1.책의주제:격동의역사속에서‘한국현대불교’를되짚다
광복이후부터21세기에이르기까지한국불교가걸어온역사적여정과사상적,제도적전환을폭넓고정밀하게정리한연구서이다.특히이책은단순한사건나열이나교단연대기의서술에머무르지않고,한국불교가마주한내부의갈등과외부의도전,그리고그속에서불교적자각과자주적개혁의실천이어떻게이루어졌는지를깊이있게탐색한다.
광복직후일제식민불교의유산을청산하려는노력,전쟁과혼란속에서수행전통의회복을위해일어난봉암사결사,정화운동을거쳐조계종통합으로이어진승가의재편,그리고이후반복된갈등과화합의역사까지,이책은한국현대불교가정치,사회,문화적격변속에서어떻게정체성을확립하고종교로서의본령을회복해왔는지를조목조목짚어낸다.
더불어근대교육을받은불교인들의참여,신행문화의다변화,불교출판및학문체계의확립,무형문화재지정등불교가사회적자원으로기능하게된과정도중요한축으로다루어진다.이책은결국한국현대불교가어떤전환점과장애를거쳐오늘에이르렀는지를돌아보고,다가올시대를준비하는역사적교훈과실천적방향을제시하고있다.
2.구체적내용:분열과통합,쇠퇴와회복사이에서피어난‘자각의역사’
이책은총7장으로구성되어있으며,각장은광복이전부터21세기초반까지한국불교의역사적전개와사상적흐름,사회문화적대응을시간의흐름에따라체계적으로조망한다.
Ⅰ장에서는광복이전한국불교의동향과이해를다루고있다.대한제국기불교정책부터일제강점기불교의친일화와이에대한저항까지,근대불교의구조와유산을파악한다.이는이후광복과함께출발한한국현대불교의출발점을이해하는데핵심이된다.
Ⅱ장은광복직후조선불교의출범,총림운영시도,미군정기의종교정책,봉암사결사와같은초기정립기의진통과실험을다룬다.이시기는전통회복과인적쇄신이맞물리며불교의현대적체계를구성하려는시도들이본격화된시기다.
Ⅲ장에서는정화운동을중심으로한통합종단의성립과해체,조계종과태고종의분열,이후등장한새로운종단들을정리하면서종단재편의격랑기를상세히기술한다.이시기의반복적갈등은제도권불교의한계를드러낸동시에,자생적개혁의필요성을각인시킨계기가되었다.
Ⅳ장은사회적·문화적지평에서의불교확장을조명한다.불교학의발전,불서의출판과역경사업,청년운동,군포교,해외포교등은한국불교가내적심화뿐아니라외적확장을위해어떻게대응했는지를보여주는장이다.
Ⅴ장은유신정권과의갈등속에서벌어진10.27법난을중심으로,비상종단의등장과자주화운동,재가불자의역할강화등불교계가정치적탄압에대응해나가는과정을정리한다.
Ⅵ장은1990년대들어불교계내부의종권갈등과1994년범종추(범불교도대책추진위원회)의개혁운동,개혁종단의성과와한계를분석하며,한국불교내부의제도개혁과권력구조에대한실천적비판을기록한다.
Ⅶ장에서는21세기들어드러나는출가자및신도수의감소,탈종교화현상,출산율저하에따른구조적위기등오늘날한국불교가마주한현실을직시하고,이를극복하기위한장기적대응과지향점들을제안한다.
각장은연대기적구성안에서역사적사건과사상,제도,인물,문화등을입체적으로교차분석하며,그속에서드러나는불교계의자기모순과자생적노력을동시에비평적으로조망한다.
3.이책의의의:한국불교의반성과미래를위한사유의장
이렇듯이책은광복직후부터2020년대초반까지의방대한역사적흐름을한권에집약하고있으며,정화운동,봉암사결사,종단분열,자주화운동,개혁종단등현대불교의핵심이슈들을모두아우른다.특히불교계내부의이념대립과정치권력과의관계도치우침없이균형있게조명하고있다.아울러한국불교가겪은갈등과파행의역사를은폐하지않는다.폭력과소송,권력투쟁,정체성혼란등은외면할수없는역사이자,향후불교발전을위한성찰의거울이다.종단권력의집중,재가신도의소외,사회적대응력부족등이반복되는이유를분석함으로써,구조적개혁의필요성을환기시킨다.또한이책은한국불교의‘지속가능한길’을모색하고있다.탈종교화,인구구조변화,청년세대와의단절같은시대적과제를직면한지금,이책은불교가다시금사상과실천,제도와문화의조화를이룰수있는방향성을제시하고있다.
따라서한국불교의현재와미래에관심을가진모든이들에게꼭필요한나침반이되어줄것이다.