한마리늑대가드러낸마을의균열,그리고이를마주한다섯아이의뜨거운하루.
무대는알프스산간의작은마을.숲에늑대가나타났다는소문이돌고,산위목초지에는리조트개발계획이잡혀있다.마을은‘늑대를보호해야하는가’,‘양치기와주민의생계가먼저인가’,‘리조트개발은지역경제인가자연파괴인가’를둘러싸고갈등한다.그한가운데에다섯아이가있다.
다섯아이는각각다른압박을안고있다.마를레네는확신과분노를가진행동가에가깝고,아말은친구를실망시킬까두려워하며,루디는아버지의생계불안과양떼피해의공포속에서늑대를원망한다.요나스는이사온지얼마되지않아마을갈등을완전히이해하지못한채관계와감정에휘말리고,사스키아-마테아는스키캠프중집단조롱과소외를피하려다상황에들어간다.
‘양극화된사회에서살아가는청소년들은과연어떻게자기견해를확립할까?’
이소설은하루24시간동안에벌어지는이야기로,빠른전개와복잡한구성이특징이다.작가는다섯아이의시점을교차구성하여모두의입장과생각을번갈아드러내며다층적으로이야기를이끌어간다.짧은장면들이인물이름과장소를달고빠르게전환된다.이방식은다성소설의특징으로독자에게는전체상황을조금씩조립하게하고,등장인물에게는서로가모르는정보가남아긴장감을만든다.
이야기는늑대보호,지역생계,관광개발,기후·생태문제,청소년의소속감과배제,친구관계의압박이한꺼번에얽힌다.하지만논쟁적소재를선악구도로단순화하지않고‘나와다른입장에동의하지않아도상대입장의가치를인정하는태도’를중심에놓는다.
생태갈등을출발점으로,청소년의우정과분노와소외,
정치적각성과민주주의적공존능력을압축적으로보여주는청소년소설.
이소설의핵심은늑대자체가아니다.이책에서늑대는‘상실과상처와걱정과두려움과채워지지않은욕망’을투사한다.즉,늑대는갈등의원인이면서동시에사람들이자기불안과분노를쏟아붓는상징이다.원제Problemwolfe(문제늑대들)은독일어권에서사람과충돌하는늑대를가리키는사회적표현이기도하지만,이책에서는실제늑대뿐아니라사회가‘문제’로낙인찍는존재들,그리고서로를문제로여기는인간들까지겹쳐표현하고있다.
이소설이담고있는큰주제는다원주의와민주주의이다.오스트리아아동·청소년문학상심사에서이소설을“다원주의에관한뛰어난작품”으로설명하며,집단압력,정체성,생태문제를함께다루었다고높게평가했다.
이소설은누군가가완벽하게성장하거나정답에도달하는이야기가아니라,서로다른입장과의견을가진사람들과함께살아가는일이얼마나어려운지를느끼게하는과정에더가깝다.
2020년과2026년두차례오스트리아아동·청소년문학상을받은아기오프너의대표작
“공존의복잡성과민주주의의도전을생생하게그려내면서도,
마치흥미진진한모험으로가득한로드무비처럼읽히는탁월한청소년소설.”
-2026년오스트리아아동·청소년문학상수상
