통찰의 체험 (간단하고 직접적인 불교 명상 안내서)

1975년 첫 출간 이후 50여 년 동안 영적 수행, 명상 분야의 고전으로 자리매김한 책이다. 저자의 집중 수행 경험을 30일간의 명상 수련회 형식으로 구성한 것으로, 걷기 명상과 좌선 명상, 그리고 일상생활 수행을 포함한 명상 수행의 실제적인 지침과 가르침을 전한다.
인도, 티베트, 미얀마의 유명한 불교 스승들에게 가르침을 받은 골드스타인은 수련회 형식을 빌려 업과 무아, 사성제 등 불교의 기본 가르침을 설명하는 동시에 그것을 다양한 영적 전통들과 연결 짓는다.
저자는 2020년판 서문에서 다음과 같이 말한다.
“이 책은 명상 지침과 법문, 자주 묻는 질문들, 우리의 이해를 심화시키는 다른 영적 전통들에 대한 언급 등 당시 진행했던 집중 수련회의 형식을 그대로 따르고 있다. 책의 부제에서 암시하듯, 이 책은 불교 명상에 대한 간단하고 직접적인 안내서이다. 불교 가르침의 여러 측면에 대해 전체적으로 살피면서도 불교의 가르침을 우리의 삶과 수행에 어떻게 적용할 것인가에 관한 구체적이고 상세한 지침도 담고 있다.”
이처럼 이 책은 수행 경험자와 초보자 모두에게 최고의 안내서가 되어줄 것이다.

깨닫는다는 것은, 그리하여 부처가 된다는 것은 탐욕과 성냄, 어리석음에서 벗어남을 말한다. 그리고 그것은 무엇에도 집착하지 않는 마음, 모든 것을 내려놓을 때 가능하다. 이 마음을 계발하는 방법이 바로 명상이다.
사실 우리가 경험하는 세상은 보고, 듣고, 냄새 맡고, 맛보고, 접촉하고(닿음), 생각하는 이 여섯 과정이 전부이다. 그리고 이 과정을 온전히 알아차리는 것이 깨어 있음이고 마음챙김이다.
붓다는 괴로움에서 벗어나는 길을 보여주었다. 그의 역할은 딱 거기까지다. 우리는 자신의 문제, 자신의 괴로움은 스스로 해결해야 한다. 별다른 마법이 있을 수 없다.
누구도 자신을 대신해 줄 수 없다. 우리들 각자가 마음속의 집착을 없애는 노력을 해야 한다. 바로 마음챙김, 알아차림이다. 이렇듯 명상은 실천이다.
출가자들과 달리 재가자들은 일상생활을 영위해야 한다. 이 책에 소개된 집중 수행 과정을 통해 단련된 수행력으로 하루에 한두 시간이라도 명상을 지속할 때, 우리 삶에 커다란 변화가 일어나는 경험을 할 수 있을 것이다.