는 경전이다.
수행자가 지키고 새겨야 할, 수행의 지침이 되는 가르침을 담고 있을 뿐만 아니라 모든 이들이 삶의 지침으로 삼을 만한 지혜와 윤리규범을 담고 있어서, 불교경전이면서 잠언집(격언집)의 역할을 한다.

『법구경』의 주요 내용은 불교의 기본교의와 도덕적인 격언으로, 이를 게송 형식으로 읽기 쉽고 기억하기 좋게 만들어 예로부터 불교에 입문하는 사람들의 필독서가 되어 왔다. 남전불교南傳佛敎 국가에서는 매우 숭고한 위치를 점하고 있어서 불교도들은 도덕 행위의 지침으로 삼았고, 불교학자들도 사상 이론의 기초로 삼았다고 한다. 또 남방 상좌부에서는 이 경經을 중요시하면서 좌우명으로 삼았으며, 『법구경』을 외우지 못하면 비구계를 수지할 수 없었다고 할 정도이다.
『법구경』을 찬술한 법구 존자는 인도 사대논사四大論師의 한 사람으로 1~2세기 학자로서 부처님의 말씀을 수집하여 정리하여 책으로 펴내었고, 이를 오吳나라 유지난維祗難 등이 한문으로 번역하였다고 한다.
『대지도론』과 『아비담비바사론』에 의하면 ‘세존께서 곳곳에서 중생을 위해 갖가지로 연설하신 것을 존자 달마다라(達摩多羅, 법구)가 부처님이 돌아가신 후 갖가지 설법에서 무상無常을 정의定義로 하는 것은 무상품으로, 범지梵志를 정의로 하는 것은 범지품梵志品으로 정리하였다’고 하였다. 또 한역 『법구경』 서문에 “『법구경』에는 다른 여러 종류가 있는데 900여 게송, 700여 게송, 500여 게송이 있다”고 나오듯이, 역사상으로 불교의 각 부파部派에서 많은 종류의 『법구경』이 있었으며, 이는 법구 존자의 『법구경』을 근거로 하여 수정 개편한 것으로 본다.