경제를 아십니까 (경제학은 이렇게 말한다)

홍은주

한양대학교를졸업하고미국오하이오주립대학에서경제학석·박사학위를받았다.1981년문화방송에기자로입사해주로경제부에서산업,금융,경제정책등을현장에서부터광범위하게취재했다.이후보도국경제부장과논설실장(경제담당)을맡았고iMBC의CEO를거쳐현재는한양사이버대학교경제금융학과주임교수로재직하고있다.금융감독원자문위원,금융소비자협회위원,증권금융협회위원등을역임했으며,한국여성경제학회회장을지냈다.저서로는『그림으로이해하는경제사상』,『부실채권정리』,『e-비즈,생존의법칙』,『초국적시대의미국기업』등이있다.

머리말:혼돈을응시하는힘:‘사고思考의기술’

1장 경제라는기차는이기심으로달린다
도시와시장이붕괴시킨봉건질서
영리한시민계급의역사적주도권획득
생명과인권이재산권과등가인이유
디지털의황제와성자사이
돈으로양심을사들인최초의빅딜
경쟁을허락하지않는독점사업길드의형성
프랑스혁명으로이어진‘고양이대학살사건’
『자본론』과공산주의혁명
공산주의혁명성공이후어떤일이일어났을까?
공유지의비극-공중화장실이더러운이유

2장 경제행위의진정한의미
경제적교환은철학적성찰이아니다
‘승자의저주’-직관과상식의함정3
경제학은사고의기술이다
(1)기회비용:세상에공짜점심은없다
(2)매몰비용:짓다만펜션의비밀
(3)한계가치:“나보다시험이중요해?”라고묻는여자친구에게
(4)레몬마켓과제한적합리성
(5)‘다른조건이같다면’

3장 시장의탄생
시장의신-‘보이지않는손’
협상의힘-가격탄력성
바가지요금에대한오해-가격차별화
가치의역설:사용가치,교환가치,과시가치
게임이론-두공범의자백을받아내기
중개인의이득은부당하다?
비서보다타이핑을잘하는변호사의선택

4장 시장은언제실패하는가
독점,담합,경쟁제한
외부성
경로의존성:컴퓨터시대의타자기자판
역선택과무임승차,도덕적해이
주인-대리인문제
인간의합리성에대한의문

5장 정부의실패와유인설계의중요성
정치인이기업편을들게되는이유
왜미국은총기규제를하지못할까?
오늘의좋은법도내일은나쁜법이된다
호주행죄수호송선에서벌어진일
인디언보호구역의발전이더딘이유

6장 경제성장을위한고민
튤립투기와부동산투기-구성의오류
경제전체를들여다보기-거시경제학
‘빵’의크기측정하기
‘빵’을갉아먹는‘유령쥐’의정체
주부의가사노동은GDP에포함되지않는다
‘빵’의크기가37배나커진이유
지나친의과대학선호가문제가되는이유
경기순환의원인을찾아라!
‘운전사’대‘자동항법장치’
‘헬조선’과실업의문제
경계에선사람들
정치인들의무거운책임

7장 분배의이상과현실
각자의분배몫은이미정해져있다?-고전학파
케임브리지VS케임브리지
빵의크기가커지면서분배갈등이심화된다
채권자는있는데채무자는없다?-경제성장의그늘
불평등의정도를측정하는방법
시장경쟁과분배의정의가양립하려면?
‘세금의주권’은어디에있을까?
도망가는세금을잡아라
예산감시의필요성
세대간비용분담논쟁
복지는‘따뜻한가슴’이아니라‘차가운이성’이필요하다
맺음말:성장과분배의합리적해결없이는미래가없다

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‘합리적선택의기술’에대한학문

경제학이라는학문을생각할때막연한기대가운데하나가“돈을버는수단을가르쳐주는학문아니냐”는것이다.여기에대한답은‘Yes’이기도하고‘No’이기도하다.경제학은돈을벌수있는직접적인재테크수단을가르쳐주지않는다.대신경제학은‘사고의기술’을가르친다.혼돈과불확실성속에서성공가능성이높은선택을알아볼수있는통찰력과판단력을길러준다.-본문6쪽

사람들은경제학을돈이나기업,또는투자와관련된것이라생각하기쉽지만,경제학의본질은‘합리적선택의기술’이다.어떤선택을했을때가장큰이득을볼수있는지개인차원에서(미시경제),그리고사회전체차원에서(거시경제)연구하는것이경제학이라는학문이다.기회비용이나매몰비용,한계가치등의경제개념들은이해관계의득실을분명히해서가장나은선택을하게끔한다.
그렇기에경제학적사고방식은비단순수한경제문제만이아니라,세상만사에다필요하다.복잡한세상에서우리는이익을내세운사탕발림에속기도하고걱정과두려움에사로잡혀잘못된선택을하기도하는데,경제학의합리적사고에익숙해지면이런실수를줄일수있기때문이다.그래서저자는“경제학이‘빵의크기를키우고분배하는문제’를해결하는실질적학문일뿐만아니라군대ㆍ결혼ㆍ취업등실생활전반에걸쳐평생동안응용할수있는합리적사고와선택의기술을가르치는학문”이라고강조한다.

