미국에서활동하면서,전작『정토수행지침서』(1)를통해대중적인수행법을한국독자들에게선보였던영화스님이두번째수행서인『선명상』을펴냈다.
스님이주창하는,미국이라는특수한환경에서발전한‘아메리칸선’은전통적인선수행방법에현대인들의생활환경을감안하여변용시킨,현실적이고구체적인수행법이다.이는이미미국과많은부분에서비슷한생활양식을영위하고있는한국의수행자들에게도시사하는바가클것이다.
1.
‘명상’은이제종교적인울타리를넘어하나의산업이되었다고해도과언이아니다.자본의논리가관철되고있는만큼,철저한옥석가리기가필요하다.명상을하는이유,목적이나목표,자신의상황등을고려해서배우거나실천해야한다.
일반적으로명상이건강에이롭다는것은이론의여지없이인정하고있다.연구에따르면,명상은스트레스를줄여주고,혈압을낮춰주는효과가있으며,나아가집중력을향상시켜주고기억력을높여준다.그결과마음이편안해지고,업무나학습에개선효과가있으며,건강까지챙기게된다.물론슬픔,두려움,분노와같은번뇌로부터초연하게해주고,우울증등마음의병을다루는데있어서도효과적인것으로밝혀졌다.
그런데,이것이명상을하는목적이고,여기서멈출것인가?
2.
이책은‘선명상’을말한다.이는대승불교의참선수행이다.
선수행의목적은깨달음,즉견성이다.따라서명상의진정한목적이깨달음에있는사람은단순히건강이나업무에도움을받는기술습득정도에머물러서는안된다.
이와반대로,궁극적목적인깨달음을향해수행해가면,당연히삶의실제적인이익들은따라오게된다.
선이깨달음에이르는유일한길은아니지만,가장직접적인길로깨달음을얻게해주는강력하고도효과적인방법이다.그리고여기에는좋은스승,올바른선지식의도움과지도가절대적일정도로필수적이다.하지만훌륭한스승을만나기는쉽지않다.
저자의말처럼,이책이결코그처럼중요한스승의역할을대신할수는없다.다만그런스승을찾을때까지수행의지침서가되어줄것이다.
이렇듯이책은혼자명상하는사람들을위한것이므로,낮은단계부터차근차근,알기쉽게설명하고있다.즉초심자를위해기초적인앉는자세부터경험있는수행자를위한마음가짐과주의사항까지상세하고폭넓게설명한다.특히좋은스승과복덕의중요성에대해계속해서강조하는데,전자는당연해보이지만후자의강조는기존의선문화와는다른독특한측면이라고하겠다.
한편,이책에서끊임없이강조하는것중의하나는결가부좌수행이다.이는저자의직접체험에서나온것이기도하고,학인들을지도하면서검증한방법이기도하다.물론대부분의사람들에게결가부좌는결코쉬운자세가아니다.익숙해지기까지꽤나고통스러운과정과시간이필요하다.하지만그효과는고통을감내한만큼이나,아니그보다훨씬크다.그리고이에대한여러사례들이실려있어믿음을더해준다.
3.
저자는이책을쓴이유중의하나로‘홀로수행하는사람들이흔히빠지게되는중요한함정을피할수있게방법을알려주기위해서’라고밝히고있다.즉명상의바른길을만나지못해헛되이시간과노력을쏟는많은사람들을보면서,그들에게올바르고튼튼한초석을제공하고자하는것이다.따라서기초부터알기쉽게설명하고있으며,가르침을따라수행하면보다빠르게명상의높은경지로들어설수있지만,저자는가장중요한것은‘꾸준하게열심히노력하는것’이라고거듭거듭강조한다.
불자는물론이고,영적성장을추구하는모든이들에게명상수행의안내서이자지침서역할을할것으로기대한다.