1.
역사적으로불교,특히선불교에서는사회에대한관심과참여를금기시해왔다.그래서불교는세속을떠난은둔적이고신비적인이미지로인식되어온것이사실이다.그결과로불교는타종교에비해서세상에대한봉사,복지,참여의비중이여전히낮은실정이다.이책은불교에대한이러한태도가잘못되었음을지적하고,오히려불교야말로사회문제와경제문제에관심을가지고적극적으로참여하고실천해야한다고강조하고있다.그리고이에대한이론적근거를경전에나타난붓다의말씀과사상,특히붓다의경제사상에서찾아내밝히고있다.아울러실천의구체적인방법으로서보살행에바탕한자발적가난에의한공동체운동도제시하고있다.
2.
이글의전반부에서는자본주의시장경제의폐해를다루었다.현대사회에서시장경제,그리고신자유주의의폐해는지나치게커져서이제는지구멸망,인류파멸의지경까지위협하게되었다.이는너무크고심각한문제이기에누구나가느끼고있고,또한수없이다루어진문제이기도하다.그래서제1장에서는일단이문제를정리하고있다.무엇보다도지구파괴,심성파괴를초래하는것은자본의무한대적인이윤추구와그로인한과잉생산,과잉소비,그리고그에따른무한경쟁과실업문제이다.
제2장에서는이러한문제를불교경제의시각에서고민한여러현인들의사상을모아정리하고있다.제3장에서는좀더깊이들어가서인간의심성문제를다루었는데,결국과잉생산,과잉소비를가능케하는원인은인간의소유욕,소비욕에있으며,그것을잘다스리지않는한시장자본주의의문제는인간이스스로해결하기어렵다는것을밝히고있다.그것을심리적차원에서좀더깊이밝혀보고자한것이다.
제4장은바람직한대안을여러각도에서논구해본것이다.즉경제문제는사회집단의문제이지만그해결은사회제도적인방법과개인의자발적가난(소욕지족)이라는양날개로해결되어야한다는것을구체적으로밝혔다.고삐풀린시장경제의폐해는역시제도적방법으로해결되어야하지만,개인의사익추구가스스로제어되고자발적가난(소욕지족)이전제되지않는다면결국불가능하다는점을역설하였다.
제5장에서는소욕지족을위한구체적인수행법으로서수행공동체운동을제안하고,기존사례들을모아제시하였다.책전체를구분하자면,1,2장은이론부분이고,3,4,5장은실천부분이다.그리고1,2장은사회적측면이고,3,4,5장은개인수행적측면이다.
3.
이처럼저자는불교가단순히개인적수행의차원에머물러서는안되고,세상과함께호흡해야함을강조하고있다.아울러불교인은부처님의가르침에근거하여자발적가난을실천하면서적극적으로경제문제와사회문제에관여함으로써보다나은세상을열어나가야함을촉구하고있다.요즈음은불교가점점시민들로부터신뢰를잃어가고있으며,불교가중생을걱정하는것이아니라오히려뜻있는시민들이불교를걱정하고있는지경이다.불교를다시일으켜세워본연의역할을할수있게하는일에이책이작은디딤돌이될수있을것이다.