경제라는미로,경제학이라는나침반

사람들이경제를어려워하는이유중하나는관련된분야가매우넓고다양하기때문이다.생산ㆍ유통ㆍ서비스ㆍ금융ㆍ수출등이경제의일부를이루고있고,재정ㆍ기술ㆍ노동ㆍ복지ㆍ정치등도경제와연결돼있다.설명할현상이부지기수인만큼경제학도수많은학파와이론이존재한다.거대한산과숲처럼전모를파악하기가힘들다.
이책은경제학의기초에서큰줄기를잡는데집중함으로써경제의미로를헤쳐나가는데필요한나침반과이정표를제공한다.경제의발전과정과경제학의기본전제(1장),경제적사고의의미와방식(2장),시장의형성조건(3장),시장의본질적한계에서비롯되는문제(4장)와정부의잘못된정책으로발생하는문제(5장),거시경제에서정부의역할(6장),불평등과분배의문제(7장)가책에서다루는주요내용이다.
서술에서는수식과도표를최소화했다.수학과통계는복잡한경제현상을간명하게정리해서분석할수있게해주고,경제학에객관적근거를부여해주는유용한도구다.그렇지만이에탐닉하게되면실제현실과는멀어질수있다.그래서알프레드마셜은수학을이용한분석이끝나면“쉬운언어로풀어쓰고일상적사례로비유해서설명하라.마지막으로수학적으로증명한종이는태워버려라”라면서,일상언어로경제학적내용을설명하는것의중요성을이야기했다.
저자역시마셜의충고처럼생활예화나사례에경제현상의원리와개념을담아내쉽게이해할수있게했다.이를테면,인기학원강사가수업료를비싸게받는이유를통해‘가격탄력성’을설명하고,내일시험을앞둔학생이“내가중요해?아니면시험이더중요해?”라는여자친구의성화에답하는내용을통해‘한계가치’를설명하는식이다.

솔직하고유머러스하게풀어가는경제학에대한오해

일단의학자들을실은배가조난을당해무인도에도착하는사건이벌어졌다.통조림으로굶주림을견디면서구조선을기다려야하는데,정작문제는통조림통을여는따개가없다는사실이었다.학자들은머리를맞대고통조림통을따는방법을고민했다.화학자는통조림통을소금물에부식시키는방법을제안했고,물리학자는유리로볼록렌즈를만들어태양열로통조림통을따는방법을제안했다.이것저것논의를해보다가마지막으로경제학자의의견을들어보기로했다.경제학자가고민하다가무겁게입을열었다.
“자,여기에통조림통따개가있다고가정해봅시다….”-본문86~87쪽

이런유머에서볼수있듯,경제학은때론지나치게가정을많이사용해서현실성이없다는비판을받는다.하지만복잡한경제현상을실험실에서재현해서실험할수없는만큼,가정을사용하는것은경제학에서불가피하다.그럼으로써경제현상에대한합리적설명을할수있기때문이다.중요한건그런가정에서나온추론이현실과다를수있다는걸인지하고조심스럽게사용하는것이다.
경제학에대한대표적오해가운데는경제학이‘이기적인학문’이라는것도있다.그러나경제학은인간이이기적임을분석의전제로삼을뿐,인간의이기심과욕망을평가하는것이아니다.그것은도덕과철학,또는종교의영역이지경제학의영역이아니다.“개인의내면깊숙이자리한이기적인본능,그리고이런이기심이가져오는사회적효율성과파멸의모순적성격을이해하고나야비로소경제적선택에대한올바른접근이가능”하기때문에,개인의이기심과욕망을직시하는태도가필요한것이다.이렇게경제학에서다루는욕망과이기심이도덕과는다른차원이라는걸인식한다면,경제학적사고방식과방법론이좀더가깝게다가올것이다.

‘세상을읽는눈’시리즈

『역사의시작은현재다』 이병철지음｜288쪽
『정의는불온하다』 김비환지음｜272쪽
『웰컴투사이언스월드』 박재용지음｜248쪽
『노동을보는눈』 강수돌지음｜236쪽
『평화를보는눈』 정주진지음｜248쪽