▶거대한실험돔에서생생한생태계체험이시작되다.
남윤(중1)과자윤(고1)남매는아빠가참여하여조성한인공생태돔으로견학을간다.거대한규모,한자리에모인세계의동식물,투명망토기술을비롯한온갖첨단기술과로봇장비등에입이쩍벌어진다.돔안의과학자들은전문지식과발전된기술에의기양양해하고,호기심과설렘에들뜬주인공자윤과남윤은신나게돔안을둘러본다.그런데말썽꾸러기남윤의돌발행동으로예기치못한사고가난다.돔이폐쇄되어갇힌것이다.어쩔수없이남매는과학자들과함께돔안에서생존실험을하게된다.이들은과연어떤일을겪게될까?
▶현대판노아의방주,지구생태계를옮겨놓은거대실험돔
소설속시간과장소는2035년미국네바다사막이지만이생태학지식소설은실제로있었던실험을모티브로했다.1991년미국애리조나사막에서벌어진‘바이오스피어2’실험이다.화성이주를목적으로인공생태계를조성해인간이살아갈수있는지거창한실험을했으나,산소농도가떨어지고이산화탄소가증가하면서생물들이죽어가실패하고말았다.이실험은인류가생태계를모방해인공적으로구현하는것이무척어렵고,생태계에대한이해가부족하다는것을알게해주었다.
작가이한음은바이오스피어2실험을모티프로,이실험의실패원인을극복하고규모가더큰‘뉴바이오스피어’실험을상상해흥미진진한이야기를펼쳐놓았다.뉴바이오스피어는우리가꼭살려야할생태계의모습을담은현대판노아의방주이다.
▶오늘날지구환경과생태계에대한비유를담아내다.
남윤과자윤은과학자들과생존실험을함께하며돔안의시설과열대우림,사바나,사막,바다등을신나게체험한다.그런데돔에위기가찾아온다.기후변화로풀무치떼가창궐해돔유리에온통달라붙고,기상이변으로갑자기몰아친모래폭풍은거대한유리돔을흙먼지로덮어버린다.햇빛이들어올수없게되자식물은광합성을하지못해산소가줄어들고대신이산화탄소가늘어나며,돔을덮은흙먼지더께는온실효과마저낸다.시간이흐를수록이산화탄소농도가더욱높아지고기온이올라간다.바다는산성화되어산호초가죽어가고,마침내해초가썩고죽은물고기들이떠오른다.
명랑남매자윤과남윤은위기에빠진실험돔을구하기위해재치와기지를발휘하며활약하는데…….돔안의인공생태계는과연어떻게될까?자윤과남윤은위기의지구돔을구할수있을까?
소설속의위기상황은이산화탄소증가,바다산성화,온실효과,기상이변등으로시달리는오늘날지구환경에대한비유이다.이소설은가상의축소판지구를통해오늘날지구환경을돌아보며환경위기와생태계보존에대해다양하게생각해볼수있도록한다.
▶흡입력있는이야기속에서최신생태학지식을접한다!
소설의흥미진진한전개와남매의모험은소설에서눈을뗄수없게만든다.그보다더놀라운것은현장감있는상황속에서가장쉽고도명쾌한설명으로고급생태학지식과과학지식을알차게담아낸점이다.
독자는남윤.자윤남매와함께생태체험을하며,생태계가어떻게움직이는지인상적이고흥미롭게접할수있다.예를들어열대초원을지키는데는코끼리가,습지생태계를유지하는데는비버가꼭있어야한다.또한고립된생태계의변화를연구하는‘섬생물지리학’은생태계를유지하고보호하기위해우리가어떤노력을해야하는지알려준다.그리고인공생태계를구현해내는과정에서인류가지구생태계를어떻게보아야하는지에대한깊은사고실험을할수있다.
이밖에생태적위기상황에서생물집단이어떻게연쇄적으로무너지는지,온실효과의원리는무엇이며바다산성화의원인과영향은어떠한지,그리고현재도진행되고있는대멸종의역사가어떻게진행되고있는지까지자연스럽게알수있다.
▶대멸종기를사는인류의자세는?
지금이대멸종기라는것을아는사람은많지않을것이다.그렇지만대멸종이실제로일어나고있다.지구의역사에서다섯차례의대멸종이있었는데,이번여섯번째대멸종은인간이일으키고있다.예를들어,하와이에인류가들어가기전에는약130여종의새가살았지만,지금은35종만남아있다.게다가그중3분의2는멸종위기종이다.인류가번성하면서지구환경을마구파괴하고기후변화를일으켜셀수도없이많은종을멸종에이르게했다.
대멸종은순식간에이루어지는것이아니라,워낙긴시간에걸쳐이루지는것이기때문에체감하기는어렵다.게다가인류는문명의안락함과편리에젖어생태위기에둔감해져만가고있다.
지구라는곳이인류가살만한환경이된것은모두가조화롭게공존한덕이다.수많은종들이사라져가면그들에의지해서살아가는인류의미래도어두워진다.인류는지구에서지배자의자리를누리고있다.이제는철부지같은‘지배자’의자리에서내려와,성숙한태도로모든생물들을‘친구’삼아조화롭게살아가는법을배워야한다.이책은우리모두가오늘날지구환경을생각하고성숙한자세를갖추는데큰도움을줄것이다.
