빛나는 졸업장 (정진문 장편소설)

삶의 아픔으로 의기소침해 있다면 허구와 같은 사실의 이야기를 통해
“사람은 해낼 수 있다는…”기적의 힘을 불러일으키는 용기와 저력을 끄집어내게 하는 소설!

이 책은 1957년 초등학교를 졸업하며 월사금 미납으로, 같은 반 55명 중 다섯 명은 졸업장을 받지 못하는 사건이 벌어집니다. 그들 중 먹고살기 위해 목숨을 담보로 월남전을 지원하고, 목표를 향하여 인내하며 벌린 사투의 이야기, 초등학교 시절의 이야기와 졸업 후 50~60년이 지난 후 동창들의 이야기가 펼쳐집니다. 경제부흥을 위해 치열했던 한국 현대사를 담고 있는 우리의 부모, 조부모 시대의 기록들입니다.
반세기 가량의 세월이지만 한국 땅에서 성장하고 삶을 꾸려나간 등장인물들은 파란만장한 이야기들을 담고 있습니다. 동시대를 겪어보지 않은 사람들은 ‘과연 그랬을까?’라는 의문을 품을 법도 한 영화와도 같은 인물들의 삶을 들여다볼 수 있습니다.
코로나19의 장기화로 경제적 고통을 겪는 사람들이 많습니다.
심화하여가는 빈부의 격차에서 박탈감, 생활고로 짓눌려 자신의 가능성을 펼쳐보지도 않고 삶을 포기하려는 사람들에게 소설의 이야기는 ‘함께 가자.’ ‘당신도 할 수 있어.’라는 격려와 공감을 줄 수 있습니다. 특히 정신이 부재한 물질 만능 시대에 역사적 기록은 담은 소설은 읽는 이의 멘탈을 강하게 해줍니다.